– Эгей! – громко закричал Драгомир, высоко подняв над головой меч, на котором лоскут белой ткани был. – Есть кто дома?

На одной из башен появилась фигура воина в изящных доспехах. Эльф что-то ответил Драгомиру, но отсюда слышно не было.

– Друг! – зычно прокричал воевода. – Мы пришли сюда, чтобы попасть в столицу твоего Дома и задать несколько вопросов совету светлоликих. Отворяй ворота!

Блестящий эльф, судя по некоторым жестам, ответил Драгомиру отрицательно.

– Мы не хотим никого убивать, – прокричал Драгомир переговорщику с той стороны, – даю тебе время до того, как солнце появится над вершинами деревьев твоего леса. Если после этого ворота не откроются, я приду сам! И тогда никто – слышишь, эльф! – никто меня не удержит, а спрашивать твоих светлоликих я буду уже другим тоном! От которого затрепещет вся листва твоего леса! Ты понял меня, эльф?

– Слог-то каков, а? – тихо прокомментировал Паша, который сейчас по левую руку от меня был.

– Угу, – кивнул я, осматриваясь. Десятки стражи уже разошлись крыльями по сторонам, но к опушке особо не приближаясь. Напружиненно, даже отсюда видно, ночные эльфы из Теней ожидали приказа Драгомира. Времени ведь у сильванн оставалось совсем немного – солнце уже практически поднялось над лесом.

В крепостице сейчас движения видно не было, а ворота так и оставались закрытыми. Но крепость – укрепление декоративное, как будка на границе. Самое главное укрепление эльфов – их лес. Дружелюбный для обитателей и враждебный для незваных гостей. Так что декоративная застава и являлась декоративным укреплением. И защищает ее не больше нескольких десятков воинов сейчас наверняка, а основные отряды эльфов будут поджидать нас по дороге к Листве – столице эльфийского Дома Селунейель. Так, по крайней мере, я вчера на совете слышал.

По рядам нашего войска вскоре пошло движение – солнце уже лишь самым краешком держалось за верхний край стены леса. Вокруг послышались и шелест извлекаемого из ножен оружия, и негромкий лязг доспехов, и тихий шепот напутственных фраз друг другу. Но что-то мне слух резало, и я никак не мог уловить что.

Прикрыл глаза и понял – неуловимый напев другого мира где-то звучит. Открыл глаза и тихо осмотрелся. Точно, у Паши губы шевелятся.

– Негры-негры, негритосы, залезайте на кокосы, – еле слышно себе под нос напевал Мазай, – это взво-оод чекистов роты вышел в джунгли на охоту…

– Паша, ты же интеллигент, откуда такие песни знаешь?

– Я тебе еще и не такое под бутылку портвейна спеть могу, – показал клыки Мазай, – только гитару дай.

– Все, – вдруг послышался голос Габриэлы, которая подала коня вперед, со мной поравнявшись.

В этот момент неполная сотня нашего войска единой массой чуть стронулась, начав двигаться понемногу. Драгомир поднял руку, и тут же буквально небеса разверзлись – на стену заставы обрушился дождь ледяных глыб.

Все, наше время; обернувшись, я махнул рукой Экстази, и мы слитной группой двинулись к стенам, все быстрей и быстрей. Послали вперед своих ездовых кошек и Тени, но они двигались к стенам слева от воротных башен, мы же целились правее.

– Waaagh!!! – рванул небо орочий клич, и тут же два десятка урукхаев вырвались вперед. Вступили в дело и маги природы, шедшие с войском, – из земли перед стенами вдруг произросли побеги и потянулись к стенам, организовав тут же два помоста на укрепления заставы.

Перед самой стеной я рванул поводья, останавливая Флегмата, и по инерции кулем из седла едва не выпал. Приземлившись, чудом удержав равновесие, бросился вперед. Но первым на стене я не стал. И орки, некоторые из которых по выросшему за считаные мгновения мосту в крепость залетали, тоже были не первыми. И даже не ночные эльфы, многие из которых тоже со своих кошек стремительных не слезли.

На стене первой появилась Дэлгвианна – изначально не вырываясь вперед, дриада, двигавшаяся в форме кошки, вдруг ускорилась и одним прыжком оказалась наверху. Тут же к ней метнулся один из защитников, но его снесло вниз от стремительного удара кошачьей лапы. Рыкнув, дриада прыгнула следом, а на стене уже хозяйничали орки, с рычанием втаптывая в ледяную крошку защитников.

– Вперед! Не стоим! – с диким криком залетел я на стену и, осмотревшись, спрыгнул вниз. На меня тут же бросились двое. Больно ужалило в бок, но я уже орал про «прольется огонь с небес!». Ошарашенного молнией эльфа добил двумя ударами, а второго снес большим топором один из подоспевших орков.

Экипированы стражи крепости, кстати, были не ахти. Шлем – тонкий и без защиты лица – был только на одном, все остальные с непокрытой головой. Доспехов, подобных тем, что были на охранителях эльфийской принцессы, ни на ком не было – все защитники были в кожаной броне, даже кольчуги ни одной не видно. Дубленой кожи нагрудники и наплечи, плотные зелено-коричневые плащи. На многих были будто обмотки из лоскутов зеленой и темно-зеленой ткани. Да и уровни у всех защитников были от пятнадцатого до двадцатого.

– Бей! – вдруг закричала Экстази, сметая со своего пути одного из эльфийских воителей. Поверженный воин покатился в мою сторону, а подняться не успел – и я, и Паша отметились. Тут же рядом Дэлгвианна оказалась, сжавшись будто для прыжка, угрожающе зашипев. Жертву ищет. А вот демонессы не видно, но и Арина с Габриэлой позади остались, на башне стены, занятой уже.

– Туда! – показал я Экстази на здание причудливой архитектуры в центре заставы, со второго этажа которого сейчас заклинания в сторону той стены летели, где ночные эльфы были из Теней.

Ужас. Ведь кто только подумать мог, что я, светлый рыцарь, всю жизнь в играх выбиравший или людей, если у них рыцари-паладины были, или лесных как раз эльфов, потому что красивые и зеленые, поведу орков в атаку на красивую крепость старшего народа?

– Аргх! – что-то скомандовала Лена оркам на своем, и мы тесной группой бросились вперед. Путь нам преградили лишь два стража не у дверей даже, а у арки прохода – стен у здания практически не видно, буквально один каркас. Но на втором этаже никого не было. Эльфийский маг или маги, которые здесь находились, уже ретировались.

– Дэн! – окликнул меня Паша, и когда повел взглядом по указанию его руки, увидел, как из крепости бегут с десяток эльфов.

Я осмотрелся – на стенах со стороны тракта уже спокойно все, и даже ворота открыты. Как раз сейчас на территорию латники во главе с Драгомиром конно заезжают. Глянул по сторонам – движения по крепости нет, все дома такой же своеобразной архитектуры эльфийской, как и тот, в котором мы сейчас, на вид пустые. Ну да, все ушли, пока мы ответ ждали.

Со стороны вторых, лесных ворот между тем послышались звуки схватки – отступающие эльфы нарвались на пограничную стражу, десятки которой крепость по лесу обошли и сейчас встретили бегущих на выходе.

– Маги здесь? – зычно крикнул мне Драгомир, подъезжая к крыльцу. Я подошел к самому краю пола, который даже огражден не был, и глянул на воеводу сверху вниз, разведя руки и головой качая.

– Один здесь, – послышался вдруг голос с игривыми интонациями. Все синхронно обернулись, чтобы увидеть, как из-за угла одного из причудливых строений выходит Багиня, а за ней на петле хлыста тянется тело мага в белом плаще.

Не удержавшись, я прыгнул прямо со второго этажа. Земля сильно ударила в ноги, но удержался и, гася энергию прыжка, пробежал несколько шагов.

– Вот ты садистка, – невольно улыбнувшись, покачал я головой, к демонессе обращаясь, – труп-то зачем тащить?

– Труп?! – широко открыла глаза демонесса и опять махнула головой так, что взметнувшиеся рыжие волосы ее по щекам ударили. – Не-е-е-ет! Он жив, – пнула Багиня эльфийского мага ножкой. И тот коротко хрюкнул от удара. А я вновь волну жара почувствовал при взгляде на полуголую Багиню. Починенный мой плащ серый, который сейчас за одним ее плечом сбился, совершенно не скрывал наряда демонессы, а ремни, которые от сапожек длинные ноги оплетали, при резких движениях девушки в нежную кожу бедер впивались. Интересно, то, что я сейчас думаю совсем не о том, о чем должен думать в момент захвата вражеской крепости, это я сам такой уникальный или демонесса чарами помогает?