Когда Элен встала из­за стола, Лукас поймал ее взгляд и улыбнулся, поощряя ее. Улыбнувшись в ответ Элен почувствовала себя спокойнее и увереннее и последовала за Кассандрой в библиотеку Делос. Кассандра закрыла дверь, и две девушки продолжили поиски тех немногих знаний, которые могут помочь Элен в ее поисках.

Элен повернула за угол и увидела, что путь был заблокирован радугой ржавчины. Небоскреб был наклонен через улицу, как будто гигантская рука придавила его как стебель кукурузы.

Элен вытерла пот со лба и попыталась найти самый безопасный маршрут через трещины бетона и искривленное железо. Было трудно выбрать путь отсюда, потому что пустыня вокруг уже вторглась в этот заброшенный город и большинство зданий рушились в прах. Да и не было никакого смысла искать другой путь. Одно препятствие или другое, все равно все улицы заблокированы, а, кроме того, Элен не знала, каким путем она должна пойти в первую очередь.

Единственное, что она могла сделать, это продолжать двигаться вперед.

Перелезая через зубчатую решетку, окруженную острым запахом распада металла, Элен услышала глубокий, жалобный стон. Дрожащий болт вышел из сустава, и балка над ней вырвалась на свободу в ливне ржавчины и песка. Инстинктивно, Хелен вытянула руки и попыталась отклонить её, но здесь в Подземном мире, у ее рук не было силы Сциона. Она больно ударила ее по спине, и потянула на перекрещивающиеся стойки под ней. Тяжелая балка придавила ее живот, утягивая вниз.

Элен попыталась шевельнуть нижней частью, но не смогла двинуть ногами без мучительной боли, исходящей из бедер. Что­то было, конечно, сломано — ее бедро, ее спина, возможно оба.

Элен прищурилась и попыталась прикрыть глаза рукой, сглатывая от жажды. Она была повержена, в ловушке, как черепаха перевернутая на спину.На небе не было не облачка, чтобы дать хоть чуточку облегчения.

Только слепящий свет и беспощадная жара . . .

Подавив зевок, Элен брела из класса социальных исследований мисс Би. Ее голова чувствовала себя наполненной и горячей, как индейка в День благодарения на медленном поджаривании. Это был почти конец школьного дня, но радости от этого она не испытывала. Элен смотрела вниз на ноги и думала о том, что ждало ее. Каждую ночь она спускалась в Подземный мир и сталкивалась с еще одним ужасающим пейзажем. Она понятия не имела, почему она оказывается в некоторых местах несколько раз, а в других только однажды, но, подумав, решила, что это связано с ее настроением. Чем хуже у неё было настроение, когда она засыпала, тем хуже у нее дела в Подземном мире.

По­прежнему сосредоточившись на своих шаркающих ногах, Элен почувствовала, что теплые пальцы задели ее в давке коридора. Подняв глаза, она увидела, как драгоценные голубые глаза Лукаса ищут ее. От удивления она затаила дыхание, и встретилась с ним взглядом.

Взгляд Лукаса был мягкий и игривый, а уголки его губ были приподняты в тайной улыбке. Все еще, двигаясь в противоположных направлениях, они повернули головы поддерживая зрительный контакт, и их одинаковые улыбки расцветали с каждой минутой. Дразнящим взмахом волос, Элен резко повернулась вперед и закончила взгляд, а улыбка так и осталась на ее лице.

Один взгляд от Лукаса и она почувствовала себя сильной. Живой. Она могла слышать, как он посмеивается про себя, как он идет, почти самодовольный, как он точно знает, как сильно он повлиял на нее. Она усмехнулась про себя, качая головой. А потом она увидела Ясона.

Идя в нескольких шагах позади Лукаса с Клэр, Ясон наблюдал обмен улыбками. Его губы вытянулись в обеспокоенную линию, а глаза были печальны. Он кивнул Элен в неодобрении, и она, опустив глаза, неистово покраснела.

Они были кузенами, Элен знала это. Флиртовать было неправильно. Но это заставляло ее чувствовать себя лучше, как ничто другое. Разве она должна пройти через все это, даже не видя улыбки Лукаса? Сдерживая слезы Элен пошла на последний урок, села за свою парту и достала свой блокнот.

Длинные острые щепки были вокруг Элен, рискуя пронзить ее и заставляя оставаться полностью неподвижной. Она была в ловушке внутри ствола дерева, которое стояло в одиночестве в середине сухого мертвого леса. Если она слишком глубоко дышала, длинные щепки кололи ее. Ее руки были скручены за спиной, а ноги неловко подогнуты, наклонив туловище вперед. Одна длинная щепка торчала прямо напротив ее правого глаза. Если двинуть головой вперед, чтобы попытаться вырваться на свободу, или чуть нагнуться от усталости—глаз будет выколот.

"Что вы от меня хотите?" Всхлипнула она, ни к кому собственно не обращаясь. Элен знала, что она в полном одиночестве.

"Что я должна сделать?" закричала она вдруг, ее грудь и спину ужалило и появилось с десятком маленьких колотых ран.

Крик не помогал, но полученные раны рассердили ее. Это помогло принять неизбежное. Она сама спустилась сюда и оказалась здесь, даже если это было неумышленно, и она знала, как отсюда уйти. Обычно с боли начинался выход из Подземного мира. До тех пор пока она не умерла, Элен была уверена, что покинет Подземный мир и проснется в своей постели. Она будет ранена и все будет болеть, но по крайней мере она выберется отсюда.

Она смотрела на длинную щепку перед глазом, зная, что ситуация требует от нее сделать, но никак не могла решиться. Гнев ушел, и отчаянные слезы потекли по ее щекам. Она слушала свои собственные сдавленные рыдания­пытаясь не прижаться к стволу дерева в этой клаустрофобной тюрьме. Прошло несколько минут, и руки и ноги Элен начали кричать от боли, скрученные в неестественные формы.

Время не изменило бы ситуацию. Слезы не изменили бы ситуацию. У нее был один выбор, и она знала, что может либо сделать это сейчас, либо часами страдать. Элен была Сционом, и в этом была ее Судьба. У нее никогда не было выбора, кроме одного. С этой мыслью, гнев вернулся.

Одним уверенным движением она дернула голову вперед.

Лукас не мог оторвать взгляда от Элен. Даже с кухни он видел, что прозрачная кожа на ее высоких скулах была очень бледна, так что просматривались синие кружевные вены. Он мог бы поклясться, что, когда она приехала утром в дом Делосов, чтобы заниматься с Кассандрой, ее предплечья были покрыты исчезающими синяками.

Сейчас у нее был испуганный взгляд. Она выглядела более напуганной, чем несколько недель назад, когда Танталус и фанатичная Сотня Кузенов охотились за ней. Недавнее видение Кассандры говорило о том, что Сотня сосредоточила почти всю свою энергию на поиске Гектора и Дафны, и что Элен больше не нужно бояться. Но если это не Сотня пугала Элен, то тогда должно быть было что­то в Подземном мире.

Лукас задался вопросом, возможно, ее там преследовали или даже пытали.

Мысль разрывала его изнутри, как дикое животное, взбираясь по внутренней части грудной клетки, грызя его кости, когда пыталась вырваться. Ему пришлось стиснуть зубы, чтобы остановить рычание которое пыталось размолотить его. Он был теперь сердит все время, и его гнев волновал его. Но хуже, чем гнев, была сильная тревога об Элен.

Наблюдая как она вздрагивает от малейшего звука или временами уходит в себя с широко открытыми пристальными глазами, пододвинуло его почти на грань паники. Лукас чувствовал физическую потребность защитить Элен. Это было похоже на тик тела, который заставляет его хотеть броситься между нею и вредом. Но он не мог помочь ей в этом. Он не мог войти в Подземный мир не умерев.

Но Лукас работал над этой проблемой. Было не так много лиц, которые могут физически спуститься в Подземный мир и выжить, как могла Элен, лишь несколько — за всю историю греческой мифологии. Но он не собирался сдаваться. Лукас всегда был хорош в решение проблем — в частности хорошо решал "Неразрешимые" головоломки. Ему было больно, потому что он видел как упрямо Элен сама преодолевает этот ненавистный путь.