Лукас украл их все.

"Мы ходим по кругу!" застонала Элен глядя на несимпатичный потолок библиотеки. "Я знаю, это не имеет смысла, но поверьте мне, там нет такого понятия, как географический прогресс. Я упоминала, о береге, который не приводит к океану? Там просто мокрый песок берега, как во время отлива, за исключением—нет океана. Никогда. Это просто берег!"

Она так устала, чувствуя, что начинает сдавать, при этом ее время от времени неожиданно пробирала дрожь, и это уже начало ее беспокоить.

Она не могла заболеть. Это было невозможным и досадным. Телефон Элен загудел, прерывая ее рассеянные мысли. Орион спрашивал, придумали ли “Греческие Ботаны” уже что­нибудь. Она улыбнулась прозвищу которое он дал ее исследовательской группе и написала в ответ, что еще нет. Она спросила его, что он читал о конце Рима.

ВОЙНА, ОРГИЯ, ПРОМЫВАНИЕ, ПОВТОР. СТАНОВИТСЯ СКУЧНО, написал он. ПОЧТИ;)

“Это снова Орион?” спросила Ариадна с измученным лицом. Элен взглянула на нее и кивнула, пока печатала.

Она понимала, почему все были так заинтересованы — они должны были удостовериться, что Дома не соединятся — но иногда Элен чувствовала себя оскорбленной. Несомненно, Орион был великолепный. И храбрый. И веселый. Но это не означало, что они встречаются или что­либо еще.

"Подожди! Ты можешь найти Ориона!" воскликнула Клэр отрывая Элен от блуждающих мыслей.

"Да, я же говорила тебе. Я концентрируюсь на его лице и появляюсь рядом с ним, так же, как Ясон и Ариадна делают, когда возвращают людей с края Подземного мира. Но я могу найти его, только если он находится в моей же бесконечности," ответила Элен. "Потому что, если он не появляется, я никогда не смогу его найти, даже если он спустится следом за мной. . . Ох, забудь об этом."

"Элен, это все я понимаю," проворчала Клэр в отчаянье. "А вот что я не знаю, является ли Орион единственным человеком, которого ты можешь найти, просто думая о нем."

"Я уже пыталась найти Фурий, таким образом, Смешинка—кучу раз. Это никогда не срабатывает."

"Они не люди," сказала Клэр очень четко, пытаясь сдержать свое волнение. "Что, если тебе нужно сосредоточится на тех, кто живет там, внизу? Как ты думаешь, могла бы ты использовать этого персонажа, как своего рода маяк?"

"Это земля мертвых, Смешинка. Искать человека, который живет там, это своего рода оксюморон[др.­греч. умная глупость], не так ли?" спросила Элен, заблудившись в логике Клэр.

"Нет, если она была похищена, тело и душа, самим боссом" сказала Клэр. Она скрестила руки на груди и улыбнулась, как будто знала секрет.

Ясон издал удивленный звук. “Когда ты стала настолько умной? ” спросил он, восхищенно глядя на Клэр.

“Просто счастье для тебя, я полагаю,” ответила она с усмешкой.

Ариадна, Элен, и Мэтт растерянно переглянулись, в то время как Ясон и Клэр улыбнулись друг другу, забывая о том, что были и другие люди в комнате.

“Гм, ребята? Очень не хочется вас прерывать, но о чем ты говоришь?” спросил Мэтт.

Ясон встал и пошел к куче книг. Оттуда он принес старую книгу и положил ее открытой перед Элен. Она увидела картинку молодой чернокожей женщины, которая уходя от зрителя, оглядывалась назад через плечо, как будто не хотела идти. Она была одета в платье из цветов и носила корону, которая сверкала драгоценностями, большими как виноград. Ее тело было изящным, как у балерины, и даже в профиль ее лицо было потрясающе красиво. Однако, несмотря на ее красоту и богатство, она излучала сокрушительную грусть.

"О, да," тихо сказала Ариадна. "Я помню."

"Кто она?" спросила Элен, в восторге от образа этой грустной, красивой женщины.

"Персефона, богиня цветов и царица Подземного мира," ответил Ясон. "Она на самом деле Сцион. Единственная дочь Деметры, богини земли. Аид похитил Персефону и обманом вынудил ее выйти за него замуж. Теперь она вынуждена проводить осенние и зимние месяцы в Подземном мире. Говорят Аид построил ей ночной сад рядом со своим дворцом. Сад Персефоны".

“Ей разрешено покидать Подземный мир, только чтобы навестить свою мать, весной и летом.

Когда она возвращается на землю, она заставляет цветы цвести всюду где идет.” мечтательно рассказывала Ариадна, как будто была в восторге от мысли, что Персефона помогает миру расцвести.

"Сейчас октябрь. Она должна быть там", осторожно добавил Мэтт с надеждой.

"А ты уверен, что она бессмертна?" Элен нахмурила свои брови от сомнения. "Как она может быть еще жива?"

"Аид заключил сделку с Танатосом, богом смерти. Персефона не может умереть, пока Аид не позволит ей," заговорила Кассандра с другого конца комнаты, заставив Элен подскочить.

Она забыла, что Кассандра сидела тут, сочиняя письмо своему отцу, который был все еще в Нью­ Йорке. Кастору и Палласу разрешалось только получать письменные сообщения, во время Тайного совещания, и они попросили некоторую определенную информацию о Мирмидоне. У Кассандры всегда была тревожащая способность оставаться неподвижной как статуя, а в последнее время эта способность стала настолько явной, что она становилось совершенно похожей на привидение. Она присоединилась к остальной группе и уставилась на картинку Персефоны с хмурым взглядом.

"Таким образом, она там в ловушке," сказала Элен, заставляя ее внимание вернуться к печальной фигуре Персефоны.

"Но она может помочь тебе", сказала Кассандра. "Она знает все о Подземном мире."

"Она пленница," ответила Элен сердито хмурясь. "Мы должны помочь ей. Я имею в виду, Орион и я должны."

"Невозможно", сказала Кассандра. “Даже Зевс не смог заставить Аида расстаться с Персефоной, когда Деметра потребовала свою дочь назад. Деметра наслала в мир ледниковый период, почти убив человечество.”

"Он похититель!" воскликнул Мэтт в ярости. "Почему Аид не заперт на Олимпе с остальными? Он один из трех главных богов. Разве он не должен быть частью Перемирия?”

“Аид ­ старший брат Большой Тройки, таким образом, я предполагаю, что технически он ­ олимпиец, но он всегда отличался. Я не могу сейчас вспомнить литературу, которая говорит, что он даже не бывал на Горе Олимп,” сказала Кассандра с шутливой гримасой. “Подземный мир также называют ‘Аид’, потому что это ­ полностью его царство. В этом отношении это не часть Перемирия, и даже не часть этого мира.”

"Подземный мир имеет свои собственные правила", сказала Элен. Она понимала это намного лучше, чем кто­либо. "И я полагаю, что вы все думаете, что Персефона может быть готова нарушить некоторые из них?"

"Я не хочу ничего обещать, но если кто­то и в состоянии помочь тебе там, то вероятнее всего, это она," сказал Ясон. "Она является королевой."

У Элен зазвонил телефон.

ХОЧЕШЬ ЗНАТЬ, ЛЮБИМУЮ ГРЯЗНУЮ ШУТКУ ЮЛИЯ ЦЕЗАРЯ? написал Орион.

ВСТРЕТИМСЯ СЕГОДНЯ НОЧЬЮ, написала Элен в ответ. Я ДУМАЮ, ЧТО МЫ КОЕ­ЧТО ПРИДУМАЛИ.

Элен смотрела на круассан и жалела, что у нее нет такого таланта, как рентгеновское зрение. Ей очень хотелось узнать какая же у него начинка.

Если там был шпинат, то он должен был пойти на поднос под крышку. Если там была ветчина и сыр, тогда оно должно было попасть в ее живот.

"Ленни? Ты смотришь на тесто, уже в течение десяти минут ", сказала Кейт. "Еще немного, и оно зачерствеет, прежде чем попадет в рот."

Элен выпрямилась и сосредоточила свои глаза, пытаясь смеяться, будто ничего не случилось.

Смех получился с задержкой и настолько принудительный, что это прозвучало почти жутко. Кейт странно посмотрела на нее и многозначительно уставилась на круассан. Элен сделала ожидаемый укус и пожалела об этом. Шпинат. Тем не менее, он дал ей стимул, чтобы не уснуть, и Элен пришлось бодрствовать до конца своей смены, неважно, что она положила себе в рот.