"Действующий портал. Мой портал ­ самый близкий, и я спускался там сегодня вечером," с сожалением сказал Орион, желая пнуть себя. Он начал двигаться на запад. "Если хочешь, дождись здесь свою семью, а я пока пойду за ней?"

Лукас ухмыльнулся Ориону, не утруждая себя отвечать на глупый вопрос.

Он знал, что по­умному надо бы связаться с Гектором и сделать борьбу, три к одному, с намного более сильным Мирмидоном, но он не смог заставить себя задержаться здесь еще ненадолго, чтобы сделать это. Он побежал за Орионом, и секундой позже они уже были на краю острова.

"О, Боже, Мэтт! Ты должен придти сюда", прохрипел Зак в трубку. Его дыхание было неравномерным и телефон задевал его подбородок, пока он бежал или быстро шел. "У него Элен, и он собирается причинить ей боль!"

"Подожди. Куда сюда?" прервал его Мэтт. Он отчаянно махнул рукой Гектору, Палласу, Кастору —всем, кто стоял на кухне Делосов, пытаясь выяснить, где Автомедон может держать Элен. Зак продолжал говорить, слова вытекали из его рта, как желтки из треснувшего яйца.

“Я, должен позвонить Лукасу и тому парню Ориону”, пробормотал Зак. “Это ­ то, что я, как предполагается, делаю прямо сейчас, и я, конечно сделаю это, потому что в противном случае он убьет меня, но я знаю, что таков ­ его план, таким образом, я могу не следовать ему полностью, правильно? Я подумал, если я расскажу тебе, то мы сможем что­то понять”.

“Притормози! Что ты имеешь в виду под 'план'?”

“План—начать войну! Он нуждается в них троих, чтобы сделать это!”

Щека Элен была горячей—обжигающе горячей.

А все остальное замерзшее, это она поняла, когда вспомнила свой путь из темноты обратно в сознание. Она была заморожена сильнее, чем когда­либо, и что­то рядом с ней ужасно пахло ржавчиной и гнилью.

“Сюда пришла она, чтобы сыграть! Двоих еще мы ждем, чтобы взорвать!” хихикал льстивый голос.

“КрасиваяКрасиваяКрасивая богинька.” АРЕС.

Элен затаилась, стараясь не завизжать. Ей нужно подумать. Последнее, что она помнила—лицо Автомедона склоненное над ней, удар в шею, а затем боль затопила все ее тело, пока мозг не отключился в целях самозащиты.

"Я вижу ты уже здесь, моя любимая питомица," сказал Арес, больше не смеясь. "Ты не можешь прятаться за веками. Давай. Открой их. Позволь мне увидеть глаза отца нашего".

Она услышала гнев в его голосе, уловила угрозу в его движении к ней. Он разгадал ее блеф, и она в ужасе открыла глаза.

Она попыталась взлететь, но это не сработало, и она сразу поняла, почему. Здесь даже воздух был насыщен кристаллами льда. Холод был настолько сильным, что обострил все чувства до их предела и скрутил их до наоборот, пока лед не стал жечь как огонь.

В мерцающем свете бронзовой жаровни Элен увидела, что Арес связал ее толстой веревкой и уложил на землю у входа в портал.

Элен отчаянно огляделась, но в душе уже знала, что она в идеальной тюрьме. В Подземном мире она могла перенести себя от Ареса несколькими словами. На Земле, она могла, по крайней мере, дать адский бой, и, возможно, уйти. Но в портале, когда она не была ни здесь, ни там, она была просто девушкой подростком, связанной и отданной на милость маньяка. Это было спланировано, поняла Элен. Все это, вероятно, было спланировано, уже очень давно.

"Слезы! Я люблю слезы!" сюсюкал Арес, как будто бы говорил о щенятах. "Посмотрите маленькая богинька плачет. . . И все равно такая красивая она! А давайте изменим это".

Арес ударил ее по губам и Элен почувствовала, как что­то треснуло. Она сделала глубокий вдох.

Началось. Она плюнула и взглянула на него, больше не плача. Теперь, когда все это началось, она поняла, что это лучше, чем ждать что произойдет. По крайней мере, если Арес находится здесь и пытает ее, это означает, что он не запутывает душу ее отца в Подземном мире. Конечно это не то на что она надеялась, когда закрывала глаза, чтобы последовать за отцом вниз, в Подземный мир, но это было лучше, чем ничего. Элен посмотрела на Ареса и кивнула ему, готовая ко всему, что он уготовил, потому что теперь она знала, что ее отец в безопасности.

Арес снова ударил ее в лицо, а затем поднялся, чтобы ударить ее в живот. Он бил ее снова и снова. Если она пыталась избегать ударов, сворачиваясь и поворачиваясь к нему спиной, он бил ее ногами. Когда она почувствовала, что ее руки сломаны, то попыталась отодвинуть ноги, чтобы защитить их, но это только заставило его нападать на нее еще более жестоко. А потом она остановилась, и перестала уклоняться от ударов, и он отступил.

Элен шевелилась на земле, пытаясь найти позицию, которая позволит ей дышать с несколькими сломанными ребрами и руками, связанными за спиной. Хрипя и корчась, она наконец обнаружила, что стоять на коленях упираясь лбом в огненный лед, было наилучшей позицией. Шум от дыхания, через пробитые легкие, звучал почти как смех.

“Забавно, не так ли?” завизжал Арес и начал ходить по кругу. “Я не должен был бить тебя по животу так сильно, потому что теперь ты не сможешь кричать. А это ­ то, в чем мы нуждаемся, правильно? Какой же я глупый! Ну, мы можем подождать немного, прежде чем снова начнем играть”.

Он опустился на колени рядом с ней и провел пальцем по ее волосам. А потом схватил прядь с затылка.

Он сейчас дёрнет, сказала она себе. Нужно просто расслабиться и не бороться с ним. Так будет легче.

"Ты чрезвычайно молчалива," вздохнул Арес, и начал медленно скручивать выбранный локон.

"Это проблема. Так другие Наследники не найдут нас, если ты не будешь кричать и вопить, как должна? Ты должна кричать, СПАСИ МЕНЯ, ЛУКАС! СПАСИ МЕНЯ ОРИОН!" закричал он женским голосом, а через секунду вернулся к нормальному. "Так что давай. Продолжай. Пробуй".

Элен покачала головой. Арес наклонился к ней, приблизив свои губы вплотную к шее. Он вздохнул и его отвратительное, гнилое дыхание распространилось по всей ее голове. Даже в очищающем холоде портала, Арес по­прежнему подавлял ее запахом смерти и разложения.

"Кричи", тихо сказал он, больше не изображая сумасшедшего. Впервые на ее памяти, Арес оставил свою обычную манеру говорить нараспев. Он казался нормальным, и для Элен, это было гораздо более страшно. "Зови их, чтобы спасти свою жизнь. Зови их, Элен, или я убью тебя".

"Ты хочешь заманить их в ловушку," сказала Элен задыхаясь. "Я не буду в этом участвовать."

"И зачем же мне их заманивать? Я же бессилен как смертный в этом нейтральном месте, а их двое против одного", сказал он, размышляя логично. "Они могли бы даже выиграть."

Он не лгал. Его удары руками и ногами тяжело ранили ее внутренности, но она не чувствовала в них силы бога. Она посмотрела на костяшками его левой руки, которой он бил ее, и увидела, как ихор—золотая кровь богов, сочилась из глубоких царапин на кулаке. Она улыбнулась зная, что, хоть она и потеряла несколько зубов, и уже не могла видеть правым глазом, Арес, скорее всего, сломал себе руку в процессе избиения.

"Позови их," умолял он, как будто все это было ради ее же блага. "Почему ты не хочешь кричатькричатькричать, избитая маленькая богинька? Они ведь так хотят спасти тебя".

Элен понимала, что он прав. Лукас и Орион искали ее, и им не нужны их силы Сционов, как ей, чтобы бороться с Аресом. Они оба были сильными мужчинами. А она была просто тощей, опустошенной, связанной, отравленной Мирмидоном девочкой, против гигантского скота в два раза больше ее. Они были воинами по своей природе. Прекрасно умеющими драться. И они наслаждались этим.

Не слишком далеко, она услышала, как Орион окликнул Лукаса, ведя его по лабиринту пещеры.

“Ты слышишь, Элен? Твое спасение так близко”. Арес накрутил на пальцы ее локон волос, и со всей силы выдрал его вместе с кожей в сантиметр длинной из головы. Элен не смогла сдержать свистящей хрип вырвавшийся из ее горла, но ей удалось сделать это тихо, почти шепотом. Она не будет кричать. Арес схватил другой локон — тот, который был ниже и где кожа была более чувствительна.