Она оперлась на руку, чтобы не упасть и сосчитала до трех. Ощущение, что он держит ее бедра в своих руках, отступило, но не совсем. Торопясь избавиться от стольких невозможных ощущений, она поцеловала своего отца, сказала до свидания, надела туфли и пальто, и поспешила из дома.

Шаги расплывались перед ней, и знакомый запах принес ей ветер. Элен развернулась на пятках и покрутила головой вокруг, пытаясь найти источник. Растерянная, она упала на колени и протянула руки, пошарив вокруг, как будто она была с завязанными глазами. Что­то было ужасно неправильное с ее глазами. Небо перед ней выглядело как­то несоответственно, как если бы оно было разорвано на части, а затем наскоро сшито вместе.

Элен почувствовала тепло — замечательное, утешительное тепло в море холода. Некое невидимое солнце согревало ее чуть­чуть. Она закрыла глаза и протянула руку, чтобы коснуться теплоты, но как только она потянулась, чтобы коснуться, это выплеснулось в холодный воздух Октября и исчезло.

Горячие слезы обожгли расфокусированные глаза Элен. Она почувствовала, как будто ей в чем­ то отказали, в чем она так отчаянно нуждалась. Элен ударила руками по пустому воздуху, но там ничего не было.

Иди ко мне, Лишенная Снов. Я скучаю не держа тебя в моих объятиях.

Элен замерла и огляделась. Она слышала шепот человека—но откуда?

Звук пришел изнутри ее собственной головы, но голос определенно не принадлежал ей. Он звучал так успокаивающе. Что Элен захотелось услышать его снова.

Встав с колен, Элен застенчиво посмотрела на окна соседей, надеясь, что никто из них не видел ее. Она не знала, как объяснить им мгновенное помешательство, и меньше всего себе. Страшные мысли приходили ей в голову. Нечеткое зрение, нарушение баланса, горячие и холодные вспышки это были известные побочные эффекты лишения сна. Так начиналось слабоумие. Вполне возможно, что ей все это померещилось, в том числе и голос.

Элен понимала, что не должна позволять себе паниковать. Она стряхнула с себя страх. Побежав по улице, убедилась, что никто за ней не наблюдает, и поднялась в воздух. Спустя несколько мгновений, она приземлилась на арене Делосов, рядом с Ариадной и Мэттом, которые уже были в середине тренировки. Мэтт вскрикнул, как маленькая девочка.

“Черт возьми, Ленни!” Он оперся на песок, чтобы вернуть утраченную опору. “Ты просто выпала из проклятого неба!”

"Извини! Я не подумала," извинилась Элен.

Она забыла, что Мэтт на самом деле никогда не видел ее летающей, но она была так удивлена, что Мэтт и Ариадна занимались открыто, что забыла незаметно приземлиться. Она уже собиралась спросить, как Мэтт убедил отца Ариадны, что он должен обучаться, как услышала замечание Клэр в углу.

"Черт побери, Мэтт! Я не слышал, как ты берешь такую высокую ноту с пятого класса." Клэр прижала к груди книгу в кожаном переплете, которую читала, и дрожала от смеха.

“Ха. Ха”. Видимо, Мэтту сейчас было не до передразниваний. Он повернулся к Элен со строгим лицом. “Что ты здесь делаешь, Лен? Разве ты не должна быть в библиотеке с Кассандрой?”

“Какой смысл? Клэр в десять раз больший исследователь, чем я. Я бы просто мешалась, беря книги в библиотеке, в которых я не понимаю и половины, как могла бы понять Клэр.” Элен сделала выразительный жест в сторону Клэр, которой каким­то образом удалось великодушно поклониться, продолжая сидеть.

“Прямо сейчас я не нуждаюсь в изучение книг. Я нуждаюсь в Ариадне, чтобы она обучала меня.”

Ариадна посмотрела на Элен с сомнением. “Элен? Ты знаешь, я обожаю тебя и все такое, но я не собираюсь быть казненной на электрическом стуле. Почему бы тебе не полететь на материк, найти хорошее, большое дерево, поджечь его, и мы даже никому не расскажем об этом?”

"Ты не так меня поняла," решительно сказала Элен.

Все глаза повернулись к ней, и она замерла. Элен быстро поняла, что может казаться слишком сильной, возможно даже немного страшной, когда выходит из себя.

Она посмотрела вниз и увидела, что ее руки были синими от электричества и немедленно погасила растущий заряд. Покачав головой, чтобы придти в себя, Элен перевела свое блуждающее внимание и успокоила себя. Она знала, что ее ум больше не подчиняется полностью ей и что она должна быть осторожной.

"Тогда объясни мне. Чего мы не понимаем?" резонно ответила Ариадна.

“Я должна научиться драться руками, не полагаясь на силы. Я должна быть в состоянии избить кого­то, столь же крупного и сильного как Мэтт, не используя и капли моей силы Сциона или любых других из моих талантов.”

"Есть причина, зачем?" прямо спросила Клэр.

"Вчера ночью в аду, Орион и я столкнулись с Аресом."

Все на арене ошеломленно замерли. Нечеткий мозг Элен слишком поздно зарегистрировал, что она, вероятно, должна была рассказать кому­то о такой важной вещи как встреча с Аресом.

Встреча с Богом была действительно грандиозным событием. Она была так озабочена тем, что произошло между ней и Орионом в пещере, что даже не рассмотрела последствия того, что произошло перед этим, когда они все еще были в Подземном мире.

То, что произошло между ними было более важно, чем встреча Элен с Богом, особенно теперь, когда она начала подозревать, что Орион намеренно избегает ее. Тем не менее, она должна была вспомнить и рассказать кому­нибудь об Аресе. Почему я больше не могу контролировать свои мысли? как­то смутно задумалась Элен.

Потому что ты нуждаешься во мне. Приходи. Я могу исполнить твои самые сладкие мечты.

Элен осмотрела все, вокруг пытаясь найти источник голоса. После одного оборота, стало ясно, что голос снова у нее в голове. Она сделала несколько вдохов и покачала головой, чтобы очиститься от паутины, которая яркими черточками, прокладывала призрачный путь по глазам.

"Элен? Ты в порядке?" спросила Ариадна, касаясь локтя Элен нежными руками целителя. Элен улыбнулась доброте Ариадны, но руку отодвинула.

“Арес бежал от Ориона, потому что очевидно, что с или без его сил, Орион знает, как бороться.

Ну, а я не знаю,” сказала Элен, удерживая свое внимание исключительно благодаря силе воли. “Я должна научиться противостоять Аресу самостоятельно.”

Особенно теперь, когда Орион возненавидел ее и наверняка не захочет снова увидеть. Когда она представила себе возвращение в Подземный мир без Ориона, то от бессилия ее всю скрутило.

"Арес. Как Арес, Бог Войны?" сказала Клэр.

"Да", сказала Элен, кивнув с сожалением.

"Ну, что случилось?" нетерпеливо крикнул Мэтт. "Вы говорили с ним?"

"Это не было похоже на обычный разговор. Он сумасшедший Мэтт, я имею в виду действительно сумасшедший. Он говорит, как будто читает стихи, и из него сочилась кровь из самых странных мест. Даже волосы были в крови, если вы можете себе это представить, и я не думаю, что вся кровь что была на нем, его." Элен посмотрела вниз и увидела как ее пальцы затряслись. Её всю трясло.

В резком свете дня, Элен вдруг подумала, она не навоображала ли она всю схватку с Аресом. Все вокруг выглядело так реально, но казалось, подделкой. Цвета были перенасыщены, и голоса в ушах Элен, звучали как будто слишком громко и резко. Было похоже, как будто все окрестности внезапно превратились в Бродвейский мюзикл, а Элен была единственной стоящей достаточно далеко, на заднем плане, чтобы видеть, что мир был полностью сделан из краски и фанеры.

"Он подошел так близко, что мы смогли понять, что Арес так же смертен в Подземном мире, как и мы." Она попыталась перекричать свои мысли в голове. "Но он все еще большой человек, и он знает, как драться. Я не могу защитить себя от него без дополнительной профессиональной подготовки. Мне нужно, чтобы ты научила меня, Ари. Будешь ли ты заниматься со мной?"

"Ты должен будешь быть в одной паре с ней, так я смогу ее научить," спокойно сказала Ариадна Мэтту. "Готов ли ты к этому?"