"И именно поэтому мы здесь. Мой друг и я, думаем, что вы достаточно настрадались за грехи Сционов", сказал Орион успокаивающим голосом. "Мы только хотим, дать вам немного воды, чтобы попить. Выпейте."

"Мы не пили ни капли воды уже более трех тысяч лет," сказал одна слева.

Втроем они соблазнились, это было очевидно. Было так жарко и сухо, даже в тени их несчастного дерева, что Элен, которая привыкла к лишению, отчаянно захотела, хотя бы просто увлажнить рот на мгновение. Наконец, самая маленькая сестра вышла вперед на ногах, настолько тощих и хилых, что казалось они сейчас сломаются под нею.

"Я очень хочу пить. Я хочу пить", сказала она своим крошечным шепчущим голоском.

Ее тонкие руки дрожали, когда она их протянула. Орион отвинтил крышку и помог ей поднять бутылку и поднести ее к губам. Она проглотила маленький глоток, а затем посмотрела на Ориона в шоке. Она схватила фляжку и запрокинул ее назад, глотая содержимое громкими глотками, чуть не упав в обморок. Он поймал и удержал ее, посмотрев на Элен ободряюще.

"Ты убил ее!" Плаксиво ахнула одна.

"Он не может убить никого из нас", сказала лидер. "Посмотри. Она шевелиться."

Маленькая схватилась за подол рубашки Ориона, уткнувшись лицом в его грудь. Он гладил ее по волосам свободной рукой и тихо говорил ей на ухо, пока ее плечи тряслись. Элен, по его тону поняла, что он говорит ей, о том что все будет хорошо и она в безопасности. Маленькая Фурия вдруг откинула голову назад и казалось, что она заплачет, но она рассмеялась.

"Сестры", вздохнула она. "Это. . . небеса! Наследники принесли нам небо, чтобы пить! "

Элен быстро передала двум другим Фуриям свои бутылки, и наблюдала, как они присоединились к их сестре в эйфории. Маленькая поцеловала Ориона в щеку в благодарность, а затем бросилась в объятия двух своих сестер. Три девушки плакали от радости, когда они обнялись, подпрыгивая, и визжа, и смеясь одновременно. Они были похожи на трех молодых девушек, прыгающий ночью на девичнике.

Взглянув на Ориона, Элен увидела, как он заинтересованно смотрел на трех девочек, но, казалось, с противоречивыми эмоциями. Она подошла и встала рядом с ним, стараясь, передать ему свою уверенность. Он, казалось, был потрясен упоминанием о его отце, и она хотела, сообщить ему, что сейчас все это не имеет никакого значения. Сционы были свободны от Фурий, и вскоре он и его отец могут быть снова вместе.

"Ты был прав”, сказала Элен. Он смотрел вниз на нее с улыбкой. “Лучший путь к их освобождению

­ это вечная радость”.

Вдвоем они обратили свое внимание на девушек, и следили за их ликованием. Тогда Элен пожала плечами и сделала шумное "а", делая вид, как будто она до сих пор обсуждают это. Орион засмеялся над ее шуткой, но ничего не сказал. Он просто положил руку на плечо, пока они наблюдали за объятиями трех сестер и за их танцем.

Маленькая первая оторвалась от этого. Сначала казалось, что она устала от всех волнений и решила присесть отдохнуть.

Она пошатнулась от группы и закрыла глаза рукой. Орион быстро отпустил Элен и пошел к ней на помощь, когда она заколебалась, как будто вот­вот рухнет. Она склонила голову. Красные капли окрашивают ее белое платье, как она заплакала кровавыми слезами. Ее сестры взял ее у Ориона, спрашивая, что случилось. Вскоре после этого две другие начали плакать также.

"Что случилось?" Спросила Элен Ориона.

“Я не знаю. Все, что она сказала, вылетело из головы." взволнованно ответил он нахмурившись, пока наблюдал, как девочки столпились вместе и тихо переговаривались. Они, казалось, пришли, к согласию, и лидер приблизилась к Элен и Ориону.

"Похоже, радости не суждено долго длиться", сказала она.

Другие две девочки продолжали цепляться друг за друга, и плакали, а Элен отчаянно хотела помочь им. Орион присел и взял отброшенные бутылки, отчаянно проверяя не остались ли капельки воды, но все они были пусты "Мы вытащим вас", пообещал он, но лидер покачала головой.

“Так, как я хочу чувствовать, это снова, я боюсь, что это никогда не будет длиться долго”, сказала она печально. “Мы не можем возместить этот подарок, но мы хотим дать Вам кое­что взамен, несколько счастливых моментов, которые Вы дали нам”.

"Помощь за помощь, будем помнить всегда", простонала, заикаясь ,одна из них.

"Мы освобождаем вас обоих от всех ваших долгов крови", сказала лидер, и махнула рукой в воздухе в благословении. "Мы никогда не будем мучить кого­то из вас еще раз."

Она отступила и присоединилась к своим сестрам, втроем они начали отступать в тень их дерева

“Подождите! Не сдавайтесь,” умолял Орион. “Может быть, мы принесли вам не достаточно.

Давайте мы принесем вам больше . . .”

"Орион, нет," сказала Элен, положив свою руку ему на плечо, чтобы остановить его. "Они правы.

Мы можем потратить всю жизнь, нося им воду, но в конечном счете радость — просто опыт — который не длится вечно. Я вижу это теперь. Персефона, должно быть, имела в виду другую реку".

"И что теперь?” разочарованно спросил Орион, “Что, если это ­ наша единственная надежда помочь им?”

Элен посмотрела в его ярко­зеленые глаза и молча покачала головой. Она не знала, что делать дальше. Маленькая высунула голову из глубокой тени.

"Спасибо," прошептала она, прежде чем нырнуть обратно в кромешную темноту на другой стороне ствола дерева.

"Мы должны помочь им," быстро сказал он. "Мы не можем позволить им страдать вечно!"

"Мы не позволим! И я клянусь тебе, мы будем пытаться, пока не найдем правильную реку!" Глаза Элен внезапно потеряли фокус, и она схватилась за рубашку Ориона, чтобы удержаться от падения.

"Что происходит?" Спросил Орион, держа ее. Все вокруг стало размытым, и Элен почувствовала, что медленно начинает просыпаться.

“Я думаю, что они заставляют нас уйти”, сказала она ему. Она обернула руки вокруг шеи Ориона, и было трудно удержаться....

Мэтт и Клэр бросили машину, когда обнаружили, что движение перекрыто на всю ночь, и вместе побежали по темной пустынной улице к центру города.

Технически, они не должны были этого делать, но ни один из них не смог усидеть спокойно в доме Делосов, в то время как Сционы ушли драться. Мэтт был оскорблен тем, что Ариадна попросила его остаться, как будто он был ребенком, не способным себя защитить. Он попытался спорить, но Ариадна, Лукас, и Ясон просто убежали, да так быстро, что Мэтт едва смог увидеть их движения, не говоря уже крикнуть слово вдогонку. Когда они так поступили, это сильно перебесило его.

Кассандра попросила их не ходить. Здравый смысл подсказал ей, что наиболее вероятно там большая опасность. Мэтт предпочел бы, чтобы Кассандра использовала свой необычайно глубокий источник здравого смысла, а не свой талант Оракула, узнавать будущее. Он больше не мог заставлять себя смотреть, когда Мойры входили в нее, и вскапывали свой путь из­под ее кожи.

Это была одна из тех вещей, которые заставляли Мэтта подвергать сомнению ценность “дара” для Сционов от так называемых богов.

Какими бы хорошими не были Мойры, они лишь использовали людей как сосуды, заполняя, затем освобождая, а в конечном счете отбрасывая? Так, как Мэтт ненавидел насилие, мысль, что Мойры делали с Сционами, заставила его захотеть, сделать какие­нибудь атлетические упражнения, предпочтительно с парой кастетов.

Когда Мэтт с Клер приблизились к центру города, они услышали крики, их было много, но крики были разными. В одном месте, кричали от ужаса, а в другом, были шумные крики наслаждения.

Они звучали так, как будто разные части толпы смотрели разные фильмы.

"Подожди, Клер", сказал Мэтт, когда они завернули в плохо освещенный закоулок. "Уличные фонари, там внизу, не горят совсем."