— Значит, нам втроём точно никуда не сходить в ближайшую неделю…

— Ага. — Кивнула Романова.

В этот момент в кабинет зашёл Иван.

«Ну наконец-то!»

С его приходом любая обстановка как-то сама собой разряжается. Весёлое настроение просачивается сквозь толстую кожу моего братца и наполняет окружающее пространство. За это я его и люблю.

— Здорова! — Я подскочил со стула и схлестнулся со здоровяком в рукопожатии.

— Привет, Андрей…! — Заулыбался Иван.

Я освободил его место и сел назад. Иван пристроился рядом с Варей и развернулся на меня.

— Слушай, — начал я, — хотел тут кое-что тебе предложить…

— Ты хочешь вступить со мной в брак? — Лыба Ивана растянулась на всё лицо. — Я согласен! Когда распишемся?

— Я бы с радостью, но моё сердце уже занято…

— Вот блин… и кто эта стерва?

Здоровяк зачем-то развернулся на Варю, отчего ей стало не по себе, и девушка вышла из кабинета.

— Я что-то не то сказал…? — Нахмурился Иван.

«Ай…неловко…»

— Не, всё в порядке. Так вот… как ты смотришь на то, чтобы вместе со своей мамой переехать к нам в поместье? Как минимум так нам будет проще добираться до академии, ну и… веселее станет. Ммм…?

— Ого-о-о! — Снова повеселел Иван. — Да я… да я… конечно — да! Спрашиваешь ещё… когда можно будет собирать вещи?

— Да хоть сегодня.

Веселью Ивана не было предела. В один момент Алевтине Игоревне даже пришлось переместиться со своей знакомой из кабинета, потому что шум стоял невыносимый.

Ну и… отлично.

«Хоть кто-то не отказывается от моей помощи и адекватно на неё реагирует…» — покосился в сторону Герцен. Та сидела в наушниках и что-то смотрела на телефоне.

Вскоре подтянулась и Екатерина. Отчего-то я неимоверно рад был её видеть. Но, пообщавшись лишь несколько минут, нам пришлось расстаться. Наступило время для последней тренировки.

Собрав все свои нервы в кулак, я отправился в зал, где меня ждало взаимодействие с Герцен.

/Спустя сутки/

Я стоял в холле с высоким сводчатым потолком и вокруг меня ходили люди. Всё стучало и гудело. Среди безразмерной толпы пытался высмотреть довольно приметного человека, но у меня не выходило.

«Чёрт, как чернокожий может затеряться среди остальных?»

Солнечный свет проникал сквозь огромные окна и слепил меня. Наверное, из-за этого и шалило зрение.

— Ну где же ты… — Бубнил себе под нос, потому что начинал волноваться. Время поджимало.

Василий купил для меня одну очень важную коробочку с интересным содержимым. И если он через минуту не передаст её мне, то весь мой план сорвётся.

А этого никак нельзя было допустить…

Для себя я уже всё решил. Продолжать общение с Герцен больше не имело никакого смысла. Она не хочет принимать помощь, а навязываться — не в моём стиле. Поэтому, когда мы проводили нашу последнюю тренировку перед турниром, думал я исключительно о насущном.

Удавалось, конечно, не в полном объёме, но я пытался. В целом тренировка прошла сносно, хотя и чувствовалось напряжение.

Анна злилась. Злилась, но молчала. То, что я попытался сделать с утра — ужасно не нравилось ей. Ведь учитель для неё не учитель, а сам Господь Бог. А я, негодный, посмел усомниться в его святости.

К слову, насчёт святости. Как мне удалось выяснить, этот персонаж не так уж и безгрешен, как предполагалось ранее. Даже, можно сказать, всё ровно наоборот. Но обо всём по порядку.

После того, как завершилась тренировка, я тут же поспешил домой. Мне не терпелось узнать то, что удалось добывать Фёдору по поводу Алексея Герцена. Алексей Герцен — и есть учитель.

Ещё с утра я позвонил Фёдору и попросил его о том, чтобы он, подключив свои профессиональные умения и связи разузнал всю информацию по этому человеку.

Ему удалось.

На улице уже было темно, покрапывало что-то типа града, на крыльце по своему обыкновению сидел Иисус и курил. Но я не стал задерживаться и сразу прошёл внутрь дома.

Начальник охраны ждал меня на кухне. Не один. С ним сидел один из его бойцов. Они заинтересованно смотрели в ноутбук и даже не сразу заметили меня.

— Ну что? — Пробасил я.

— А, Андрей… — Повернулся на меня Фёдор. — Ты уже вернулся…

— Как видишь. Чего там по поводу Герцен?

— Много чего… — Загадочно произнёс Фёдор. — Присаживайся.

— Будете чаю? — Спросил у меня боец.

— Не отказался бы.

Пока парень возился с кружкой и заварником, Фёдор в это время переставил ноутбук на стол рядом со мной и пододвинул ещё один стул, для себя. Сел.

— А какие у тебя отношения с Алексеем Герцен? — Спросил Фёдор.

— По большому счёту никаких. Это всего лишь родственник одной моей одногруппницы.

— Нечистым на руку оказался этот родственник. — Нахмурился Фёдор. — И слава богу, что ты с ним не связан.

— Ну давай, не томи…

— Прошу. — Передо мной оказалась миниатюрная кружечка с ароматным напитком. — Это чёрный чай «Золотой Хунань». — Пояснил боец. — Наш новый повар привезла из дома. Говорит, листья этого чая собирали обезьяны…

— Обезьяны? — Удивился я. — Может, чего другого нальёшь… — Поднёс кружечку ко рту и немного отпил. — Оу… стой… не надо другого. И этот сойдёт. Спасибо большое.

Вкус был до жути необычным. Нежным, мягким… послевкусие отдавало чем-то слегка терпким, но таким живительным.

— Ублюдок. — Неожиданно произнёс Фёдор и я чуть не поперхнулся. Поставил кружку на стол.

— Чего…?

— Герцен Алексей — тот ещё ублюдок…

— А…господи…

— Рассказываю. — Опёрся о стол Фёдор. — Три года назад он выиграл суд над восемнадцатилетней девочкой. Он обвинил её в домогательствах, воровстве, избиении и вранье.

— Вот это букет.

— Конечно, никаких преждевременных выводов я делать не стал, но… четыре года назад случилась идентичная история. А ещё шесть. А также семь и восемь лет назад. В общем, это довольно частая практика у вашего родственника.

— А что это были за девочки?

— Это самое интересное. Все те, кого он засадил, находились в статусе слуг его рода. Абсолютно беззащитные, безродные девочки. Судя по фоткам — безобидные существа.

— Внешность обманчива. — Резонно вставил я.

— Справедливо, Андрей. Но не столько же раз.

Я кивнул и отпил чаю.

— Как говорится, совпадение — это то, что повторяется только два раза, а всё остальное — закономерность. И чего сейчас со всеми этими девочками…?

— Сидят. — Как-то грустно произнёс Фёдор. — Чего им ещё делать?

— Как думаешь, за что он с ними так?

— Это мне уже неизвестно. Могу лишь предполагать.

— А ещё что-нибудь удалось выяснить?

— Да. Но это уже по мелочи. Коррупция, банковские махинации, участие в спонсировании банд. формирований, торговля оружием.

— Я смотрю, тебя так сильно зацепили девочки?

— Ещё как. А тебя, разве, нет?

— Да тоже… тоже зацепили. Тем более, что… — Отпил чаю. — Ай, ладно, ничего…

Фёдор переглянулся с бойцом, а я отставил от себя пустую кружку.

— Ладно, спасибо вам большое за помощь. — Окинул взглядом своих ребят. — Пойду спать. Завтра тяжёлый день. Надо выспаться. Если удастся ещё что-нибудь узнать, обязательно сообщите.

Пока поднимался на свой этаж, думал об услышанном. В принципе, я и не сомневался, что учитель окажется ублюдком. Ни единого сомнения не было. Настораживала история с осуждёнными девушками. Были не понятны сразу две вещи. Во-первых, почему он разбирался с ними именно в правовом поле, если всегда можно убить человека (учитывая то, что он безродный), и тебе ничего за это не будет.

Во-вторых… почему именно девушки? Я ведь помню, как мы с Анной встретились в парке с её друзьями. С теми, что тоже являются учениками Алексея. И все были парнями. Значит, учеников парней — много, но осуждаются только девушки.

Почему?

Он что, голубой?

Не понятно…

Ну и, естественно, появлялось опасение, причём очень существенное, что подобным образом закончит и сама Анна. Она ведь подходит под все критерии. Безродная, преданная, симпатичная.