Вано в своей неизменной бурке стоял за прилавком, а напротив него толпились разодетые вельможи.

– Блин! На пять минут оставить нельзя! – накинулся юноша на джигита.– Нашел время обслуживать клиентов!

– Где ты видишь клиентов? – спросил, повернувшись к нему, один из вельмож.

– Елисей? Ну ты даешь! Богатым будешь. Не признал. Ладно, можете изображать торговлю. Так даже лучше. Натуральней смотреться будет. Сейчас я сюда одного кадра заманю. Нужно его обработать. Думаю, полезен будет.

Алеша выскочил из лавки, выдернул из-за спины катану и начал азартно рекламировать товар.

– Лучшие в мире мечи, сабли, заточки, ножи! Господин, не проходите мимо. Наши шамширы рубят все подряд!

Визирь поморщился.

– Прочь с дороги.

Охрана, потрясая ятаганами, ринулась на Алешу. Свистнула катана, и четыре перерубленных клинка звякнули о землю. Янычары застыли в полном обалдении. У визиря отпала челюсть.

– Я ж говорю, рубят все подряд.– Алеша подскочил к нему и, деликатно подталкивая визирьский подбородок снизу, зашептал: – Рот-то закрой.

Визирь опомнился и захлопнул рот.

– Проходите в лавку, уважаемый,– расстелился перед ним юный проходимец,– охрану можете оставить здесь.

– Зачем? – нервно спросил визирь, испуганно озираясь.

Торговые ряды замерли. Все старательно делали вид, что ничего не видят и не слышат.

– Поверьте, так будет лучше,– заверил его Алеша,– либо вы ее оставляете здесь, либо я их оставляю здесь. Выбор, как видите, невелик.

– Что ж…– Визирь понял, что оказался в полной власти у нахального юноши, метнул бешеный взгляд на свою охрану и, пытаясь сохранить хорошую мину при плохой игре, выдавил из себя: – Ты доказал, что у тебя достойная лавка… Ждите меня здесь,– сердито буркнул он янычарам, входя внутрь.

Алеша нырнул следом и с удовольствием прислушался, как его друзья, честно выполняя команду, ведут торговлю.

– За этот прэкрасный шашка всэго дывадцать туманов? – Усы Вано возмущенно вздернулись вверх.– Сто!

– Да ему в базарный день красная цена – пять! Ладно, только из уважения – двадцать пять…

– Кончай базар! – Алеша стукнул Елисея по плечу.– Чую, клиента мы и без этого цирка обработаем.

– Эй, слюшай, нэ мэшай, да? Видыш, тарговля идэт! За этот шашка дывадцать пять? Вах, шайтан! Зарэжу! Дэвяносто пьять!

– Эй, мужики! – заволновался Алеша.

– Слюшай, нэ пакупаэшь – отойды, да?

Чувствовалось, что Вано вошел в раж и на полном серьезе собрался загнать Елисею неведомо как попавшую в эту лавку черкесскую шашку. Алеша рассердился не на шутку. Еще раз свистнула катана, перерубая прилавок пополам. Из-под него с визгом выскочил перемазанный сметаной Васька. Он решил с толком использовать передышку и, воспользовавшись тем, что Ара задремал, запустил в его безразмерную котомку лапу.

– Тихо!

Все замерли. Алеша смахнул со лба волосы, отросшие за последнее время как по волшебству чуть не до плеч, острием катаны откинул полу халата затрепетавшего визиря.

– Вас можно поздравить с прекрасной покупкой? – насмешливо спросил он, поддевая лезвием крышку судорожно прижимаемого к груди ларчика.

В голове визиря галопом неслись мысли. «Вляпался!» – это была самая главная и самая страшная мысль. Лоб бедолаги покрылся холодным потом. Тайная служба шаха? Так он и есть тайная служба. Все блюстители порядка подвластны ему. Шах создал новую структуру?

– А между прочим, вас напарили, Ваше Визирство. За десять тысяч туманов яблочко могло бы быть и попрозрачнее. Вот как это, например, или это… Ара, клюв порву!

Разбуженный бесцеремонным вторжением в его безразмерную котомку, из которой Алеша извлекал яблоко за яблоком, пернатый джигит попытался клюнуть главу экспедиции в руку, но тот сумел увернуться.

– Это все твое, если поможешь нам в одном деле,– порадовал визиря Алеша, вертя перед его носом прозрачными, налитыми изнутри желтизной фруктами.

Визирь с облегчением перевел дух. Этот наглый субъект – не человек шаха! А значит, можно попытаться договориться. И только тут он понял, что за яблочки сунул ему под нос авантюрист. Они действительно были прозрачными! Не то что единственный мутный экземпляр, купленный им за бешеные деньги, в котором зернышки едва просвечивались.

– А как же это? – с трудом выдохнул визирь, извлекая из ларца покупку.– Оно же из…

– Дешевка,– презрительно фыркнул Алеша,– обычная китайская подделка. Какой-нибудь местный селекционер забавлялся.

– А-а-а?..– Дрожащий палец визиря указал на яблочки Алеши.

– А это оригинал,– отрубил аферист, не вдаваясь в подробности.– Ну так что? Будем работать или лясы точить?

– Что вы хотите? – Глаза визиря не отрывались от будущего гонорара.

– Вот эту птичку женить.– Алеша ткнул пальцем в попугая.

– Мой гарем к ее услугам! – завопил визирь, жадно протягивая руки к яблочкам.

– На птичке шаха женить,– Елисей стукнул его по рукам,– на той, которая в темноте светится.

– У-у-у…– сразу расстроился визирь,– не отдаст! Любимая птичка его любимой дочки. Да вы знаете, что, когда дочь шаха пропала, она первая полетела ее искать? Совсем недавно вернулась. Очень больная вернулась. Расстроенная. Лекарей к себе не подпускает. «Всэх пэрэрэжу!!!» – орет.

Алеша с Елисеем дружно посмотрели на Ару.

– Я думаю, наш жених сумеет ее вылечить,– хихикнул Елисей.

– Ты, главное, нас с шахом сведи,– Алеша успокаивающе поднял ладонь,– да так, чтоб он к нам как к уважаемым людям отнесся. Сможешь?

– Смогу! – последовал немедленный ответ, такой вариант явно устраивал визиря.– Но если как к достойным личностям, то потребуется помощь еще одной уважаемой личности. Если хотите, я вас к ней провожу. Только его услуги стоят недешево. Я за это,– визирь умильно уставился на яблоки,– беру на себя шаха, а достойный въезд он вам обеспечит. Гарантирую.

– Идет. Зови его сюда.

– Лучше к нему,– посоветовал визирь,– за выезд на дом он берет такие проценты!

Алеша насторожился, но не успел он открыть рот, как подал голос пернатый джигит, которому, похоже, все это надоело:

– Вах! Нэ с нищими дэло имээшь!

– Понял. Кстати, как вас представить великому шаху?

– Скажешь, прибыли великие зоологи, орнитологи и прочие физиологи,– мрачно буркнул Алеша, которого уже грызли сомнения,– улучшать породу огненных павлинов и других светящихся птичек. Запомнил?

– Я ж визирь! Мне по статусу положено все помнить. Сейчас вызову Мо…

– Вызывали? – На пороге лавки материализовался маленький, сияющий, круглый мужичок в белоснежной чалме и в полосатом халате, перехваченном поперек обширной талии коричневым кушаком.– Мойша,– представился он,– верноподданный Аллаха, его наместника на земле великого шах-ин-шаха Ирана Горбаса аль-Баиндура и всех прочих правоверных мусульман, живущих по заветам Магомета, свято соблюдающих Коран. Прошу любить и жаловать. Так какие у нас проблемы, о великий визирь?

– Ой, что-то чудится родное в тихих песнях ямщика…– простонал Алеша, хватаясь за голову.

– Ви претендуете на родство? – живо заинтересовался Мойша, оценивающим взглядом окидывая наряд авантюриста.– В принципе все люди братья. Особенно те, у кого есть приличные капиталы. А если вести отсчет от Адама и Евы…

– Давайте о деле! – рассердился Елисей.

– Так мы о нем и говорим, уважаемые! Что вас конкретно интересует?

Визирь поспешил прояснить ситуацию:

– Эти необыкновенно образованные и богатые люди…

«Ой, напрасно он это сказал…» – мысленно простонал Алеша.

– …хотят с шиком въехать во дворец шаха.

– О-о-о…– в экстазе возопил Мойша,– уважаемые, ви обратились по адресу! Шмунк Мойша Давидович устроит вам такой въезд – весь Исфарган будет в воздух тюрбаны кидать!

– Что и требовалось доказать! – Алексей стукнул себя по коленке.– Моня номер два!

– Ви знаете моего брата?! – восхитился Мойша.– А ви случайно не Алексей?

– Как догадался? – насторожился Алеша.