— Я бы отказалась, если бы не он, — она кивком головы показала на запыхавшегося Катану. Несмотря на её слова, выглядел он неважно и чуть ли не падал от усталости. — Но, раз ты привёз вкусняшек — так и быть, соглашусь на ничью.

— Вот и славно, — улыбнулся Хиро. — Провианта я привёз много, поэтому как смотришь на то, чтобы устроить небольшой банкет?

— Банкет? — нахмурилась девушка, вытирая пот с лица принесенным полотенце бойцом из её отряда. — Нам еще предстоит битва с тобой один на один, поэтому не сильно налегай — потом будет... очень тяжело распрощаться с содержимым.

И прошла мимо, бросив полотенце своему помощнику.

Хиро несколько мгновений смотрел ей вслед, и только потом в его голове сформировалась мысль:

"Стоп, что?!"

Подготовка к банкету не заняла много времени, как и сам банкет. Единственный плюс, который Хиро извлёк для себя во время спонтанного мероприятия, так это новая информация.

Оказывается, владеющих своим собственным магазином игроков достаточно немного. Нет, изначально все получили эту возможность, но слишком поздно спохватились, когда уже было поздно. Множественные вторжения противников, наряду с невозможность быстро поднять уровень как самого магазина, так и его защитных способностей, привели к тому, что большинство игроков просто-напросто отказалось от этой крайне удобной, и многогранной функции.

По словам Ангелины во время спонтанного застолья, на данный момент развитые и хорошо укомплектованные магазины находятся в руках сильнейших. Вероятнее всего у тех, кто входит в первую тысячу мирового рейтинга и у нескольких особенно удачливых и сильных одиночек. Почему удачливых? Всё просто: отразить вторжение одному человеку против хорошо подготовленного боевого отряда... не представляется реальным. Нет, конечно, такие случаи бывают, но происходит такое крайне редко.

Что еще более удивительное, еще никто не сумел достичь максимального уровня магазина. В противном случае об этом бы высветилась соответствующая информация. Средний уровень развития находится на уровне пятого, в лучшем случае шестого уровня.

И это еще не всё. Большинство пользователей пошли по другому пути развития, в основном лишь скупая необходимые им предметы, редко продавая. Поэтому количество их отсеков ограничено, а ассортимент желает лучшего. Особенно это касается области Агрономии, со всеми семенами, фермерскими приспособлениями и прочим. Не у всех есть настолько сильная особая способность, как у Хиро, или, например, Русланы. Его станция и её остров амазонок... сильно выделяются на общем фоне. Опять же, по словам Ангелины, в лучшем случае игроков с похожими способностями наберётся под сотню, это если брать самый оптимистический сценарий.

Даже обладая высоким уровнем магазина и хорошо развитым аграрным отсеком, без такого укромного местечка, что-то вырастить... очень сложно. Причина в том, что монстры этого не позволят — каким-то образом, они сразу же узнают о тех, кто собирается заниматься фермерским хозяйством и пруд туда толпами, не оставляя никакого шанса сберечь свой урожай для хозяев. В лучшем случае, таким горемыкам удаётся спастись бегством, даже не помышляя о том, чтобы сохранить выращенные припасы. И это только малая часть неприятностей, которая их ждёт — другие игроки сделают всё, что угодно, чтобы не дать развиться своему прямому конкуренту. И третье, но не маловажное — мало кто хочет заниматься развитием хозяйства, в угоду своему прямому развитию, как игрока.

Исходя из всего сказанного, можно сделать один простой вывод — выращивать фрукты и овощи, а в случае командира еще и живность, могут позволить себе немногие, очень немногие. В основном те, кто состоит в больших группах и пошли по той же схеме развития, что и Хиро, используя все возможные отрасли. И самое главное, имеют в своём распоряжении похожую способность и место, куда не смогут добраться монстры или другие игроки.

Командир даже не задумывался об этой стороне вопроса до рассказа фаворита. Эта девушка, выглядящая немного отрешенной и с постоянной, еле заметной, улыбкой на лице, очень многое знает. Её возможности в сборе информации разного направления поражают: мало того, что она знает многое лично о Хиро и его людях, так еще успевает отслеживать и остальное. Пока не совсем ясно, как к ней относится — к союзнику, или потенциальному врагу в будущем, но уже сейчас можно с уверенностью сказать, что она поделилась очень большим пластом информации.

Когда Радомир, при помощи прибывших бойцов и тех, кто участвовал в тренировке, начал разгружать привезенные припасы, удивлению со стороны отряда Ангелины не было предела — они всё это время питались остатками человеческого общества, и ради нахождения продовольствия устраивали целые рейды. Изредка им попадались съедобные фрукты или овощи, и в такие моменты для них наступал настоящий праздник.

Глядя на целую кучу вываленных припасов, а в ней было не меньше двадцати тон, они уже совсем по-другому посмотрели на прибывший к ним отряд. Если раньше на людей командира косились и всеми силами старались держать дистанцию, то стоило увидеть количество привезенных продуктов, их отношение кардинально изменилось в лучшую сторону. Тут и там завязывались непринужденные беседы между членами разных отрядов, а в некоторых местах во всю слышался смех и дружеское, ненавязчивое подкалывание.

— Знаешь, насчёт этого пункта в отношении тебя мне докладывали, но как-то вскользь, — под конец банкета заговорила Ангелина. — Сообщалось, что ты откуда-то находишь очень хорошие припасы, но в небольших количествах. Тогда я не стала обращать на это внимание, ведь была высокая вероятность, что это временно и они скоро закончатся. Но глядя на ту кучу, что ты привёз... У меня возникают сомнения, что возможность истощения твоих запасов вообще реальна.

— Знаешь, недавно я потерял своего самого большого покупателя, — взвесив все за и против, тихонько заговорил Хиро. — Мне пришлось расторгнуть с ним все имеющиеся соглашения, в виду его слишком уж неумной жадности и не слишком дальновидного ума.

— Что ты хочешь этим сказать? — прищурилась девушка. — Намекаешь, что освободилось место, но не зря же ты заговорил про расторжение договора, верно?

— Именно. На данный момент количество моих припасов достаточно велико, но учитывая постоянно растущее количество жителей станции и введенного военного положения, вполне возможно, что они мне скоро будут крайне нужны, — глядя прямо в глаза фавориту, произнёс Хиро. — Тем не менее, учитывая тот факт, что мы на данный момент с тобой союзники, пусть и временные, я могу заключить с тобой контракт на поставки провианта. Единственное, о чём должен сразу сообщить в таком случае: мы не сможем в ближайшее время поставлять его столько, чтобы хватало на всех твоих людей. Думаю, ты и сама понимаешь почему.

— Наши территории очень большие и количество людей на них намного больше, чем вы сможете производить, — неожиданно в разговор вмешался сидящий по левую руку от Ангелины парень, аккуратным и, можно сказать, элегантным жестом поправив очки, — Учитывая этот небольшой город и количество жителей под вашим контролем, в лучшем случае количество выращиваемых вами товаров превышает в полтора или два раза от необходимого. Вам просто не было нужды увеличивать площади фермерских угодий сразу, ведь это можно делать постепенно, озираясь на количество людей. Я прав?

Хиро внимательно посмотрел на говорившего. Чем-то он напомнил финансиста базы военных, такой же цепкий и оценивающий взгляд. Командиру не было нужды говорить, что количество выращиваемого провианта превышает в десятки раз то, что этот умник себе придумал. Ведь в таком случае, кажущийся дефицитным товар резко упадёт в цене, а это не самое лучшее решение в сложившейся ситуации.

— Можно сказать и так, — вместо этого ответил Хиро, улыбнувшись незнакомцу. — А у тебя в подчинении находятся умные люди, Ангелина.