— Ты разбудил меня ради того, чтобы пофилософствовать? — еще раз зевнул командир. — Мне не особо интересно этим заниматься, будь добр, больше не буди меня ради подобной чуши, хорошо?

Хиро медленно уселся обратно, еще раз потянулся, и собирался вновь немного покемарить, но ему не дали.

— Послушай, Хиро. Простое ожидание ни кому из нас не выгодно, мы просто теряем время. Давай решим этот вопрос и отправимся обратно, от просто нахождения здесь, никто не получит выгоды.

— Согласен, — командиру пришлось вновь подняться. — Но и соглашаться на проигрыш в мои планы не входит, ты уж извини. Хочешь побыстрее закончить — признай поражение.

— Я могу пойти на такой шаг, если у тебя есть, что мне предложить, — еле заметно ухмыльнулся Локи, но Хиро заметил. Пошла вторая стадия: торги. — В зависимости от этого, я могу рассмотреть...

— Мне это неинтересно, — намеренно перебил его командир. — Думается мне, что эта сделка будет слишком для меня невыгодна. Глядя на тебя, я так и вижу, что ты хочешь сказать: мощные артефакты, снаряжение восьмого ранга и выше или несколько миллионов, если не десятков миллионов кристаллов эволюции в обмен на то, что ты признаешь поражение. С такими запросами, я тоже могу запросить аналогичное.

— И что ты хочешь в обмен на признание поражения? — бинго! Рыбка клюнула на крючок, и пока она этого не осознала, надо использовать подвернувшуюся возможность.

— Хм, дай подумать... — сделал задумчивое выражение лица командир. — О, есть одно! — Локи старательно делал вид, что ему плевать, но еле заметная ухмылка не сходила с лица. — Сейчас мне необходимо поднять уровень магазина до десятого, а для этого необходимо... пятьдесят миллионов кристаллов эволюции и три шахты эпического уровня, или же одна выше рангом. Передашь мне всё это, и я готов...

— Ты что, совсем офонарел?! — взревел Локи, и хотел было перевернуть стол, но тот был прикован намертво. — Не слишком ты много просишь за признание поражения?!

— Много? Хм, я думал, что эта сумма окажется для тебя смехотворной, ведь ты преемник. Неужели все те слова о роскоши и прочем были лишь простым фарсом? — взгляд командира изменился настолько, что Локи аж дёрнулся с непривычки. Он явно не ожидал, что его оппонент может мгновенно так измениться. — Тогда для чего все эти россказни о поданных и прочем? Неужели ты настолько беден, что не можешь себе позволить даже той суммы, что я назвал?

— Тогда поставим вопрос другим образом, — всё же Локи быстро взял себя в руки. — Что ты готов предоставить мне?

— Ничего, — командир вновь вернулся к расслабленному состоянию, и зевая, закрыл рот рукой, всем своим видом демонстрируя равнодушие. — Всё это мне необходимо на дальнейшее развитие, и я не собираюсь тратить столько ресурсов лишь для того, чтобы получить дополнительные очки влияния.

— Тогда для чего ты вообще поднял эту тему?!

— Я?! — сделал удивленное выражение лица Хиро. — Разве не ты был первым, кто подводил меня к этому?

— Хватит ходить вокруг да около, Хиро, — ухмылка исчезла с лица Локи. — Что ты хочешь?

— Только одного, — командир вновь начал заваливаться вперёд, намереваясь еще немного поспать. — Твоему признания в поражении.

— Для чего мне это делать задаром?! — опять приступ бешенства. Да уж, друзья или товарищи этого парня явно подшутили над ним, давая такое громкое прозвище. Хотя, вполне возможно, что в общение с землянами оно может быть вполне оправдано, но, к сожалению, он нарвался не на того противника. Опыта командира в такого рода беседах с головой хватит на несколько таких Локи, да еще и останется. — Какой мне от этого толк?!

— Сэкономить проведенное здесь время, — зевнул командир. — В противном случае мы просто проведём здесь сутки, а после вернёмся обратно, но... думаю ты и сам понимаешь.

— Ты выбрал себе не того противника, Хиро, — вот она, третья стадия, которую так долго ждал командир. — Среди преемников есть своя ранговая система, думаю, что ты и сам об этом прекрасно знаешь. Прямо сейчас у тебя еще есть возможность разойтись мирно, но позже её не будет. Я вхожу в топ тридцать рейтинга, и у меня нет не малейшего сомнения в том, что моя позиция выше твоей. Как только мы выберемся отсюда, я приложу все усилия, чтобы найти тебя и уничтожить всё, чем ты так сильно дорожишь, если ты прямо сейчас не примешь моё предложение.

— На мне твои угрозы не сработают, — выпрямился командир. — Лишь зря сотрясаешь воздух, Локи.

— Это ты сейчас можешь так бесстрашно об этом говорить, но что будет, когда...

— Послушай. Ты, конечно, можешь не отвечать, но можешь назовёшь, какому покровителю служишь? — резко сменил тему Хиро.

— Что ты...

— Говорю, кто из высших сущностей сделал тебя своим преемником, что здесь непонятного? — пристально глядя в глаза Локи произнёс командир.

— Думаешь, что я буду об этом...

— Не собираешься говорить? Ладно, тогда я сделаю это первым. Моим покровителем является Гвендолин, она же система, к которой ты так привык. Итак, скажи мне на милость, у кого больше шансов... на поиски?

— Думаешь, что твой покровитель станет помогать тебе в этом вопросе? — неожиданно, но Локи явно занервничал. — Да и сомневаюсь я, что система тоже может являться...

— Анализ статистики!

[Анализ статистики завершен.

К сожалению, из-за условий 1 этапа, вы не сможете изучить статистику оппонента прямо сейчас, но получите полный отчёт после завершения этапа.

Ваш оппонент получил уведомление о том, что вы проверили его статистику.

Учитывая, что он слабее вас, вы получите детальный отчёт позже].

— Интересно. Думаю, что ты внимательно прочитал полученное оповещение, верно? — настала пора последней, решающей фазы. — Итак, что ты там говорил ранее, а то у меня со слухом в последнее время проблемы, я не расслышал...

В ответ была лишь тишина. Локи, на удивление сохранял спокойствие и уже более пристально смотрел на своего собеседника. Он, как тот и сказал, получил оповещение. В нём говорилось, что сидящий напротив него человек превосходит его по силе. Сейчас, ему очень не хотелось выдать свои истинные эмоции и чувства, поэтому он принял отрешенный вид.

— Не ожидал, что встречу здесь такого человека, — несколько раз глубоко вздохнув и выдохнув, произнёс он. — Пообещай, что не станешь меня выслеживать и преследовать после завершения этого этапа, и я признаю поражение, но есть одно условия — уходить отсюда с пустыми руками я не намерен, так и знай.

— Мне нет до тебя дела, Локи. Если ты согласишься с поражением, я обещаю своим покровителем, что не стану тебя выслеживать и выискивать твоё местоположение, — спокойно произнёс Хиро. — А по поводу последнего твоего пункта... я сам выберу, что тебе дать, и только после того, как ты сдашься.

— Я согласен, — проскрежетал зубами Локи, понимая, что он проиграл в этой схватке. — Я сдаюсь и признаю победителем первого этапа Хиро!

— Поздравляем! Первый этап глобального задания для вас завершён.

Победитель Хиро! Ему начислено 500 очков влияния.

Проигравший Локи! Ему начислено 100 очков влияния.

Вы будете перемещены обратно через 10 секунд.

9...

— Как и обещал, — командир засунул руку за пазуху и достал оттуда... ту самую "Особую шоколадку", выпадающую из медных сундуков. — Надеюсь, что ты угостишь ею свою семью.

Локи несколько секунд смотрел на предмет, что лежал на столе, и когда осталось всего пару секунд, от всей души прокричал:

— Ах ты ублюдок, Хиро!

1...

Хиро оказался в своей комнате на корабле, и быстро раздевшись, улёгся обратно в кровать к Су.

Первый этап завершился неожиданно быстро, но это только начало.

Первой проснулась Су, и сильно удивилась, увидев с собой мирно спящего командира. Несколько секунд девушка пыталась понять, что вообще происходит, после чего радостно взревела, и, как была, в негляже, прыгнула сверху на спящее тело. Естественно, Хиро моментально среагировал и взял её в захват, но на этот раз смог сдержаться, и не нанёс ей никаках увечий, как это было со Светланой.