— Как будто тут таскали что-то, — прокомментировал замеченную особенность глазастый сыщик. — Нисколько не удивлюсь, если у них в этой вот стенке потайная дверка устроена.

— Может, и таскали тут разбойнички свою добычу, нам-то что за беда, — флегматично отозвался на догадку хозяина черт. — Ты же, хозяин собираешься тут своим дознанием жертвоприношения заниматься, а не украденное искать.

— Ну, так-то да, — вернулся мыслями к своей задумке любопытствующий практикант.

Как там им свои уроки отставной старший экспедитор Аверьян Силантьевич Тихомиров на дополнительном занятии по этой теме доводил? Очистить от мусора ровную площадку на земле, символизирующую поверхность стола, плеснуть в стеклянную стопку Spiritus vini, насытить прозрачное содержимое маной смерти до достижения насыщенного зеленого окраса. Положить рядом со стопкой разломленный пополам пирожок. Хоть обычно и используют мясную начинку в пирожках для этого дела, но вообще она может быть любой, хоть капустной, а вот винный спирт годится только крепкий, двойной очистки. Меньший градус не сможет удержать в себе достаточное количество некроманы.

Вспоминая всю последовательность действий, Андрей осуществлял их строго по пунктам, одно за другим. Четверть штофа первача и шесть небольших пирожков с зайчатиной он купил еще по дороге сюда. Один пирожок — для ритуала, а остальные просто собирался съесть, как от прогулки на свежем воздухе проголодается. Очень уж духмяный запах от этой стряпни исходил, не удержался.

— Приди дух этого места, не побрезгуй угощением, — произнес Рябов фразу, завершающую первую часть ритуала. По-русски произнес, без выпендрежа с разной латынью или еще какими мертвыми языками. Аверьян Силантьевич по этому поводу особо перед своими учениками прошелся:

— Дух на русской земле обитает, с чего бы ему на языке царя Навуходоносора или даже Великого Цезаря разговаривать? — Задал он тогда им вполне логичный вопрос.

Теоретически, ответом на действия проводника темных сил должно было стать выцветание зелени в стопке со спиртом до его обычного бесцветного состояния. Ну, с той же стороны бестелесное существо, пока не напитается предоставленной маной, возможности его воздействия на телесный мир сильно ограничены.

И окрашенный некроманой спирт действительно стал выцветать. Быстро. Даже очень быстро, что свидетельствовало о немалой силе пошедшего на контакт астрального существа. Но вместе с тем вокруг импровизированного «столика» завертелась круговерть теней. Андрею даже захотелось себя по черепу постучать для исправления наметившихся проблем восприятия. Как-то не сразу укладывалась в голове эта картинка теневого мерцания прямо под льющимися с небес солнечными лучами.

— Хозяин, предлагаю прервать переговоры и бежать, он же этот твой пирожок реально жрет, — донесся до Рябова панический посыл его миньона, — Тут же, даже без твоей дополнительной подпитки, уже сущность минимум четвертого, если не пятого, уровня опасности вырисовывается.

— Сильный, значит, точно сможет в подробностях весь тот вечер у бандитов показать, — вопреки чаяниям Илона уперся Рябов. На самом деле, и ему очень хотелось задать стрекача, только сформированное на основании прочитанных книжек представление о достойном поведении настоящего экспедитора тайной канцелярии его и удерживало. Ну, и надежда разом продемонстрировать свои выдающиеся способности перед возможным будущим начальником, не без этого, конечно.

Локальное светопреставление, точнее теневерчение, меж тем мало-помалу сошло на нет. Снова, как прежде, с неба светило солнышко. Вот только на расчищенном пятачке «стола» исчезло все выложенное туда угощение: пирожок растворился в тенях, словно и не бывало, да и стопка, сдвинувшись ближе к краю «стола», зияла своей полнейшей пустотой.

— Приветствую тебя, безымянный дух, — обратился Андрей к, казалось бы, пустому месту по ту сторону «стола». — Аверьян Силантьевич по этому поводу особо наказ давал: в магии призывов разумных сущностей соблюдение элементарной вежливости — зачастую залог долгой жизни. Разумные-то они разумные, но зачастую думают совершенно не так, как люди, и вежливость тут что-то вроде ограды, направляющей поток общения в требуемое русло.

«Чего… тебе… маг… от нас… нужно…»? — зашелестело, завыло в его сознании на разные голоса. Очень похоже, что когда-то в этих местах очень много людей испытывали запредельно сильные эмоции.

— Готов дать тебе имя, безымянный дух взамен на показ нужной мне картинки из здешнего недавнего прошлого. — Предложил Андрей, как учил его наставник. Имя для осознавшего себя духа — одна из самых желанных вещей на свете. Для спиритуалиста, предложившего ему имя, нареченный дух очень многое может сделать.

— Имя? — Заголосило, завыло у Рябова в голове сразу множество голосов. — Имя — это хорошо! С именем я стану цельным!… Смогу покинуть это место… смогу отомстить! Имя! Я выбираю себе имя Легион!

Ой-ой-ой! Надо было сразу слушать советы черта и бежать отсюда со всех ног! Про подобную ситуацию Аверьян Силантьевич тоже рассказывал. Очень редко в практике призывателя-спиритуалиста встречается такая ситуация, когда маг случайно начинает проводить ритуал имя наречения с уже полностью сформировавшимся и осознавшим себя духом. Потенциально он уже существует, и мысли, и желания у него уже тоже присутствуют, только не в тварном мире, а где-то в потустороннем, в ментале там или астрале. Одним знанием его имени таким уже точно управлять не выйдет. Ситуация, если приводить наглядную аналогию, выглядит в этом случае следующим образом: маг с какой-то своей целью создает и кидает небольшой камень… в горах. Хорошо, если тот камень просто лязгнет по другому камню, а не как в этот вот раз, вызовет мощнейший камнепад.

— Легион — не подходящее имя, с ним ты не сможешь стать цельным, — попытался еще исправить ситуацию незадачливый маг, — не сможешь ставить перед собой цели и задачи.

Параллельно с разговором Андрей попытался ощутить хотя бы один из каналов, связывающий сосуд маны этого духа, расположенный в каком-то из иных планов с буквально на глазах формирующимся в этой реальности физическим его проявлением.

И все-таки это ему удалось! Любой другой маг в этой ситуации, пусть даже намного более опытный, мог бы даже не пытаться, у духа его мана — часть его самого, где мана, а где сам дух — не различишь. Но в том-то и дело, что в данный момент, какой-то частью именно ЕГО, Андрея, мана. Этот очень сильный формирующийся «Шумный дух», или, как его еще за пределами Империи называли «Полтергейст», буквально только что поглотил немалую порцию Андреевой некроманы. И пока условие ритуала, во время которого она и предоставлялась, не было до конца выполнено, молодой адепт темных сил сохранял некоторую связь со своей маной.

— Илон, подпитай меня хаотическими эманациями, — мысленно обратился Рябов к присутствующему рядом с ним в бестелесности миньону. Ну, черт же, у него родство с хаосом имеется от рождения.

— Ты уверен? — Уточнил черт у своего хозяина, — потом тебе от хаоса может быть очень плохо.

— Главное, что плохо БУДЕТ! — Андрей выделил интонацией последнее слово. — А вот если мы еще чуток промедлим, в своем будущем я буду уже не так сильно уверен.

И эманации хаоса потекли от Илона к Рябову. Сначала парень от соприкосновения с хаосом ощутил, как зачесался его кончик носа, потом понял, что это вовсе и не нос у него чешется. Потом небо начало очень быстро меняться с землею, а ноги с руками и почему-то с левым ухом. А потом Андрей наложил полученные хаотические эманации на все еще отдаленно воспринимаемую почти своей некроману.

Вспышка молнии пробежалась по телу дезориентированного мага зудящей стаей очень деятельных муравьев. Взметнувшийся от расчищенной поверхности «стола» маленький холодный смерч вызвал ожог на коже. Десятки разнокалиберных голосов раздираемого хаосом шумного духа атаковали стробоскопом вспышек, от которых не защищали веки. Чувства путались, меняясь местами. И, тем не менее, Андрей каким-то непонятным образом вполне даже отличал, что это именно голоса, а не, допустим, полярное сияние.