— Молодой человек, представьтесь, пожалуйста! — Словно не замечая замерших вокруг них многочисленных людей с оружием, обратилась княжна к своему недавнему соратнику по игре.

— Андрей Рябов, выпускник этого года училища тайной канцелярии, — отчеканил, вытянувшись в струнку, Андрей. Пусть и с большим запозданием, но он все же сообразил, с кем его свела судьба за игровым столом. Странно только, что чуть ли не сразу после покушения, дочь младшего брата императора вот так вот запросто за каким-то лешим помчалась играть на деньги.

— Тайная канцелярия? Признавайтесь, вы ведь не использовали приемы темной магии, чтобы получить этот свой выигрыш?

— Никак нет. Испытание удачи вообще не предполагает использование магии, ваша светлость.

— Сиятельство. Я всего лишь сиятельство, — поправила ошибку Рябова знатная особа, сопроводив эту свою фразу милой улыбкой. — Ну, что же, раз вы не сделали ничего предосудительного и в точности, как я сама, являетесь адептом нашей непостоянной богини, пойдемте, Андрей Рябов, получать наш с вами выигрыш. — И она, гордо держа перед собой поднос с насыпанной на нем кучкой фишек, зашагала в сторону кассы. Рябову, соответственно, тоже не оставалось ничего иного, как вместе с ее главным телохранителем двинуться за ней следом.

И это Андрей еще переживал за то, каким образом будет доставлять свои выигранные фишки до кассы! Тридцать тысяч, выданные еще с детства знакомыми купюрами двадцатипятирублевого достоинства, пусть и в банковской упаковке, — целая дюжина этаких толстеньких черепичных плиток — и как, спрашивается, их теперь нести по городу? Сумкой-то для переноски столь объемного груза он не озаботился. Везет княжне! У нее ее сопровождающий богатырь гораздо предусмотрительней оказался: весь выигрыш сложил в саквояж и потопал вслед за своей патронессой с выражением полнейшего пофигизма на лице.

Андрей уже снова примерялся снимать китель, как в голове послышался знакомый голос.

— Хозяин, щелкни пальцами в направлении денег, пусть гадают, что за заклинание ты использовал.

Так и поступил. По щелчку его пальцев вся немалая кучка денежных знаков просто растаяла в воздухе, переправляясь в домен невидимого посторонним зевакам демона. Как замечательно, что Илон так вовремя вернулся!

Впечатлений от игры в рулетку Андрею хватило с избытком. Сопровождаемый невидимым демоном-хранителем он возвратился к себе в квартиру и развалился в форме морской звезды на своей широченной кровати.

— Уф, не думал, что эта игра выйдет такой волнительной.

— Ну, не зря же я туда регулярно время от времени наведываюсь, — поддержал это эмоциональное высказывание хозяина демон. — Для нашего рода подобный шквал эмоций вокруг в сочетании с перепадами удачи — все равно, что для вас вдыхание аромата изысканных духов или поедание очень-очень вкусного десерта. Вообще, если где-нибудь на Земле имеется портал из темных миров, то почти наверняка он открыт именно поблизости от подобного заведения. Очень уж творящееся там нашего брата привлекает.

— Все же надеюсь, что свободного хода для демонов в наш мир еще не существует. Не хотелось бы внезапно начать воевать с одним из ваших адских легионов.

— Не поверишь, хозяин, сам не хочу, — совершенно неожиданно признался в ответ Илон. — Они же ваш мир очень быстро растерзают, а так, без них, я тут уже до третьего уровня опасности дорос. Так что будь уверен, если я на Земле какого-нибудь демона повстречаю, сам, первым, его прибью, чтобы только он нам тут всю малину не испортил.

Однако хорошо, душевно пообщались. Во многом этот разговор Рябова успокоил. Все же время от времени, нет-нет, да и возникали в его голове мысли о неправильности той ситуации, что он уже демона чуть ли не первейшим своим другом считает.

И снова очередной будний день наступил. Рябов, несмотря на то, что он накануне выиграл денег столько, что, если не слишком шиковать, мог, наверное, уже и всю свою жизнь больше на службу не ходить, вполне прилежно отправился на планерку к руководителю своей практики. Он для себя иной жизни, кроме как в рядах тайной экспедиции уже даже и не мыслил, а чтобы туда попасть, хорошая характеристика от Павла Никитовича была, по его мнению, жизненно необходима.

Так вот, возвращаясь к планерке у полицмейстера. Она в это утро очень сильно затянулось. В принципе, вполне ожидаемое дело, все-таки далеко не каждый день в их городе покушения на высших лиц государства устраивают. Но только Павел Никитович всех своих подчиненных в это утро буквально затиранил, на ходу составляя для них планы мероприятий, которые может и не приведут в конечном итоге к поимке террористов, но должны выглядеть очень значительными в глазах высокого столичного начальства. А что такое вскоре сюда пожалует, никто в общем-то и не сомневался.

— Так вот, значит, собрать обязательные отчеты от старших по улицам и от дворников доходных домов, на вокзале обеспечить досмотр багажа всех подозрительных пассажиров… — перечислял по пунктам свои задания для подчиненных Павел Никитович и поинтересовался у писаря, которого он в это утро дополнительно приставил конспектировать приходящие ему на ум идеи, — Жаднов, ты успеваешь записывать?

— Хр-р! — Неожиданно всхрапнул на вопрос начальника Жаднов, сидевший за спиной полицмейстера в самом углу кабинета.

— Это что такое? — Выразил вполне естественное недоумение Павел Никитович, почти сразу же перешедшее в здоровый начальственный гнев: — Жаднов, да ты спишь, каналья ты этакая!

— А!… Что?… Я не сплю, ваше высокоблагородие! — Встрепенулся от разгневанного рыка полицмейстера писарь.

— Да как же не спишь, если у тебя весь твой сон на лице написан! — Продолжил распекать проштрафившегося подчиненного полицмейстер.

— Точно, написан! — Подтвердил кто-то из присутствующих, заскучавших было полицейских начальников рангом пониже. — Вся рожа синяя и на лбу буквы проступают.

— Ах ты аспид! — Взревел его высокоблагородие только сейчас сообразивший, что писарь не только не записал последние пункты его речи, но и то, что было записано им чуть ранее, своей рожей настолько по бумаге размазал, что вместо записей там выходило одно невнятное синее безобразие. — Водку пьянствовать, когда у нас в городе такое серьезное происшествие случилось! Все, Жаднов, считай, что половину своего месячного жалованья ты уже проспал.

Сложная комбинация вашего миньона против вашего врага завершилась успешно. 20% бонусных очков зачислено на ваш счет. — Вдруг проинформировала Рябова Система.

— Илон, с Жадновым, это твоя работа? — Мысленный восторженный вопль парня, если бы его перевести в звуковые колебания, наверное, вышел бы ничуть не тише, чем рев полицмейстера минутой ранее.

— И не нужно так орать. Это я еще только начал с ним разбираться. — Пришел ответ от демона, в котором особого почтения к своему хозяину не ощущалось ни на йоту. — Но правда ведь, разведение сонного зелья я удачно рассчитал?

Системные характеристики Андрея Рябова на конец 8-ой главы:

Уровень 14

Очки опыта: 1894\12500

Уникальный класс: Проводник темных сил.

Сила 14;

Ловкость 18;

Выносливость 20;

Интеллект 24;

Дух 26;

Мана 260;

Порча 260.

Дополнительные характеристики:

Удача 4;

Воля 3.

Свободных очков характеристик 3.

Магические навыки: открыть;

Книга ритуалов: открыть;

Заклинания: открыть.

Все же, хоть неожиданно заснувший писарь своей собственной физиономией и уничтожил большую часть результатов внезапно прорезавшегося творческого вдохновения их главного городского полицейского начальника, кое-что из придуманного в голове полицмейстера все же сохранилось. Вот этими самыми, припомненными пунктами полицейские начальники более младшего ранга и были к окончанию планерки озадачены. Ну, и Рябов с ними за компанию.