— Я знаю про грудную жабу, не поверишь, даже знаю о том, что у ландыша нужно собирать именно корни…. Правда, это я знаю про корни майского ландыша, а у осеннего с этим точно так же? — Ну, вот, даже смог немного блеснуть перед дамой познаниями из училища. Правда, о корнях майского ландыша он узнал на уроке, посвященному ядам, а еще их преподаватель в тот раз именно ландыши привел в пример тезису, что любое лекарство — это яд.

— Да уж, в земельке покопаться пришлось изрядно! — Ударилась в воспоминания подруга. И тут же встрепенулась: — погоди, я же тебе не рассказала самого главного! Мы в этом походе смогли отыскать вполне взрослый куст стосила.

— А это что за зверь? — Не то, чтобы Рябову так уж захотелось послушать на сон грядущий лекцию по ботанике, но Надя так сильно реагировала на его расспросы о ее работе.

— Стосил — это не зверь. Это высокий травянистый куст с тебя ростом. И из него можно приготовить самый настоящий эликсир, повышающий силу.

— Просто силу, к примеру, после болезни, мужскую силу или… — резко насторожился Рябов. Употребляя зелья, которые раз в несколько лет были способны поднять на одну единственную единичку один из системных параметров, он, разумеется, слышал и о гораздо более редких зельях, никак не зависящих по графику приема от этих основных, да в придачу повышающих эти самые характеристики намного сильнее.

— Силу, Андрюша, Силу! — Со значением произнесла травница, так что сразу становилось понятно, что слово «Силу» она произносила именно с заглавной буквы.

— На сколько единиц, сколько это зелье будет стоить, и сможешь ли ты его раздобыть для меня? — Засыпал подругу градом вопросов Рябов.

— Андрей, ты понимаешь, что это зелье очень дорогое? — Калмыкова, приподнявшись на локте, испытующе уставилась на приятеля.

— Дорогое, это сколько? Сколько рублей, сколько единиц прибавки?

— Ну, я не знаю… — замялась вдруг девица. — В книжке написано, что там много зависит от навыков травника и зельевара. В некоторых случаях, помимо трех-пяти единиц Силы, оно еще и Выносливость иногда прибавляет.

— А цена?

— Да не знаю я! — Почти закричала в ответ травница. — В магической лавке один флакончик такого уже за полторы-две с половиной тысячи и даже больше продают. По пятьсот рублей за одну единицу прибавки. Но у них там есть способ, как узнавать, насколько это зелье получилось удачным, а у меня просто пузырьки с бурым содержимым. Надо нести их в лавку, а я боюсь. Мы с девчонками свою находку разделили между собой. Вдруг у меня совершенно ничегошеньки не вышло… — последнюю фразу Андрей едва расслышал, настолько тихо она была произнесена.

— А давай, один флакончик у тебя куплю я? За объявленную тобой цену в пятьсот рублей за единицу. Заодно и узнаешь, удачное получилось зелье или нет. — Спросил парень и даже напрягся в ожидании ответа. Уж деньги то для Рябова, с его миньоном, способным проникать сквозь любые стены, точно не являлись чем-то особо ценным. Иное дело, что, желая стать экспедитором Тайной канцелярии, он сам старался законов не нарушать. Но после того крупного выигрыша в рулетку ему подобное и не требовалось. А вот подобные зелья, повышающие характеристики внепланово, — это ценность! Приобрести их, не имея знакомств с владельцем магической лавки или самим зельеваром, изготовившим данный эликсир, было почти нереально.

— А у тебя точно есть такие деньги? — Калмыкова, хоть и видела по занимаемой ее приятелем квартире, что денежки у него водятся, но, очевидно, не предполагала порядок имеющихся в распоряжении Рябова сумм.

— С собой нет, но уже завтра смогу расплатиться с тобой полностью, — посулил тайный богатей.

Все еще пребывая в некотором недоверии, Надежда поднялась с кровати, посверкивая в лучах Луны обнаженными ягодицами, дошла до старенького скособоченного шкафчика, извлекла оттуда один из стоящих там разнокалиберных пузырьков, вернулась к Андрею.

— На, пей, — сказала она. — Только, пожалуйста, сделай для меня видимыми твои послания от Системы, чтобы я могла своими глазами убедиться, насколько я продвинулась в своем ремесле.

Не сразу, но с проявлением посланий от Системы Рябов разобрался. Там оказалось достаточно всего лишь высказать это пожелание для Системы вслух.

Содержимое пузырька огнем прокатилось по пищеводу. В отличие от обычных зелий прибавки характеристик, вкус у эликсира из стосила был, да еще какой! Даже на секунду показалось, что следующий его выдох непременно воспламенится, настолько эта жидкость оказалась жгучей.

Но все эти не очень приятные ощущения мгновенно отошли на второй план, едва перед глазами всплыло послание от Системы: Сила +4; Выносливость +1.

— Да я богачка! — Голос Калмыковой, прозвучавший в ночной тишине, был даже не столько обрадованным, сколько, скорее, удивленным. — Две с половиной тысячи с тебя, да еще за два флакончика получу в магической лавке….

Системные характеристики Андрея Рябова на конец 13-ой главы:

Уровень 14

Очки опыта: 9421\12500

Уникальный класс: Проводник темных сил.

Сила 19(+4);

Ловкость 20;

Выносливость 23(+1);

Интеллект 26;

Дух 30;

Мана 300;

Порча 300.

Дополнительные характеристики:

Удача 4;

Воля 3.

Свободных очков характеристик 3.

Магические навыки: открыть;

Книга ритуалов: открыть;

Заклинания: открыть.

То, о чем Андрей Рябов несколько раз предупреждал руководителя своей практики, надворного советника Павла Никитовича Подъяпольского, все же случилось! Но таки изложим связанные со всем этим события по порядку.

Андрей с утра, довольный как слон своей вчерашней нежданной-негаданной прибавкой к характеристикам, пришел, как обычно, на совещание в кабинет полицмейстера, а совещания то и нет. Вообще в главном полицейском управлении все едва ли не вымерло. Еле-еле отыскал в одной из дальних каморок сегодняшнего дежурного, околоточного пристава Грязнова, который и поведал практиканту страшную новость: черные сектанты этой ночью совершили свое второе массовое жертвоприношение.

— Представляешь, совсем варнаки распоясались, — пространно и многословно принялся разглагольствовать околоточный пристав на вопрос Андрея, где же это событие случилось. — Я же только третьего дня там отдыхал! Самое замечательное заведение в городе… было. Теперь, наверняка, закроют, ох, грехи наши тяжкие.

— Да что за заведение-то? — Не удержался Рябов, перебил старшего товарища.

— Жу-жу! — Издал первые, совершенно непонятные звуки полицейский офицер и даже глаза к потолку закатил: — ах, какие там козочки, я свою Машку на весь вечер в тот раз ангажировал….

Отчего-то первой ассоциацией на услышанное у Рябова получилось воспоминание об отчем доме и той невеликой живности, что там обитала. Ну, коза же, Машка. Да, у них в улице вообще у половины жителей мелкую рогатую скотину точно так и звали.…И лишь спустя минуту или около того дошло понимание, что речь идет об одном из самых блистательных и дорогих публичных домов в Александрове, «В гостях у мадам Жу-жу». Час общения с тамошними обитательницами обходился для озабоченных кавалеров ни много, ни мало, аж в целых четыре целковых. И это еще не считая почти официально вмененных клиентам для приобретения выпивки с закуской и прочими вовсе даже не дешевыми лакомствами! Ох, не по средствам живет господин околоточный пристав, снявший на весь вечер неведомую Рябову проститутку по имени Мария, совсем не по средствам!

— Так это что, жертвоприношение прямо в публичном доме провели, что ли? — Переспросил практикант у Грязнова, никак не озвучивая ему свои последние соображения касательно непозволительных расходов.

— Ну, все же не в самом доме, во дворе. — Уточнил свой ответ загрустивший по поводу случившегося полицейский. И продолжил о своем, наболевшем: — жалко будет, если его теперь закроют.