— Мурка, исчезни. Иди, контролируй печати! — Заорал Андрей, выставив перед собой извлеченный из кобуры пистолет. Как он уже успел убедиться, эти порождения демонического химеролога обладали вполне действенной защитой от магических ударов даже средней силы, а вот от чисто физической атаки быстро летящими предметами защиты могло и не быть.

Мурка, укоризненно взглянув на своего хозяина, запрещающего ей развлечение с очень интересной добычей, послушно растаяла в воздухе. И тут же Рябов принялся выпускать пули за пулей в пораненного, но еще вполне боеспособного монстра.

Бах! Бах! Бах! — Гремели выстрелы, но звук их практически терялся на общем фоне разгоревшегося не на шутку сражения. Впрочем, дракончику вполне хватило. Защиты конкретно от пуль на нем действительно установлено не было.

Полюбоваться на последние судороги поверженного противника Рябову помешало появление в капитально разгромленном зале нового действующего лица.

— Еще один чемпион из рода Брен! Какая неожиданность! Защищайся! — Громогласный голос высоченного демона на мгновение заглушил шум схватки. И тут же, воздев над головой свой огненный клинок, рогатый пришелец кинулся в атаку.

Рябов же в это время, закатившись в самый дальний и еще более-менее целый угол, с лихорадочной поспешностью пытался воссоздать вокруг себя комплект новых магических щитов взамен утраченных.

Кажется, Абашев понадеялся, что этот второй демон, явно не питавший дружеских чувств по отношению к его первому противнику, сильно облегчит его собственную участь. Во всяком случае, маг выпрямился, перестав зажимать рану, полученную им в результате одного из магических ударов бывшего трехголового ящера. И таки да, подловив «Горыныча» на контрударе, одну из трех голов он умудрился разнести, что называется, «в брызги».

Собственно так вот, выпрямившись, Абашев и принял свою смерть. Огненный меч, моментально удлинившись, пробил истощенную в ходе боя защиту и рассек его туловище пополам. А потом, уже без лишних помех, два высокоуровневых демона сошлись в личной битве, разнося то, что еще осталось от дома Тамары Абашевой и вовсе уж в мелкое крошево.

— Силон! На счет раз! Вместе. Атакуем. Другого случая нам уже не представится! — Протелепатировал Рябов своему миньону спустя несколько минут. На его удивление, казалось бы, более чем серьезно раненный ящер смог победить своего излишне самоуверенного противника. Как раз в этот момент он, не обращая внимания на свою полностью исчезнувшую защиту, медленно, с наслаждением, перекусывал пастью своей единственной уцелевшей средней головы шею поверженному и уже не сопротивляющемся чемпиону рода Лау. — И-и, раз!..

Ваша сложная операция увенчалась полным успехом! Все враги, намного превышающие вас по своим личным силам, побеждены. Проверка удачи пройдена успешно. Удача +2.

Уровень +1;

Уровень +1.

Дух +1; Разум +2; Воля +1; Удача +1.

В качестве дополнительной награды от Системы вы можете выбрать для себя еще одну дополнительную Характеристику.

Однако ж, какая сразу куча подарков навалила! И таки с дополнительной наградой Андрей Рябов не раздумывал ни секунды. Даже не стал хоть сколько-то тщательно изучать предоставленный ему Системой список.

— Я выбираю Интуицию!

Системные характеристики Андрея Рябова на конец двадцатой главы:

Уровень 18(+2)

Очки опыта: 11999\33000

Уникальный класс: Проводник темных сил.

Сила 19;

Ловкость 29(+9);

Выносливость 24;

Интеллект 32(+2);

Дух 31(+1);

Мана 310;

Порча 310.

Дополнительные характеристики:

Удача 8(+3);

Воля 4(+1).

Интуиция 0.

Свободных очков характеристик 6.

Магические навыки: открыть;

Книга ритуалов: открыть;

Заклинания: открыть.

М-да, не такой благодарности от окружающих ожидал Рябов за предотвращение очередного черного ритуала. Совсем не такой! Уже неделю он пребывал в камере местной, Александровской тюрьмы, отвечая на многочисленные вопросы следователей. И, судя по характеру вопросов, выпускать его отсюда в ближайшее время никто из них уж точно не собирался.

Хорошо еще, что принадлежность к полицейской братии оградила молодого сыщика от близкого знакомства с разномастной арестованной уголовной публикой, а общение с невидимым миньоном, регулярно приносившим с воли вместе с пирожками новые интересные сведения, не позволяло Андрею в его одиночке уж окончательно заскучать. Ну, и еще тот момент, что он смог спасти от ужасной смерти восемь из девяти потенциальных жертв, тоже изрядно грел его душу. Девятый мужчина, доставленный в дом своей сестры самим Абашевым в самый последний момент, не имел счастья быть вовремя спрятанным в подвал и погиб не то в зубах одного из мелких дракончиков, не то от попавшего в него заклинания. Во всяком случае, по растерзанным в куски останкам тела даже его личности полицейским установить так и не удалось.

Из мрачных размышлений героического практиканта вывел очередной скрежет засова, отпираемого с той стороны двери.

— Ну, что, Рябов, думаю, теперь уже можно совершенно точно сказать, что твоя практика в этом городе завершилась досрочно, — объявил арестованному парню неожиданно появившийся в его камере старший экспедитор Тайной канцелярии, Николай Петрович Уланов. Собственной персоной! Андрей его с самого момента своего отправления в училище ни разу не видел.

— Николай Петрович, поверьте, я правду говорю, все эти жертвоприношения устраивал надворный советник Александр Аристархович Абашев, — несломленный арестант решил еще раз попытаться донести свое мнение до окружающих. Тем более, Уланов совсем даже не абы кто. Это Андрей, как когда-то по молодости, запросто к нему по имени-отчеству обратился, а не как положено: ваше превосходительство.

— Я читал материалы твоего допроса и вообще, чуточку вник в это дело, — покивал головой господин старший экспедитор. — И знаешь, несмотря на то, что ни один из штатных менталистов так и не смог прочитать твою память, я склонен тебе верить….

— Так в чем же дело? Почему я сижу здесь, и меня числят чуть ли не за самого главного виновника едва не случившегося демонического прорыва?

— Просто, никому из власть предержащих, — Николай Петрович сделал паузу в своей речи и демонстративно возвел глаза к потолку, — совершенно точно не нужно, чтобы окружающий народ вдруг узнал о том, что один из самых главных полицейских чинов губернии устраивал вот этакое. Тем более, никому не нужны сплетни, что облеченный доверием самого государя губернатор пошел у преступника на поводу и даже поставил его на пост своего полицмейстера.

— И что же мне делать? — В который уже раз за последние дни Андрей озвучил этот буквально преследующий его вопрос.

— Тебе? В сущности ничего особенного. В первую очередь, конечно, не болтать. А так, сейчас мы с тобой выйдем из этого здания и расстанемся на ближайшие два месяца. Как я уже сказал, твоя практика в Александрове завершена досрочно. По причине преждевременного отбытия твоего последнего куратора практики в мир иной, характеристику на тебя я попросил написать Павла Никитовича Подъяпольского. И, кстати сказать, она у него вышла просто-таки блестящей. Так что поздравляю, губернский секретарь, с получением первого государственного чина в твоей жизни и уведомляю, что после положенного тебе двухмесячного отпуска ты должен будешь явиться в столичное управление Тайной канцелярии, что расположена на Подъяческом мосту для получения своего первого назначения на должность.

После полумрака и спертого воздуха камеры солнечные лучи с голубых небес, сопровождающиеся теплым летним ветерком, несущим ароматы цветущих трав, воспринимались особенно пронзительно. Свобода — она такая, пьянит голову не хуже самого изысканного вина.