– Говоришь, письмо из Новохатска? Так почему же ты еще не там, сыщик хренов? Будут, будут тебе командировочные, хотя ты их и не заработал!

Я похолодела: а что, если Парамонов все еще в этом неведомом Новохатске?

А мистер Икс в сердцах хлопнул крышкой мобильника и обернулся ко мне:

– Вы случайно ничего не перепутали?

– В каком смысле? – Я из кожи вон лезла, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно.

– Может, это все-таки был не Парамонов?

– Парамонов, конечно же, Парамонов, – в испуге зачастила я, чем себя и выдала, дура такая.

– Врешь ты все! – поставил диагноз мистер Икс. Он снова мне «тыкал», и эта его фамильярность не обещала мне ничего хорошего, как, впрочем, и подчеркнутая вежливость.

– Да… да спросите у Чуни! – Я наконец сообразила, что мне стоит побеспокоиться и о своей собственной шкуре, а не только о парамоновской.

– Это еще кто такой?

– Тут есть свалка, – я строчила, как из пулемета, – там бомжи роются. И Чуня этот тоже бомж, он видел, как Парамонова омоновцы замели. И другие бомжи тоже видели…

– Блефуешь! – не поверил мне мистер Икс.

«Еще как», – подумала я, не сводя с него «честного» взгляда.

– Что Парамонов забыл на этой свалке? – недоумевал мистер Икс – Приятеля одного искал, с которым он вместе учился, Алика Лопатина. – Я ни разу не моргнула! – Он, Алик, спился и стал бомжевать…

Я здорово рисковала, рассказывая им об Алике, но в этой игре все средства были хороши. Полуправда, так я рассуждала, похожа на правду гораздо больше, чем ложь, а значит, мистер Икс скорее в нее поверит. А в наихудшем для меня случае решит, что я сама пала жертвой рокового стечения обстоятельств. Да так оно, в сущности, и было до того момента, пока я не узнала в бесхозном трупе Алика.

– Ну хорошо, сейчас мы это проверим, – задумчиво произнес мистер Икс. – Показывай, где эта свалка.

– Остановка «Полигон», – пробормотала я и с грехом пополам объяснила, как добраться до мусорных терриконов.

Свалка выглядела как и накануне, и бомжей не поубавилось. Последние самозабвенно рылись в мусоре до тех пор, пока «мерс» не затормозил в непосредственной близости от «Клондайка». Видать, пребывали в недоумении. С одной стороны, визит чужаков их настораживал, с другой – омоновцы на таких шикарных тачках не раскатывают. Они больше на «бобиках».

– Говоришь, Чуня? – мистер Икс чуть не насквозь просверлил меня своим недоверчивым взглядом.

– Ну да, Чуня… Такой маленький, на деда Щукаря похож.

– Пошли со мной, – мистер Икс кивнул напарнику Кости.

Тот послушно выпрыгнул из машины и распахнул дверцу перед хозяином, тот выбрался с недовольным сопением, буркнув водиле:

– Смотри тут за ней.

– Уж будьте спокойны, никуда она не денется, – пообещал Костя, бросив в мою сторону весьма красноречивый взор. Мол, только попробуй.

Я стрельнула на него злыми глазами и отвернулась. Конечно, я бы с большим удовольствием от них удрала, но вряд ли мне это удастся. Скрыться тут негде – лесок-то насквозь просвечивает, а по дороге мне далеко не убежать. И потом, если рассуждать здраво, какой мне резон сматываться сейчас. Тогда они уж точно решат, что я их надула, а это не в моих интересах. Пусть, пусть убедятся в том, что я им не вру, и поверят наконец в смерть Парамонова.

Я вздохнула и уставилась в окно, из которого свалка была как на ладони. А также мистер Икс и его немногословная «шестерка», точнее, бессловесная, потому что за все время нашего путешествия Костин напарник ни разу рта не открыл. Молча и безропотно подчинялся. Просто идеальный исполнитель.

Чуню они отыскали довольно быстро – как и вчера, он копошился с краю. О чем они говорили, я, конечно, не слышала, зато могла догадываться. Это было как в немом кино: мистер Икс жестикулировал, бритоголовый стоял рядом, набычившись, а Чуня, судя по его артикуляции, говорил мало и односложно. По-моему, он был здорово напуган. Я даже испугалась, что он станет все отрицать.

На Чуню мистер Икс потратил минут десять и вернулся в еще большей задумчивости.

– Ну что, вы убедились? – Мне не терпелось узнать, что ему удалось выведать у Чуни.

Мистер Икс не удостоил меня вниманием, только отрывисто бросил водиле:

– На станцию.

Я затаила дыхание, решив, что все идет по моему плану. Пока, во всяком случае. Значит, Чуня рассказал им то же, что и мне. Что касается станционной милиции, то тут я почти спокойна. Там он не узнает ничего. Не такие они идиоты, чтобы признаваться в грабежах и убийствах. К тому же они наверняка давно поделили парамоновские денежки, может, даже уже потратили, и вдруг появляется какая-то рожа и начинает что-то такое выяснять. Кому это понравится? Словом, я бы на месте мистера Икс не особенно рассчитывала на теплый прием и на всякий случай захватила бы с собой одного из своих жлобов.

Именно так он и поступил. Отправляясь в «обезьянник», прихватил с собой молчаливого Костиного напарника, а мы с Костей опять остались вдвоем. Только на этот раз, к сожалению, у меня не было возможности не только слышать, но и видеть то, что происходило в приземистом здании станции. А мне так хотелось бы поприсутствовать при этом.

Они довольно долго не возвращались, и меня охватило беспокойство. Вдруг там все выяснилось, ну, что труп, лежащий в морге, вовсе не Парамонов. И немного поерзав на сиденье, я запросилась в туалет. Ну не придумала я ничего оригинальней.

Костя заупрямился и стал ссылаться на «служебные» инструкции. Якобы без особого на то распоряжения отконвоировать меня в сортир он не может. А я пригрозила, что до особого распоряжения могу не дотерпеть.

– О-о-о!.. – горестно вздохнул Костя, вытащил ключ из замка зажигания и скомандовал:

– Ладно, пошли, только без глупостей.

Поставил «мерс» на сигнализацию и подтолкнул меня к станционной двери.

Я послушно засеменила вперед, миновала зал с билетными кассами и уверенно подрулила к зазывно благоухающему туалету.

– На все про все – пять минут, – распорядился Костя, – задержишься – сам вытащу за шиворот.

– Не сомневаюсь, – буркнула я, косясь на приоткрытую дверь «обезьянника». Я чуть шею не вывернула, но так ничего и не увидела. Зато расслышала голоса – мистера Икс и еще чей-то, – и разговаривали они, между прочим, на весьма и весьма повышенных тонах. Точнее, даже орали.

– А ты меня не особенно пугай! – Это все, что я успела разобрать, прежде чем Костик захлопнул за мной дверь станционного сортира.

Кстати, если бы даже я вправду вздумала бежать из туалета, мне бы это все равно не удалось, поскольку окно в нем было забрано решеткой, такой же толстой, как в «обезьяннике». А самое отвратительное – унитазы в кабинках урчали, как дикие звери, и я, сколько ни напрягала слух, не расслышала больше ни слова из того, что говорили за стеной. Только монотонное гудение. А тут еще Костик в дверь забарабанил:

– Ты скоро там?

– Иду, иду. – Я вывалилась за дверь и буквально нос к носу столкнулась с мистером Икс.

Он был злой и красный, а завидев меня, прошипел:

– А эта что делает?

– Ей в… в сортир надо было, – запинаясь, вымолвил Костик.

– Идиот, кретин, – отчитал его мистер Икс полушепотом, – а если бы она устроила хипеж! Быстро в машину!

Костик моментально сориентировался и, приобняв меня за талию, поволок к выходу. Думаю, что со стороны это выглядело вполне невинно – этакие забавы молодых, никто ничего не заподозрил.

Наверное, я могла бы заорать: «Караул, спасите!» – по крайней мере, теоретически это было вполне осуществимо, но перспектива иметь в качестве ангелов-хранителей тех, кто поколотил и обобрал Парамонова, а Алика забил до смерти, мне не улыбалась. Прискорбно, но факт: я, как, впрочем, и большинство «дорогих россиян», скорее уж соглашусь иметь дело с бандитами, нежели со скромными и незамысловатыми товарищами в сером. А кроме того, если уж блефовать, то до победного конца. Вот развею последние сомнения мистера Икс по поводу Парамонова, тогда и… Кстати, судя по озабоченной физиономии мистера Икс, этих сомнений осталось у него с гулькин нос.