— Кто? — почти простонала она.

— Я сказал тебе, не знаю. Во всяком случае, не знаю точно. Это может оказаться и не полиция. Не исключено, что замешаны только один или два продажных полицейских. Но что-то происходит, какая-то очень крупная преступная операция. Я как раз следил за какой-то сделкой, происходившей на кладбище возле здания похоронного бюро, когда меня грохнули по голове.

— О Боже! — Саммер живо представила, как она в полном неведении скребла свои туалеты, а в нескольких ярдах от нее уродовали и убивали людей. Нет уж, с призраками спокойнее.

— Сворачивай сюда, — указал он.

Микроавтобус только что взобрался на пригорок и проехал с четверть мили, минуя приземистый белый фермерский дом, обитый дранкой. Его «сюда» означало еще одну ухабистую дорожку, но на этот раз Саммер свернула без сомнений. Картина вражеских машин, подобно бродячим муравьям снующих по автострадам всей округи, прочно завладела ее воображением. Вертолет, наверное, тоже держался ближе к шоссе. С учетом этого сельская дорога, по кочкам которой они сейчас прыгали, казалась ей просто раем. И когда им пришлось снова выехать на шоссе, в груди у нее защемило.

— Налево.

Они поднялись еще на один холм. За склоном, в котловине, высокие сосны тянулись к небу, темная гладь озера блестела под луной.

— Что это за место?

Это были первые слова, сказанные Саммер за десять минут.

Он посмотрел на нее:

— Это озеро Сидар. На следующем перекрестке повернешь направо.

Женщина так и сделала. Они очутились посреди островка цивилизации: с мотелем, предлагающим номера по двадцать четыре доллара за ночь, «Макдональдсом», закрытым в этот час, еще одним мотелем, заманивающим путешественников табличкой «Телеграф бесплатно!», и с запущенной аллеей. Единственным открытым учреждением была бензоколонка с киоском на перекрестке. На автостоянке возле нее стоял одинокий автомобиль. За бензоколонкой тянулась заросшая травой пустошь с выкорчеванными деревьями и громоздкими строительными механизмами. Дальше дорога выгибалась, повторяя контуры озера.

— Сворачивай сюда. — Мужчина показал на широкий мощеный проезд, ведущий к огороженному забором участку. За забором высотой не меньше девяти футов, с тремя рядами колючей проволоки поверху виднелся сдвоенный ряд длинных одноэтажных сараев из ржавого железа. Ворота в конце проезда имели ту же высоту и такой же грозный вид, что и забор. Во всяком случае, для Саммер они были неприступны. Микроавтобус остановился.

— Набери девять-один-два-восемь.

Взглянув в направлении его руки, женщина увидела на столбе черную коробку. Та отдаленно напомнила ей телефон без трубки. У коробки тоже были кнопки с цифрами.

Опустив вниз стекло (конечно, смешно было опускать его, когда вся внутренность микроавтобуса открыта настежь ночи, но ее стекло единственное, которое уцелело), Саммер набрала эти четыре цифры. Коробка при каждом нажатии кнопки попискивала. Наконец все было сделано, и она в ожидании уставилась на коробку. Но ничего не происходило.

— Чего ты ждешь?

В ответ на нетерпеливый вопрос Франкенштейна Саммер оглянулась. Казавшиеся неприступными ворота были широко распахнуты.

За три года причал совсем не изменился. Все было на своих местах. Брошенная банка из-под кока-колы. Проржавевший пикап с кузовом, набитым всяким хламом, оставленный возле старого катера, хозяин которого так и не нашел времени привести его в порядок. Горы «лысых» автопокрышек, которые кто-нибудь когда-нибудь собирался пустить в дело. Видавшие лучшие времена яхты с оптимистическими табличками «Продается» были все те же или их близнецы. Как всегда, возле сараев припарковано несколько машин любителей проводить выходные дни на воде. И горы металлолома вдоль забора. Въехав в ворота, микроавтобус медленно вползал на заканчивавшийся у дальнего конца участка пригорок, а у Стива почти кружилась голова от острого чувства уже пройденного.

Словно земля вернулась на много оборотов назад, и теперь все было, как до смерти Диди. До того, как она убила себя и, по сути, его тоже. Когда Диди умерла, он в результате этого страшного удара лишился не только ее, но и работы, жены, дочери и лучшего друга. Он разбил сердца своих родителей: его отец умер шесть месяцев спустя от сердечного приступа. Он потерял уважение почти всех, кто знал его. Потерял уважение к себе. А потом, пытаясь утопить свою боль в вине, едва не потерял самого себя.

Диди была светловолосой, хорошенькой, ростом с комара. Впервые он увидел ее, когда ей было тринадцать лет. Они с Митчем познакомились с Диди одновременно, в молочном баре, где околачивались все подростки. Народу в тот день было много, так что не приходилось выбирать, куда сесть. Когда они заняли пару свободных табуреток у стойки, Стив едва взглянул на кудрявую блондинку по соседству. А вот что привлекло его внимание, так это ее порция пломбира с фруктами (любимое лакомство), которую ей принесли. Наверное, он откровенно поедал ее мороженое голодными глазами, потому что девушка улыбнулась и предложила ему кусочек на ложке. С удивлением обнаружив перед собой хорошенькое проказливое личико с лазурно-голубыми глазами и насмешливой улыбкой, Стив растерялся. Диди проглотила мороженое сама и посмотрела мимо него на Митча. В этот момент он и уступил ее своему лучшему другу.

Ничего неожиданного в этом не было. Всякая девушка, с которой они знакомились, немедленно бросала взгляд мимо него на Митча. Тот был выше, стройнее, галантнее, красивее. Девушки так и вились около него. Стив давно примирился с этим.

Но Диди отличалась чем-то особенным. Что-то в ней привлекало Стива, хотя он никогда не мог понять, что именно. Были девушки и красивее, и «приветливее», чем она. Диди любила ходить на вечеринки, и когда пьянела, то становилась еще необузданней, чем была по природе. Вообще, страх был совершенно неведом Диди. Наверное, именно это и привлекало Стива в ней. А вот в его характере не было и следа безотчетной смелости.

Старина Стив. Так часто называл его Митч, похлопывая по плечу и снисходительно намекая на свое превосходство. Ладно, пусть он Старина Стив. И всегда держится правильного пути, всегда делает то, что нужно и чего от него ожидают, всегда безропотно вытаскивает Митча из скандалов, в которые тот без конца попадает. Кого в детстве едва не застукали при возвращении на место американского флага, который Митч спер с крыши школы? Старину Стива. Кто несчетное число раз по выходным делал к понедельнику задания за них обоих, когда Митч не мог подняться с постели из-за перепоя на вчерашней вечеринке? Старина Стив. Кто заговаривал зубы Диди, когда Митч, будучи уже женатым на ней, заводил шашни с другими девчонками? Старина Стив.

Когда он пошел в морскую пехоту, то сделал своим ее девиз: Semper fidelis — Всегда предан. В своей дружбе, в работе, в браке. Это про него. Про Старину Стива.

До того дня, когда он перестал быть предан. Когда поддался дурману дешевого вина и несчастной жены своего лучшего друга и отодрал Диди по первое число. Это было началом конца.

А может быть, концом начала. Потому что теперь он возвратился, подобно воскресшему Лазарю, чтобы заново собрать осколки своей разбитой жизни.

Возрождение длилось три года, но теперь он наконец увидел это: просчет в сценарии, написанном следователями, — «Самоубийство Диди».

Ранним воскресным утром она повесилась в его кабинете. В кабинете, который он запирал каждый вечер так же аккуратно, как делал все остальное. И от которого у Диди не было ключа.

Как она попала туда?..

— Что это за место?

Вопрос вернул Стива из забытья. Бросив взгляд на женщину, сидевшую рядом с ним, он мгновенно вспомнил о крутом вираже, который заложила его жизнь. После устроенного побоища у него двоилось в глазах. Женщина с карими глазами, каштановыми волосами и большим бюстом, приглядеться к которой у него не было пока времени, то раздвигалась перед ним на два расплывчатых силуэта, то сливалась в один. Они — двое случайных прохожих, которым сегодня, возможно, придется вместе умереть. Или два очень искусных лгуна. Стив еще не сделал окончательного выбора между двумя этими предположениями.