Один из боевых эпизодов второй мировой войны на морс начался с того, что маневренное соединение флота, в которое входил и линейный корабль, направилось в район, где ожидалась встреча с эскадрой противника. Было известно, что ядро этой эскадры составляют 3 авианосца.

Неожиданно в небе показались неприятельские пикировщики. Они быстро приблизились и устремились вниз на линейный корабль.; Тогда сверкнули на солнце, точно иглы на спине у ежа, многочисленные стволы зениток.

Проходят мгновения напряженного ожидания – пусть самолеты войдут в зону, охваченную наведенными орудиями, автоматами, пулеметами. Еще миг – и навстречу атакующим самолетам вылетают секущие струи -снарядов. «Огненный ёж». ощетинился. Из; 20 пикировщиков ни один не ушел назад на свой пловучий аэродром, все 20 были сбиты.

Пока длилась атака, линейный корабль не переставал «петлять» по воде, описывать круги, вырисовывать восьмерки и другие, еще более замысловатые фигуры. Это для того, чтобы пикировщики не могли точно рассчитать свой бомбовый удар.

Через несколько минут новая волна – 40 самолетов атакует корабль. На этот раз пикировщики точно падают с неба, а в это же время самолеты-торпедоносцы стремительно снижаются для торпедного удара.

И снова буря зенитного огня разметала нападающих; несколько самолетов сбито, остальные разворачиваются и уходят. Но еще через несколько минут – третья волна в составе 24 пикировщиков и торпедоносцев. Только одному бомбардировщику удается прорваться сквозь огневую завесу линейного корабля и сбросить бомбу весом в 200 килограммов. Повреждения, которые она причиняет, – простая царапина: для корабля-гиганта, а самолеты снова несут чувствительные потери. Три нападения, длились всего 25 минут и обошлись нападающим в 32 самолета, а всего участвовало в налетах 84. И эту победу одержала зенитная артиллерия корабля. Это не было случайным успехом. Очень скоро после описанного эпизода другой линейный корабль отбил атаку 40 самолетов и при этом сбил 10 из них, а сам не получил ни одного повреждения.

Новая цель для зенитное артиллерии корабля, появившаяся во время второй мировой войны, – радиоуправляемый самолет-бомба. Подвешенная к самолету-‹матке» бомба отцепляется от самолета в с помощью радио направляется в корабль противника. Ориентиром для управления полетом бомбы служит яркий хвостовой огонь.

Как же случилось, что зенитная артиллерия линейных кораблей обрела новую силу и сделалась опасным противником самолетов?

Прежде всего еще больше увеличилось число зенитных установок на корабле. На новейших линейных кораблях число зенитных установок – многоствольных пушек- автоматов и пулеметов – доходит до 130. Мало этого: их вспомогательная артиллерия, с которой мы уже познакомились, состоит из 20 «универсальных» орудий. Это значит, что пушки могут вести и зенитный огонь, что общее количество зенитных установок доходит до 150, что каждый квадратный метр палубы и надстроек корабля защищен зенитными орудиями разных типов и калибров.

Но не одно количество решило задачу: и качество зенитной артиллерии стало другим, еще более высоким. Малые зенитные пушки линейных кораблей (калибра 20 и 40 миллиметров) в последние годы выбрасывали в единицу времени в десятки раз больше металла, чем это было в самом начале второй мировой войны. Если же к тому прибавить улучшения в меткости, в технике управления огнем и увеличение поражающего действия пуль и снарядов, то можно считать, что сила зенитной артиллерия линейного корабля за последние годы увеличилась во много раз.

Снаряды крупных зенитных пушек могут «достать» воздушного противника на высоте до 12 тысяч метров. Малокалиберные автоматические зенитки и пулеметы ведут огонь по быстро маневрирующим самолетам на высоте ниже 1500-1000 метров.

Только зенитные пулеметы стреляют пулями, рассчитанными на прямое ударное попадание в самолет. Зенитные пушки стреляют снарядами с особым устройством – дистанционной трубкой. Это устройство регулирует время зажигания взрывчатой начинки снаряда. Поэтому, если снаряд и не попал в цель, он все равно разорвется в заданной точке. Разлетающиеся осколки поражают значительное пространство вокруг точки разрыва.

Радиоуправляемая бомба преследует корабль-цель.

Существуют два способа зенитной стрельбы. Один из них сводится к тому, что каждое орудие ведет огонь почти совершенно самостоятельно. Извне, с поста управления, оно получает только основные данные, которые не поддаются определению силами наводчиков: высоту положения цели, скорость ее и направление. Остальные данные определяются приборами, установленными на пушке. Наводчик с помощью специального визирного прибора наблюдает за самолетом. Вспомогательные приборы определяют необходимые поправки, а специальный прибор дает установку дистанционной трубки снаряда.

Бывают случаи, когда необходимо вести именно рассредоточенный, распыленный зенитный огонь. Во время напряженного боя с авиацией противника, когда приходится одновременно вести огонь по многим самолетам, а эти самолеты идут на корабль с разных направлений и на разных высотах (звездный налет), – только таким огнем и можно отразить атаку. И тогда сильно выручают отличная подготовка, высокое мастерство каждого комендора, особенно командира орудия.

Если же приходится вести огонь по самолетам, идущим с одного направления, или поставить перед ними огневую завесу, – тогда применяется другой способ зенитной стрельбы: полностью централизованный огонь. При этом все данные для зенитной стрельбы готовятся в отдельном центральном посту. Орудие получает готовые величины углов направления и прицеливания, а также установку дистанционной трубки. Пушки не имеют ни оптических приборов, ни счетных машин. Наводчики при орудиях не следят за самолетом. Работа наводчиков заключается в установке полученных данных на трех циферблатах приборов (стрелки устанавливаются на определенные деления), а это автоматически обеспечивает правильную наводку орудия.

Управление огнем зенитной батареи уже не ведется голосовой командой – выстрелы ее заглушают. Применяются специальные телефоны, дающие орудийному расчету возможность работать совершенно свободно обеими руками. Комендоры делают свою работу молча, выполняя команду, передаваемую им по телефону.

Линейный корабль а его охранение отражает атаку с моря и воздуха.

В центральном посту три человека стоят у микрофонов и непрерывно передают слова команды вполголоса. Но телефон требует много времени на передачу данных. Кроме того, могут случиться искажения передачи, ошибки. Поэтому к приборам предъявляются еще большие требования автоматизации передачи. На помощь приходит «синхронная» передача. На главном приборе управления указатель отмечает на круговой шкале угол направления. Это направление должно быть передано орудию. Вместо того чтобы считывать его со шкалы и передавать по телефону, включают указатель направления в систему электрической передачи. С помощью этой системы данные стрельбы передаются на такие же указатели, помещенные на каждом орудии. Они движутся «синхронно» – точно так же и с той же скоростью, как и указатель на главном приборе. Получив эту «немую» команду, наводчик исполняет ее – совмещает стрелку, связанную с механизмом движения ствола, с указателем па командной шкале.

Линейному кораблю приходится выдерживать мощные разрушительные удары противника. Поэтому броневая защита современного линейного корабля – важнейшая часть его устройства. Броня должна надежно защищать все жизненные части корабля, его машины, вооружение. Для этой цели важны не только большая толщина и высокое качество броневых стальных плит – нужно, чтобы эти плиты были расположены наиболее целесообразно, чтобы вся система бронирования была устроена наилучшим образом, чтобы она оказывала наибольшее сопротивление ударам с моря и с воздуха.