В обоих случаях получается большое давление, сила которого выталкивает торпеду из трубы.

На" надводных кораблях торпедные аппараты устанавливаются на палубе. Чаще они состоят из двух, трех или четырех (до пяти) труб на одной поворотной платформе. Чтобы прицелиться, надо повернуть платформу с трубами на определенный угол. На подводных лодках торпедные аппараты помещаются внутри корпуса (в носу и на корме), а в последнее время и снаружи (вне корпуса). Внутри корпуса их наглухо закрепляют в гнездах. Для того чтобы прицелиться, приходится маневрировать и направлять лодку кормой или носом на ту точку, куда следует попасть торпедой.

Выстрел-толчок с помощью сжатого воздуха или пороха служит только для того, чтобы заставить торпеду вылететь из трубы в воду. На верхней части поверхности торпеды имеется откидной курок, а на внутренней поверхности трубы торпедного аппарата сверху укреплен зацеп. Когда торпеда еще скользит внутри трубы, этот зацеп нажимает на курок, откидывает его. Немедленно открывается машинный кран, и сжатый воздух из резервуара перемещается в подогревательный аппарат, а оттуда в машину. Двигатель начинает работать, винты вращаются и быстро двигают торпеду вперед.

Торпедный выстрел с пловучей пристрелочной станции (на таких станциях – пловучих и береговых – испытывают вновь изготовленные торпеды для сдачи их флоту).

Но куда деваются пороховые газы или сжатый воздух после того, как торпеда вышла из аппарата? На надводных кораблях вопрос решается просто: вслед за торпедой в воздух вырываются и вытолкнувшие ее газы. На подводных лодках дело обстоит иначе. Газы вырываются в воду и затем на ее поверхность, образуя большой пузырь. Это обнаруживает подводную лодку. Вот почему в последнее время усиленно решалась- и, по-видимому, успешно решена – задача «беспузырной» стрельбы.

Еще до того, как сжатый воздух выбросил торпеду в воду, минерам пришлось взять правильный прицел. Как же прицелиться торпедой, каким образом точно направить трубу торпедного аппарата? Ведь корабль-цель на месте не стоит; нужно целиться не в самый корабль, а в какую-то точку впереди него, на пути его движения. А как найти эту точку?

Тут приходит на помощь «торпедный треугольник». Быстрое и правильное решение этого треугольника – важнейшее условие успешной торпедной атаки.

Представьте себе атакующий корабль. На некотором расстоянии от него движется корабль-цель. Линия, соединяющая оба корабля в момент выстрела, – это одна сторона треугольника. Через минуту две произойдет взрыв – корабль противника и торпеда столкнутся в какой-то точке. Линия, соединяющая атакующий корабль с этой точкой, – это вторая сторона треугольника. Третья сторона – это тот отрезок пути, который корабль противника успел пройти по курсу с момента выстрела до момента взрыва.

Сверху: подводная лодка решает торпедный треугольник.

Слева внизу: схема решения торпедного треугольника.

Треугольник имеет три вершины-точки. Первая точка – это местонахождение атакующего корабля в момент выстрела; вторая- местонахождение атакуемого корабля тоже в момент выстрела, а третья – та точка, в которой этот корабль и торпеда должны встретиться. Вот эту третью вершину треугольника и надо найти.

На атакующем корабле имеются специальные точные приборы, которые сообщают торпедистам необходимые сведения: скорость и курс корабля-цели и расстояние до него.

Кроме того, торпедисту-наводчику помогает особый торпедный прицел. Этот прибор тоже напоминает собой треугольник. Одна сторона этого треугольника закреплена по направлению трубы торпедного аппарата. На ней нанесена шкала с делениями. Этими делениями в масштабе измеряют скорость хода торпеды. Другая сторона треугольника подвижна вокруг шарнира. На ней тоже нанесены деления, изображающие скорость корабля-цели. Эта сторона устанавливается параллельно курсу атакуемого судна. И, наконец, третья сторона совпадает с линией, соединяющей атакующий корабль с точкой попадания. Эта сторона тоже подвижна.

Торпедист комбинирует установку обеих подвижных сторон этого прицела и находит искомую точку или, вернее, тот угол, на который следует отклонить направление торпеды, чтобы попасть в корабль-цель впереди его курса в какой-то определенной точке. Этот угол называется углом упреждения.

Когда торпеда еще только появилась, скорость ее хода очень быстро росла и вскоре увеличилась чуть ли не вдвое по сравнению со скоростями кораблей того времени. Можно было стрелять даже вдогонку вражеским кораблям.

В наши дни скорость торпеды только немного превосходит скорость быстроходных надводных кораблей. Атакующему судну приходится поэтому выбирать позицию впереди своей мишени.

Торпедный залп – «очередь» из двух пяти трубных аппаратов современного эсминца. В левой нижней части рисунка показано, что у корабля-цели очень мало шансов избежать удара.

Когда стреляют торпедами с больших дистанций, трудно рассчитывать на правильный, точный прицел.

Поэтому в таких случаях сразу выпускают несколько торпед, но не в одну точку, а так, чтобы все они покрыли определенную площадь. Это делается с таким расчетом, чтобы «поймать» корабль противника на обстрелянной площади даже при неправильном определении данных для стрельбы.

Такой способ нанесения торпедного удара называется стрельбой по площадям.

Выпущенные залпом торпеды идут на цель целой группой, и уж одна или две из них обязательно встретятся с ней.

Можно стрелять и по-другому: очередью, «беглым огнем» – торпеды выпускаются одна за другой через известные промежутки времени с таким расчетом, чтобы одна из них настигла корабль противника в какой-то точке на линии его курса.

Предок «оседланной» торпеды – подводный «велосипед», или «аквапед», несущий впереди (по обеим сторонам) две мины. Аквапед приводился в движение «велосипедистом» в легкой водолазной одежде. Назначение аквапеда – доставить к подводной части корабля противника свои две мины, а подводный минер – «велосипедист» должен был прикрепить эти мины к днищу корабля, пустить в ход взрывающий их часовой механизм, затем уйти на свою базу. 13 передней части аквапеда была укреплена осветительная лампочка.

Торпеда направлена в цель, рули точно ведут ее по заданной глубине и направлению. Но то ли неверно решен торпедный треугольник, то ли неправильно определили скорость и курс Цели – торпеда прошла мимо цели. Может случиться, что прицел взят правильно, по противник заметил или заподозрил опасность и начал маневрировать, менять курс и скорость – опять торпеда прошла мимо. Наконец, п сами механизмы торпеды могут подвести: отрегулировали и поставили их правильно, а во время хода что-то разладилось, механизмы неправильно повели торпеду.

Как добиться того, чтобы торпеда никогда не шла мимо цели, чтобы всегда она настигала врага, чтобы сделать этот подводный снаряд неотвратимым? Ответ один: нужно суметь управлять рулями торпеды уже после выстрела так, чтобы заставить торпеду преследовать свою цель, если противник «отвернул»; нужно иметь возможность подправить во время хода положение рулей, если в прицел вкралась ошибка или сами рули подвели. Все это кажется невыполнимым. Ведь внутри торпеды нет человека, который мог бы все это сделать; значит, все это надо поручить механизмам- автоматам, которым торпедист будет издалека диктовать свою волю. Возможно ли это? Оказывается, возможно. По данным зарубежной печати, торпеды с такими приборами изготовлены и проходили (или проходят) испытания; возможно, они уже применялись во второй мировой войне.