— Рацию передай ему, — сказал Богачев, вставая. — А пистолет… пистолет можешь сдать мне под расписку. Согласен?

Игорь только кивнул в ответ, правда, затем, спохватившись, ответил:

— Так точно.

И подумал про себя: “Черт возьми, совсем расклеился!”

Он встряхнулся, собрался. Отстегнул кобуру с пистолетом от ремня и отдал Богачеву, а расписку, которую тот бегло набросал на листке, вырванном из блокнота, сунул в нагрудный карман, где прежде была рация.

— Ну все, вперед. — Взяв пистолет Артемьева, распорядился Богачев, и все направились следом за ним к дверям. Вышли, кроме остающегося, на улицу, в прохладную темноту, редко освещенную уличными фонарями. Вякнули сигнализации обеих машин. За спиной Игоря лязгнули запоры. Он зачем-то обернулся и увидел сквозь стекло спину уходящего по коридору охранника и то, как тот на ходу поднес ко рту рацию…

— Артемьев! — окликнул от машины Богачев. — Где ты?

Игорь сбежал с крыльца.

— Тебе куда? Где живешь?

Игорь назвал адрес. Это было не очень далеко.

— Очень хорошо, — сказал Богачев. — Садись, подвезем домой. А завтра так: до обеда отдыхай, а в четырнадцать ноль-ноль будь в офисе. Кабинет двести восемь. Напишешь рапорт… ну, там тебе скажут, что и как. Садись, поехали.

Наутро Игорь проснулся рано и спать почему-то не хотел. Он зевнул, потянулся, заведя руки за голову, потом провел правой ладонью по щеке и ощутил под рукой отросшую за сутки щетину. Это напомнило ему о том, что все, что произошло с ним за эти сутки, — правда. Ему это не приснилось.

В ванной, не спеша водя бритвой по намыленным щекам и подбородку, он размышлял о событиях минувших вечера и ночи, но собственные движения и шум льющейся воды мешали думать. Он аккуратно добрился, смыл с лица пену, промокнул гладкую кожу полотенцем, затем причесался, освежился лосьоном, посмотрел на себя в зеркало. Выражение лица показалось ему каким-то грустным. Он подмигнул, но веселей от этого не сделался. Усмехнулся — тоже не то.

Тогда он сказал: “Ладно”, — и вышел из ванной.

На кухне он зажег газ, бухнул на конфорку чайник, который сразу же заворчал, заурчал — воды в нем было мало. Игорь прошел в маленькую комнату, там сунулся в письменный стол, взял лист бумаги, ручку и вернулся на кухню.

Сев за стол, он сложил лист вдвое и, потирая рукою подбородок, вывел на бумаге цифру 1 и рядом с нею “Палыч”. Задумался.

Складывались ли все происшествия в единую цепь?.. Фактов, подтверждающих это, в сущности, нет. Сбой в сигнализации и труп на четвертом этаже — или призрак трупа? не важно — важно то, что оба явления могут быть совершенно не связанными между собой.

Пониже первой надписи Игорь нарисовал цифру 2 и крупно написал: ТРУП. Затем соединил обе надписи двойной стрелочкой. Еще подумав, изобразил рядом со стрелочкой знак вопроса.

И все-таки между ними должна быть связь. Игорь, размышляя, постучал донышком ручки по столу, но в этот момент тоненько засвистел чайник. Не вставая, Игорь выключил газ, однако наливать себе чай не спешил. Смотрел на листочек, напряженно соображая.

Ну хотя бы то, что два таких маловероятных события случились одно за другим — разве не аргумент?.. В каком-то смысле — да, аргумент. Правда, не достаточно веский. Мало ли что может случиться почти враз по разным причинам! Хотя бы и в одной точке мироздания… Да, в одной точке. Что можно назвать одной точкой? Здание библиотеки? Ну, в масштабах мироздания — вполне. Но мироздание-то мирозданием, оно слишком большое, а наши приключения… вряд ли они имеют вселенский масштаб. Вот в масштабах самой библиотеки…

Труп был на четвертом этаже. А предохранитель полетел?.. На третьем. Да, на третьем, точно. Палыч так и сказал. Вообще, как он говорил? Ну-ка, вспомнить… “Ну что?” — спросил я. А он: “Предохранитель полетел. Там, наверху, на третьем этаже”.

Так он сказал. Или не так?.. Не совсем так.

Он сказал еще и “черт”.

Там, наверху, черт…

Игорь так резко встал, что чуть не опрокинул стул.

Там, наверху, черт… то есть, на третьем этаже.

Вот так сказал Палыч.

Врал! Врал он. Там, наверху — значит на самом верху, на четвертом этаже! Палыч так брякнул, а затем испугался, что проговорился, и поправился: то есть, на третьем этаже.

Зачем ему было врать?

Игорь сам не заметил, как, разволновавшись, оказался в комнате. Опомнившись, он поспешил обратно в кухню. Он сел за стол и у вопросительного знака приписал: четвертый этаж.

Теперь схема сделалась логичной. Объединяло необъяснимые явления то, что все они происходили на четвертом этаже. А что там, на четвертом этаже?..

Хранилище редких и ценных книг. Тоже логично.

Надо найти Палыча. Игорь сорвался с места, как подхлестнутый. Кинулся назад в комнату, к столу. Выдернул ящик, отыскал записную книжку, стал листать…

Вот! Жорка Смирнов, одноклассник. Ныне журналист, один из самых знаменитых и скандальных в городе. Отношения у Игоря с ним были самые приятельские, хотя виделись они последний раз год назад, во время артемьевского отпуска. Уж если кто и знает всю городскую подноготную, то именно он!

Игорь торопливо набрал номер. Гудок… второй…

— Да!

— Жорка! — обрадовался Игорь.

— А-а, Штирлиц, — засмеялся Смирнов, узнав старого дружка с первого слова, — приветствую, приветствую… Какими судьбами? Опять в отпуск?

— Да нет. — Игорь улыбнулся. — Больше не Штирлиц.

— То есть?

— Уволился в запас, — объяснил Артемьев. — Конец службе. Штанов с лампасами, увы, мне не надеть…

— Ах вот оно что… И что теперь?

— Догадайся с трех раз.

— С трех? Ага… хорошая задачка. Куда может податься бывший офицер-разведчик? К бандюкам?.. Нет, этот вариант я отметаю с ходу, я тебя знаю. Н-да… Ну что, остаются два варианта в нашем граде богоспасаемом: либо в ментовку, либо в “Гекату”. Угадал?

— Абсолютно. — Игорь вновь улыбнулся и покачал головой. — Нет, Егорушка, котелок у тебя все-таки варит!

— Тем живем. — Георгий сказал это вроде бы так же шутливо, но что-то ушло из его голоса, и Игорь —моментально это уловил. — Так ты… в “Гекате”?

— Точно, — постарался сказать Игорь как можно беззаботнее.

— Мгм… — промычал Смирнов уже без малейшей веселости. — Охранником?

— Да.

— И давно?

— С месяц.

— Ага… — снова протянул Георгий с какой-то странной интонацией, но Артемьев не дал этой странности разрастись далее. — Слушай, — сказал он. — Я к тебе по делу звоню.

— По делу?.. Ну, давай свое дело.

— Надобен мне адрес человечка одного. Ты ведь весь город знаешь, сможешь на компьютере пробить?

— Заглавие есть у человечка твоего?

— А как же! Кореньков Александр Палыч. Пав-ло-вич, — зачем-то повторил раздельно Игорь.

— Так… — Слышно было, как защелкали клавиши компьютера. — Кто таков?

— Да… знакомый, — отмазался Артемьев. Но Георгий и не стал привязываться. Повторил:

— Та-ак… — и через несколько секунд: — Есть контакт! Записывай.

— Пишу, — подхватился Игорь. — Как? Улица Заболотная?! Где это такая?.. А, да-да, понял! Ладно, дальше. Дом двенадцать, квартира четырнадцать? Ясненько. А телефон?.. Нету? Ладно. Значит, Заболотная, двенадцать, квартира четырнадцать. Ажур! Все, Жора, спасибо…

— Погоди, погоди! — поспешно перебил его Георгий. — Погоди… Ты вот что… Слушай, ты как работаешь?

— Что значит — как?

— Ну, график у тебя какой, дежурства — выходные?

— А, это… Ну… в субботу у меня должен быть выходной.

— В субботу? Отлично! — Голос Смирнова стал фальшиво-бодрым. — Так может, по случаю твоего дембеля мы и того… подвиснем малость?

— Не возражаю, — согласился Игорь. — Давай тряхнем стариной.

— Отлично, — повторил Георгий. — Я тебе позвоню. Лады? Номер у тебя прежний?.. Ага, ага. Мне тебе надо будет… Короче, я позвоню, жди. Только точно! Слышишь?.. Договорились. Что?.. Ладно, ладно, давай служи… охранник мрака!