Открыв инвентарь, я попробовал использовать письменные принадлежности, но получил сообщение о том, что для этого нужны свободные руки. Странно, а под землей удавалось это сделать. Наверное, «несвободными» считались руки, занятые оружием или скованные определенными категориями игровых предметов, вроде веревок или кандалов.

Хотя, можно было им намекнуть на этот способ общения, что я и сделал, выбросив из инвентаря пару листков бумаги и свое перо.

Всяческие информационные навыки были малополезны – искать следы, узнавать свойства противника, обыскивать трупы и что-нибудь изобретать явно стоит не здесь и не сейчас. Оставался разве что поиск скрытого. К слову, в этой камере никто не умирал, по крайней мере, Запах Смерти об этом мне не сообщил…

Еще час я потратил на внимательное рассмотрение пола, стен и даже потолка, и не напрасно!

В правом нижнем углу камеры я обнаружил узкую, практически незаметную в густой тени щель, а в ней сверкнуло что-то металлическое. Системное сообщение подтвердило, что я нашел тайник. Осталось только придумать способ до него добраться.

Снаружи больше исследовать было нечего, так что я погрузился во внутреннее созерцание, и начать решил со своего питомца, тем более что Дохля, как и я, получила несколько уровней.

Просмотрев открывшиеся умения, я выбрал по два в каждой ветке.

«Раздирающие когти» (Охота), наносят двойной урон и имеют повышенный шанс критического удара. При атаке со спины или по обездвиженной цели этот шанс удваивается.

«Поглощение» (Охота), при пожирании добычи дает небольшой шанс получить прибавку к характеристике или умению.

«Прикрытие» (Защита), питомец принимает на себя удары противника вместо своего хозяина в течение двух секунд или пока не получит 100 единиц урона.

«Легкие доспехи» (Защита), позволяет носить специальную тканевую и легкую кожаную экипировку, получая от нее 30 % бонусы.

«Поглощение» и «Прикрытие» зависели от Удачи и Выносливости, так что в первую очередь я поднял Дохле именно эти параметры.

Пока я возился со всеми этими настройками, вдруг случилось кое-что, о чем я совершенно забыл. И это внесло в мои планы на ближайшее время очень и очень серьезные коррективы!

Остаток времени я потратил на настройку и скриптование действий. Спешить было особо некуда, потому что я собирался еще до своего «отбытия» выжать максимум из всей этой ситуации. Драконам нужна от меня информация? Посмотрим, на что они готовы, чтобы ее получить!

Снова появился палач.

– Э! Ааа-э-уа! – замычал я, пытаясь кивком указать вниз.

– Что, проняло, дохляк? Я такие нервные центры знаю, о которых даже нейрохирурги не догадываются! – осклабился тот.

– Ы! А-и!

Я попытался плюнуть вниз, на листки бумаги, но без языка сделать это оказалось затруднительно, так что я просто обляпался черной жижей, заменявшей мне слюну. Обнаружил выброшенные мной предметы этот доморощенный садист случайно, когда под его ногой хрустнуло самописное перо.

– Это еще откуда здесь? – нагнулся он.

– А! О-е э-о!

Ничего не ответив, мучитель вышел из камеры и вернулся уже не один, а с Величавым.

– Вот, – он указал на обломки самописного пера и чистые листки бумаги.

– Твое? – обратился «дипломат» ко мне.

– А-а, – киваю.

– Значит, ты умеешь писать и готов идти на контакт?

– А-а.

– Отлично! Сейчас все устроим…

Игроки покинули камеру, а я начал прикидывать, что и как затребовать с клана за сотрудничество. Время идет, в моей груди зреет росток, а через двадцать два часа ноги моей здесь больше не будет!

Вскоре интерьер моей камеры преобразился: в самом центре появился массивный стол, рядом несколько табуретов, прикованных к столу цепями, а на самом столе кипа чистой бумаги и самописное перо. Появился кузнец в сопровождении мага. Чародей сковал меня при помощи «Паралича», а палач снял кандалы и заменил на новые, прикрепленные к стене при помощи двухметровых цепей, что давало мне некоторую свободу перемещения по камере. И, главное, теперь у меня были свободны руки.

Бренча цепями, я подошел к столу, сел на табурет и сложил руки, всем своим видом показывая, что готов вести переговоры…

Реальный мир

Двухкомнатная квартира в одном из спальных районов Нью-Петербурга…

Будильник заиграл бравую мелодию, в которой далеко не всякий современный человек смог бы узнать гимн давно канувшей в Лету империи, и Пал Палыч проснулся. Не открывая глаз, он потянулся и одним резким движением принял сидячее положение, не обращая внимания на сильную боль в спине, вызванную этим маневром.

На часах было всего восемь утра. Обычно бывший безопасник вставал куда позже, но сейчас ему нужно было сделать один очень важный звонок, и сделать это он должен ровно в 8:03 и ни минутой раньше, ни минутой позже.

5… 4… 3… 2… 1…

– Могу я услышать Антуана? – тихо произнес он, едва перед глазами мелькнула контакт-вспышка. В отличие от большинства современных жителей, для связи Пал Палыч пользовался не виртом, а устаревшей инфо-сетью, протоколы пока что еще поддерживались государством ради вот таких пенсионеров или инвалидов, как он.

– Соединяю, – удивленно отозвалась девушка на другой стороне планеты.

Снова ослепительная контакт-вспышка, и требовательный мужской голос.

– Слушаю.

– Пять-шесть-восемь-двенадцать-сорок…

Бессвязный поток цифр, называемых Павлом Павловичем, иссяк через пять секунд. На той стороне отреагировали не сразу, но именно так, как и рассчитывал старик.

– Код принят. Запрос?

– Мне нужна карта Нью-Петербургской области со всеми отмеченными на ней загородными «вирт-центрами» или местами, система обеспечения которых соответствует конфигурации «вирт-центра» вместимостью не менее десяти человек, включая частные и незарегистрированные.

– Запрос принят.

И связь прервалась. Теперь оставалось только ждать…

Виртуальность «Мира Фантазий»

Пыточная камера в подземельях замка клана «Кровавые Драконы»…

– Итак, – сидевший напротив меня Величавый Дракон сцепил пальцы в замок и откинулся на спинку кресла. Для сравнения, я сидел на кривоногом твердом табурете, скованный по рукам и ногам.

«Прошу прощения за язык. Это случилось не по моей воле…» – аккуратно вывожу на бумаге.

– Приказ создателя, да, я все понимаю. Надо полагать, что единственный способ вернуть тебе дар речи – это обнуления или магия хозяина?

Утвердительно киваю. Все же приятно иметь дело с умными людьми! Не только за меня придумает ответы на собственные вопросы, но и мне парочку идей подкинет.

– Надеюсь, что мы сидим здесь за столом не просто так, и ты готов к сотрудничеству. Иначе могу вернуть тебя на стену, мастеру Крому понравилось с тобой играть.

«Я готов оказать посильную помощь. Но воля Творца – сильнее моих желаний».

– Тогда как ты можешь нам помочь?

«С двадцатого уровня нежить приобретает иммунитет к воздействию на разум…»

– Ого! – игрок даже наклонился ко мне поближе. – Конечно, нам известно про ментальную сопротивляемость поднятых, но про то, что она приобретается с уровнями, я слышу впервые.

«Возможно, это поможет нарушить запреты Создателя».

– Так как его имя? – хитро сощурился Вел.

«Его имя – Вечность. Его облик – Могущество. Его сила – сама Смерть!»

– Ладно, ладно, я понял. Но попытаться все равно стоило. Значит, двадцатый, говоришь?.. Хорошо! Мы устроим тебе быстрый левел ап. Разумеется, не через обычную рейд-прогонку, как обычно качаем новичков. Здесь нужен особый подход, но у меня есть пара идей. Занг!

В камеру вошел крепкий детина, закованный в освященный доспех, на который мне даже смотреть было невозможно.

– На стену его. Извини, Бес, но это вынужденная мера. Кто его знает, на что ты еще запрограммирован…