– Хм. И какие он будет выдавать задания? Крестьянские?

– В теории, база квестов огромна и постоянно пополняется. Ну и ИскИны могут сами генерировать их, используя шаблоны и специальные алгоритмы. Так вот. Обычными скриптованными крестьянами управляет один ИскИн, а за купцов или землевладельцев отвечает более крутой, который и думает пошустрее, и умеет побольше. Соответственно, и игра выделит ему побольше ресурсов. А теперь представь себе мага. Сильного, умного, любопытного, целеустремленного и очень амбициозного…

– Аарам Бледный…

– Верно!

– Погоди… Но ведь так со временем не останется простых крестьян или кузнецов! Все уйдут в землевладельцы да промышленники! Или система создаст новых? Но ведь это постоянно растущие потребности в мощных ИскИнах!

И снова затянувшаяся пауза.

– Все, больше у меня нечем отбиваться. Тварь реснется через десять минут, так что давай закругляться. В общем, в игру встроен механизм регуляции, который не позволяет «неписям» расти. Они намного медленнее накапливают опыт, у них повышен шанс неудач. Почти у каждого бота есть свой персональный сценарий сдерживания, который запустится и обнулит «непися», как только тот выйдет за какие-то рамки.

– Убьет?

– Да. Обычно это какой-то квест или сценарий с летальным последствием. Очень сильное впечатление производит на некоторых игроков, между прочим.

– И у Аарама такого сценария нет? Поэтому он может прокачиваться бесконечно, возвысившись до уровня богов…

– Верно. Но наш добряк-некромант в этом не уникален, всего на свете не отследишь и не предусмотришь. Поэтому есть второй круг сдерживания. Орден Теней, они же Регуляторы. Это специально натасканные боты-убийцы, сильнейшие создания в игре. Откровенные читеры, имеющие в своем арсенале несколько системных умений… Админских читов…

– Что-то вроде Стражей Острова?

– Охотники на бессмертных. На ботов, которые не умирают слишком долго. Разумеется, Регуляторами тоже управляют ИскИны, и они тоже могут прокачиваться. Теоретически. А на практике их система генерирует, только когда в этом возникает необходимость, выдает контракты и сразу же удаляет, как только Регуляторы становятся не нужны. Этакие одноразовые санитары «Фанмира»…

– Охотники на бессмертных «неписей»… Но… Я ведь тоже бессмертный и… тоже «непись»!

– Верно, мой юный падаван. Ждать, пока кто-то из бывших узников апнет сотый уровень и спровоцирует появление чистильщика – слишком долго. К тому же вы не должны привлекать внимание. Поэтому я создал приманку и направил тебя прямиком к ней. Так что наш Аарамчик ценный кадр не только потому, что умеет создавать зомби из игроков, меняя им ID.

– Не слишком ли сложно? И какова конечная цель?

– Нам нужен доступ к системным функциям. Из игры его могут получить только админы, ИскИны определенной категории и специальные программы, вроде тех же Регуляторов. Ну а что до запутывания следов – так ведь жить-то хочется! Желательно на свободе и с нормально работающими мозгами. Не забывай, что именно создатели этого мира тебя здесь и заперли.

– И не только меня…

– Ты даже не представляешь, сколько здесь народу! Узники, заложники, подопытные, те, кто слишком много или мало знал, куклы…

– Не слишком ли все сложно? Зачем им это?.. Не проще ли убить?

– Некоторых и убивают, получив от них все, что нужно.

– Информацию?

– Не только… Конечно, в виртуальности можно любому капитально промыть мозги и «убедить» подписать нужный проект или узнать код от сейфа, но все это так… мелочи… Ты знаешь что-нибудь о клонировании?

– В общих чертах. Клонирование используют для создания некоторых органов для имплантации и кожных покровов, чтобы не было отторжения организмом донорских тканей.

– Верно. Противники клонирования долгое время боялись то армии суперсолдат, то «кукольных» правителей-клонов, заменивших настоящих… А в итоге киборги оказались намного эффективнее и дешевле, а создание точного клона и вовсе невозможно – подделка легко узнается.

Я припомнил вводный курс по генетике и блеснул знаниями:

– Точно! У клона ведь отсутствует память тела! Ни шрамов, ни татуировок, ни наработанной иммунной системы. Даже банальная моторика движений будет отличаться – не выработались привычки, навыки обращения с разными предметами… Жесты, почерк, походка, пигментация кожи, не укладывающиеся правильно волосы – сотни способов, помогающих отличить клона.

– Верно. Конечно, хороший мастер сможет в точности скопировать шрамы, пигменты, даже походку или почерк можно поставить, вот только откуда взять эту информацию? Проблема была решена с появлением биочипов. Они ведь всегда с тобой… Считывают и фиксируют все параметры, пересылая куда надо…

– Но ведь доступ к этим базам имеет только одна структура…

– Все верно. Как думаешь, кто заказал и финансировал проект «Виртуальный плен»?

– Даже если создать физически достоверного клона… Как быть с его знаниями? Памятью, привычками, манерой речи, уникальным психотипом или темпераментом? Даже близнецы по-разному будет реагировать на одну и ту же ситуацию!

– А вот здесь и вступает в дело Фанмир и специально натасканные ИскИны. Даже обычные игровые боты могут учиться у нас, людей. Перенимают образ мышления, манеры… Ты знал, что часть «неписей» обладает характерами и привычками реально существующих людей? Тот же наш колдун – не дай бог встретиться с его прототипом в реальной жизни.

– Бррр, – отчетливо представил я эту картину. Встречались мне на моем нелегком жизненном пути такие вот «Аарамы», приятного действительно маловато.

– Одного «непися» мы как-то поручили ИскИну, который до этого был приставлен анализировать методы торговли у представителей одной нации, которая таки сильно преуспела в этой сфере, шоб им там икалось день и ночь… И уже через полгода получили самого богатого гоблина в Империи! Сейчас этот же ИскИн работает с богами, которые покровительствуют торговле и купцам. В виртуальности легко симулировать любую ситуацию и выдать ее за сон. И посмотреть, как будет реагировать «клиент», попав в нее. Понимаешь?

– Нет, – честно признался я. – Точнее, боюсь, что вдруг пойму все это и жить станет очень грустно. Тебя ведь за это упекли в виртуал?

– Меньше знаешь – крепче спишь. Так. Тварь реснулась, так что давай закругляться. Регулятора убить сложно, но можно. Но лучше даже не пытайся – по твою душу явятся не скоро. Кстати, перемещаются они мгновенно, в качестве портала используя тени. Правильно расставив источники света, можно смастерить ловушку на врага бессмертных. Правда, защититься таким способом не удастся, но ведь и обнуление тебе не грозит.

– И?

– Поймай тень… Мля!!

Последние буквы оказались смазаны и были больше похожи на кровавые пятна.

– Но Аараму далековато до бога, он даже не сотый уровень!

– Эту проблему он уже решил… с твоей… помощью…

Паузы между словами увеличились. Ответа на последний вопрос мне пришлось ждать две минуты:

– Как мне выбраться с Острова?

– Построй… плот… Расстояние… километр… отпустит…

Виртуальность «Мира Фантазий»

Храм Ойельфифинелля…

– Все же неприятная у тебя есть привычка – исчезать без предупреждения, да еще и так, что даже я не могу достучаться… Опять поцапался с Драконами?

– Нет.

Делиться подробностями своих приключений я не собирался. И дело было не только в том, что кроме меня и гремлина здесь присутствовали несколько игроков. После беседы с Сергеем у меня и к ИскИнам сильно поубавилось доверия.

Да, потратив несколько дней, скрываясь от Стражей и блуждающих по округе смертников, я таки смог собрать плот, и даже не один – шесть раз пытался я выбраться за пределы защитной системы Острова, прежде чем смог вырваться. Сильные течения, острые скалы, неожиданные мели – это была непростая задача. Но мне удалось отплыть на достаточное расстояние и возродиться в храме, а не якорной точке возрождения Серых Островов.