— Да, обхохочешься, — мрачно согласилась богиня и перешла к выяснению следующего важного вопроса: — Что тебе удалось разузнать по заданию Сил?

— Не так много, как хотелось бы. Магические тайны урбо-миров — не мой профиль. Источнику с самого начала следовало поручить это дело вашей семейке. Я шпион, а не специалист по аномальным загадкам. Но Силы слишком долго сомневались. Наверняка я пока могу сейчас сказать только одно: чтобы ни искажало суть Сейт-Амри — это не артефакт. Что угодно, но не артефакт, — потеребил мочку призрачного уха Регьюл и поерзал на плите.

— Почему? — последовал быстрый вопрос Богини Логики.

— Какой бы ни был, артефакт имеет строго определенный радиус действия и характер проявлений. Изменение радиуса еще возможно по ряду причин, но характер воздействия артефакта неизменен в отличие от интенсивности. Я начал с того, что проштудировал мировую прессу, постарался выделить основную зону маги-проявлений и время их возникновения. Начались они около столетия назад, и проявлялись весьма беспорядочно, но впоследствии, что-то около шести десятков лет, концентрация основных проявлений пришлась на город Сани-Рейст. Потом я более подробно изучил все, что связано со вспышками чар в этой местности, составил карту, отметил возможный эпицентр. По всему выходит, он находится где-то в районе Гравиладж, скорее всего, на территории университета. Более точно я определить не успел. Кроме того, я сравнил характеристики маги-проявлений: сколько не бился, они не подпадают в единую категорию, как в случаях с артефактами. Вот, послушай, — дух-шпион начал цитировать по памяти выдержки из газетных статей:

— Десять лет назад по улице города шла собака Тикки, потом превратилась в голубую бабочку, вспорхнула и исчезла за горизонтом. В употреблении наркотических и галлюциногенных препаратов хозяйка животного мисс Вайли Питерм, прибежавшая с этим заявлением и поводком в полицейский участок, замечена не была…. Собачку, кстати, так и не нашли.

…Три года назад на айли-Фикен около десяти вечера прогуливался дух недавно почившего мистри Кипер, здоровался со знакомыми, словом, вел себя так, будто и не отправлялся на тот свет. Сие шоу длилось около полутора часов, после чего мистри исчез так же внезапно, как и появился.

…Мистри Унсен, главный бухгалтер фирмы 'Церти-хизер' год назад опоздал на работу. Причина опоздания звучала на редкость странно. Как всегда ровно в восемь тридцать он вышел из дома, чтобы к девяти быть на работе, но, шагнув из подъезда на улицу, оказался не на Импер-сти, где проживает, а в районе Риблема, откуда добрался до дома лишь к одиннадцати часам…

Могу декламировать занимательные статейки о происшествиях самого разного толка еще часа два, принцесса. Согласись, для урбо-мира такое обилие маги-проявлений на редкость нетипично. Я разыскал часть людей, о которых писали газеты, расспросил. Пси-воздействие показывает, что они не лгут и не галлюцинируют. Все, о чем рассказывали, случилось на самом деле. Материализация призраков, трансформация живых существ, телепортация, стихийные проявления телекинеза и прочее и прочее. Диапазон магического воздействия слишком широк для артефакта. Это что-то другое, но что? Догадок у меня нет, — агент Источника развел бесплотными руками, признавая свое бессилие.

Выслушав его, принцесса кивнула, соглашаясь с выводами, и промолвила:

— Спасибо, Регъюл. Твои исследования очень помогут нам.

— Ты уже что-то поняла? — живо поинтересовался любопытный дух мнением Богини Логики, сводящей в единую теорию разрозненные и ничего не значащие для кого-то иного факты. Смерть смертью, а охота докопаться до истины не покинула агента Источника.

— Только одно: чтобы не возникло в мире Сейт-Амри, оно возникло там тогда, когда это измерение стало в полной мере урбанизированным, отрезав себе пути в ряды маги-миров, — почему-то посчитав именно это наблюдение весьма важным, объявила принцесса.

— И? — напружинился дух, изо всех сил пытаясь проследить ход мыслей Элии.

— И кое-какие догадки в связи с этим у меня возникли, но не настолько четкие, чтобы делиться ими прямо сейчас, — ушла от прямого ответа собеседница.

Принцесса прервалась, чтобы сплести заклинание защиты от прослушивания и наблюдения, застилающее истинную картину реальности легким флером ложного видения.

Источник Мэссленда едва ли заметил манипуляции богини — так увлекся выяснением отношений между Риком и Салмоном. Все о чем болтал призрак, и так было давно известно. А из двух лоулендцев с весьма могущественными аурами, следуя весьма распространенной ошибке восприятия, Источник счел главным рыжего парня. Кроме того, что греха таить, Силы тоже бывают азартными поклонниками боев без правил!

— Если ты останешься на службе, то рано или поздно узнаешь конец этой истории, — намекнула принцесса с таинственной полуулыбкой.

— Позвольте напомнить вашему высочеству, ныне я нахожусь в состоянии чистой энергии, — едко уточнил призрак, скривив рот в кривой циничной улыбке. — И как только вы окончательно оборвете мою связь с телом, я отправлюсь навстречу следующему перерождению. Надеюсь, прекрасная леди не собирается жестоко пошутить и сделать зомби из старого доброго шпиона верой и правдой служившего Лоуленду?

— Фи, конечно нет, зомби плохо пахнут! — игриво отрезала богиня, тряхнув головой. — Но у тебя есть шанс послужить Силам и в форме духа. Полагаю, Источник весьма заинтересуется такой возможностью.

— Но заинтересуюсь ли ею я? — подкинул вопросик Регъюл, ожидая более подробных объяснений.

— А почему бы и нет, — пожала плечами Элия. — Неужто ты, один из лучших агентов Лоуленда, так спешишь оказаться слюнявым карапузом, гадящим в пеленки? Призрачное состояние имеет свои преимущества. Скажем, дух при хорошей подпитке энергией способен вселяться в тело пустое или даже занятое, временно усыпив хозяина. Представь, какие возможности для шпионажа это открывает.

— Я всегда знал, что ты не только красивая, но и демонски хитрая, упрямая стерва, способная убедить черепаху в том, что она птица и заставить летать, правда, никогда не думал, что окажусь на месте этой черепахи. Я ведь дух, почему на меня действует твоя сила? — в сердцах бросил Регьюл, против воли увлекаясь интригующим предложением и подозревая Элию в использовании божественной силы любви в качестве принуждения.

— Моя Сила действует на душу, а не на тело, — объяснила принцесса, улыбнувшись. — Просто вы, мужчины, в какой бы форме не находились, слишком часто путаетесь в определении зоны воздействия. Но сейчас я не использую божественного таланта любви, лишь веские логические доводы. Так ты согласен?

— Ха! — фыркнул призрак. — В конце концов, я ведь действительно ничего не теряю. А призраком-шпионом я еще не был. Если сумеешь договориться о времени моего перевода в следующую инкарнацию, я — за!

Получив согласие Регъюла, богиня достала кинжал, не поморщившись, резанула себе поперек подушечки указательного пальца и быстро, пока кровь не свернулась, добавила ею еще несколько знаков на теле. Призрак напряженно следил за действиями принцессы.

Закончив кропление кровью, Элия призвала силу и направила ее мощнейшие потоки одновременно на тело шпиона и на его душу. Потом богиня выпалила пять слов заклинания, взвыл ветер, разом вспыхнули все тринадцать свечей, слившись в один столб энергии и пламени, в котором тело в одну секунду исчезло без следа. Пламя опало, и принцесса выкрикнула два завершающих слова. Снова налетел ветер, и свечи потухли. Теперь на плите остался лишь призрак-шпион.

— Ну как ощущения? — лукаво поинтересовалась богиня.

— Странно, но интересно, — пробормотал Регъюл, вслушиваясь в себя, ощупывая призрачными руками полупрозрачную плоть. — Пожалуй, должен сказать спасибо. Если будет нужно, можешь рассчитывать на мою помощь. Я всегда плачу по счетам.

— Как и любой из нас. А теперь тебе пора, пусть и с некоторым опозданием, явиться на доклад к Источнику. Он уже, заждался. А я пойду посмотрю, где там мой братишка барахтается. Не покалечили б!