Исторический очерк. Древняя и средневековая история Г. изучена слабо. Известно, что территория Г. (названа по р. Гамбия) входила в 13—15 вв. в состав средневековых государств Африки: Мали , позднее — Сонгаи . По р. Гамбия проходила интенсивная торговля слоновой костью, золотом, медью, хлопком и др. товарами. Территорию Г. населяли различные африканские народы (малинке, волоф, фульбе и др.), находившиеся на стадии родоплеменного строя. Население занималось главным образом земледелием. Было развито также ремесло (изготовление оружия, различных изделий из дерева, кож и др.). Первыми европейцами, появившимися на территории Г., были венецианцы и генуэзцы. В середине. 15 в. на территории Г. побывала португальская экспедиция А. Кадамосто, в конце 16 в. сюда начали проникать английские купцы; в начале 17 в. безуспешные попытки закрепиться на территории Г. делали французы. Длительное англо-французское соперничество за обладание т. н. Сенегамбией завершилось (по договору 1783) признанием прав Великобритании на большую часть территории Г. В 1807 захваченная англичанами часть территории Г. объявлена коронной колонией. В 1816 англичане приобрели о. Сент-Мэри и небольшую территории в устье р. Гамбия, где основали порт Батерст, ставший центром колонии Г. В 1821 вся захваченная Великобританией территории передана под власть губернатора Сьерра-Леоне, в 1843 объявлена отдельной колонией; в 1866—88 она вновь находилась под управлением губернатора Сьерра-Леоне, а в 1888 выделена в отдельную колонию. В 1889 англо-французским соглашением определена граница между британской колонией Г. и французским Сенегалом. Навязав в 1850—74 вождям племён ряд договоров о протекторате, Великобритания подчинила новые территории в Г. В 1902 был издан закон, закрепивший её господство над захваченными районами; территориями по р. Гамбия, за исключением о. Сент-Мэри, была объявлена британским протекторатом. Колонизаторы превратили Г. в сплошную плантацию арахиса, составлявшего свыше 95% экспорта.
Население Г. оказывало сопротивление колонизаторам. В начале 90-х гг. произошли стихийные выступления во главе с вождём одного из племён Фоди Кабба. Восстание распространилось по всей стране. В 1892 в колонию прибыли английские воинские части из Сьерра-Леоне; г. Мэридж, центр восставших, был разрушен. Однако сопротивление народа не прекращалось. В 1901 английские карательные отряды жестоко подавили восстание; Фоди Кабба был убит.
В 20-х гг. 20 в. в Г. зарождается организованное освободительное движение. Представители Г. участвовали в 1920 в создании Национального конгресса Британской Западной Африки. В 1928 в Батерсте основан профсоюз (Союз труда Г.), который в 1929 провёл первую в истории страны забастовку в поддержку требований моряков и докеров о повышении заработной платы. В 1930 по инициативе профсоюза организована Ассоциация налогоплательщиков, которая добилась от английских властей создания в Батерсте в 1931 городского совета и введения в него представителей коренного населения.
Во время 2-й мировой войны (1939—45) в Г. находились английские войска. После войны под влиянием освободительного движения в других странах Африки в Г. начали создаваться политические партии: Демократическая партия (в дальнейшем слилась с Народной прогрессивной партией, НПП), Объединённая партия (1951), НПП (1959) и др. В условиях активизации политической борьбы в Г. английские колонизаторы были вынуждены начать осуществление реформ, постепенно расширявших политические права гамбийцев. В 1960 создан однопалатный парламент (палата представителей) вместо существовавшего с конца 19 в. Законодательного совета; в марте 1961 сформирован Исполнительный совет при генерал-губернаторе, куда впервые вошли гамбийцы. В мае 1962 Г. предоставлено ограниченное самоуправление. После состоявшихся в мае 1962 всеобщих выборов правительство возглавил лидер НПП —Д. К. Джавара. 18 февраля 1965 года провозглашена независимость Г. Главой государства, однако, оставалась английская королева, представляемая генерал-губернатором. В 1966, в результате победы на парламентских выборах, НПП сформировала однопартийное правительство во главе с Д. К. Джаварой. В ходе референдума, состоявшегося 20—23 апреля 1970, 2 /3 избирателей высказались за новую республиканскую конституцию. 24 апреля 1970 Г. провозглашена республикой. Президентом стал Д. К. Джавара (одновременно —глава правительства).
В области внешней политики правительство Г. провозгласило принцип неприсоединения, а также развития дружбы и сотрудничества со всеми странами. 18 февраля 1965 Г. подписала с Сенегалом договоры о сотрудничестве в области обороны и безопасности и о совместной внешней политике. 17 июля 1965 установлены дипломатические отношения между Г. и СССР. В 1965 Г. принята в ООН. Г. выступает за разоружение, за окончательную ликвидацию колониализма, против апартеида и расизма, за афр. единство.
В. Ф. Ивкин.
Политические партии, профсоюзы и другие общественные организации. Народная прогрессивная партия, НПП (People's Progressive Party), основана в 1959. Правящая партия. Объединённая партия (United Party), основана в 1951. Оппозиционная партия. Союз труда Г., основан в 1928. Входит во Всемирную федерацию профсоюзов и Всеафриканскую федерацию профсоюзов. Союз рабочих Г., основан в 1957. Входит в Международную конфедерацию свободных профсоюзов. Национальный совет молодёжи, основан в 1966. Федерация женщин Г.
Экономико-географический очерк. Г. — аграрная страна, одна из самых экономически отсталых в Африке. По стоимости валового национального продукта в целом (33 млн. долл.) и на душу населения (95 долл. в 1968) Г. занимает одно из последних мест на материке. После провозглашения независимости (1965) принимаются меры по подъёму экономики и преодолению монокультурности хозяйства. Проводятся работы по внедрению масличных пальм, хлопчатника, лимонных деревьев; поощряется создание снабженческо-сбытовых кооперативов, строятся предприятия пищевой, лёгкой промышленности. После осуществления 1-й программы развития (1964—67) принята новая программа (1967—71), по которой ежегодный прирост валового национального продукта должен составить 5%. Предусматриваются увеличение производства арахиса, расширение посевов риса, развитие животноводства, рыбного промысла, создание местной промышленности, развитие транспорта и связи; улучшение образования, создание культурных учреждений и др. Финансирование программы обеспечивается за счёт иностранных главным образом английских займов.
Сельское хозяйство — ведущая отрасль экономики. Преобладают мелкие крестьянские хозяйства. Плантаций европейцев мало. Земледелие переложное с применением примитивных с.-х. орудий. Обрабатываемые земли занимают около 1 /5 территории Г. Главное занятие с.-х. населения — выращивание земляного ореха (арахиса), который в основном идёт на экспорт. Площадь под арахисом (1968) 140 тыс. га, сбор 114 тыс. т (1969; внутреннее потребление 10 тыс. т в год). Скупка арахиса и сбыт его на внешних рынках осуществляются государственной компанией «Гамбия ойлсидс маркетинг борд».
Главные продовольственные культуры: рис (38 тыс. га, 41 тыс. т в 1968), главным образом в дельте р. Гамбия, просо и сорго (42 тыс. га, 45 тыс. т ). Выращиваются также маниок, кукуруза, бобовые культуры, бананы и цитрусовые. Сбор плодов масличной пальмы. Овощеводство. Животноводство полукочевое, экстенсивное. Поголовье (в 1967/68, в тыс. голов): крупного рогатого скота 221, овец 78, коз 108. В лесах — заготовка древесины тропических деревьев. Развито речное и морское рыболовство; в прибрежных районах — вяление и копчение рыбы.
Промышленность развита крайне слабо и представлена небольшими предприятиями по первичной обработке с.-х. продукции. Большая часть предприятий принадлежит частным, главным образом английскими компаниям. Имеются заводы по очистке арахиса в Батерсте, Кау-Уре и Куптауре, маслобойные (производство арахисового масла), 3 рисовые мельницы, лесопильные заводы, фабрики по производству одежды, мыловаренный завод. В Батерсте н Барре — речные судостроительные мастерские. В 1966 и 1967 с участием иностранного капитала построены обувная и текстильная фабрики, заводы по производству алкогольных и безалкогольных напитков. Развито кустарное производство: гончарный промысел, плетение корзин и др. Гидроэнергия р. Гамбия не используется; потенциальные энергетические ресурсы бассейна р. Гамбия составляют 4,5 млрд. квт. Установленная мощность тепловых электростанций 6,3 тыс. квт, производство электроэнергии 11 млн. Квт/ч (1967).
