— О Даре можно подробнее?

— Нет. Позже, соберусь с силами, и посмотрю глубже. Не до этого было, а сейчас я не в состоянии, тяжеловато было из комы тебя вывести, так, чтобы ты сразу был бодрячком.

— Хорошо, мож от тебя отлипнуть? Дать отдохнуть нормально?

— Знаешь, было бы неплохо. Пойду подремать немного. Но напоследок подкину тебе ещё тему для думок. У тебя есть ещё один косяк, правда знакомый мне уже давно, встречается у старожилов Улья часто.

— Что за он?

— Доламываются инстинкты. В нас, до попадания в Улей, природой заложены инстикты и механизмы. Один из которых тут сломан — старение. Наше сознание готовится к этому процессу, готовится принять старость и смерть. А этого не происходит.

— Разрыв шаблона на каком-то подсознательном уровне?

— Типа того. И ломка этих механизмов тоже отражается на психике. Учти это. А я пошел.

Я ничего не ответил Змею, лишь проводил взглядом. Да уж, было о чем подумать. Даже чересчур.

Я снова подошел к зеркалу и несколько минут всматривался в себя. Где-то в глубине души, я не верил, что отражающееся существо — это я. И что-то было в этом неправильно. Хотелось отвернуться и пойти занять себя чем-нибудь. Но и бегать от себя надоело.

Я перебазировался на кухню, где ещё поел. Снова двухсотграммовая кружка крепкого кофейка под пару сигарет. Я снова пялился в окно переваривая слова Змея. Он был прав, но как «отпустить» в себе прошлое, как приказать сердцу?

Думая над его словами, я не заметил, как начала опускаться темнота. В тишине по ушам дал выстрел из крупнокалиберной винтовки. Хлестко ударили две СВДшки, а следом прогрохатал пулемет. Видимо где-то рядом попыталась пройти небольшая стая. Я выглянул из окна и увидел как чья-то незнакомая фигура побежала по полю. Куда бежал незнакомый мне боец было не видно, но с каким намерением, не сложно догадаться. Споровые мешки пропадать впустую не должны.

Что-то нужно было делать дальше. И в первую очередь привести голову в порядок. А для этого лучше не сидеть на месте. Я понимал, что вновь уходил от внутренних проблем, но путей их решения я пока не видел.

Первым делом я направился в свой личный арсенал. На столе обнаружились винтовка и пулемёт, которыми я пользовался во время заключительной части рейда. Первым делом я решил устроить им разборку и чистку. Заодно и изучить конструкцию.

Винтовка внутренне практически не отличалась от той, что была у меня не так давно, так что с её сборкой-разборкой не возникло проблем. Все механизмы были знакомы. Отличалась она только длинной ствола и наличием возможности стрельбы очередями. Реализация была примерно как и у СВУ-АС, только адаптированная под больший калибр. Удобно.

С пулемётом оказалось посложнее, это было нечто наподобие ПКМ, но со сбалансированной автоматикой, как у ковровских автоматов, которые мне уже приходилось пару раз держать в руках. Первая сборка-разборка затянулась, конструкция была непривычной. Но с пулемётом совладать удалось. Нужно было с ним потренироваться как следует, перед тем, как брать это оружие с собой «в поле».

Вернувшись на кухню я сделал глоток остывшего кофе, снова закурил и уткнулся в окно. Хотелось в чем-то себе признаться, но никак не выходило. Просто не удавалось. Все равно, что взять и начать дышать водой. Что-то не менее противоестественное.

Душ и бритьё ясности сознания не добавили, но помогли непрекращающимся потоком ощущений адаптироваться к изменениям тела. Тушка моя теперь по ощущения была меньше похожа на ватную. Везет, всё-таки, тем, у кого эти изменения проходят малозаметно, и крышу настолько не рвет.

Не зная, куда себя деть, я оделся и пошел побродить по девятиэтажке. Спали все, за исключением Клина, Свиста и Вектора. Вектор сидел в «караулке» и пялился в мониторы, в то время как Клин со Свистом засели на крыше. Видеть меня вновь на ногах все были рады, но на предложение сменить кого-нибудь из них я был отправлен подальше. Осталось только спуститься вниз и… не пойми чем заниматься. Спать не хотелось совершенно.

— А чей «бардак» внизу стоит? — спросил я Вектора, собираясь покинуть «караулку» и отправиться к себе.

— Крестника твоего свежего. Он дней десять назад с двумя ребятами обвалился. Что с ними делать пока непонятно. Вот и сидят тут, можно сказать что на хозяйственных работах. Гоняют их, учат и тренируют все кому не лень. Змей им дары помог раскрыть, народ горохом скинулся.

— Булат, что ли?

— Он самый.

— Не верю.

— А что тут такого невероятного?

— То, откуда они выбрались. Не в рубашке, а в бронежилете родились.

— Что верно, то верно. Ладно, не отвлекай, за периметром слежу.

Вернувшись в свою квартиру я сел на диван и уткнулся в ноутбук. Среди тонны книг нашлось кое-что меня заинтересовавшее. За чтением я и просидел до рассвета. Который встретил с очередной чашкой кофе в руках.

В окне на этот раз я увидел очередную перезагрузку куска степи. Все больше кластеров стало подгружаться с высохшей растительностью и холодной дождливой погодой. Начинался временной сдвиг, означавший что вокруг стаба будет в течении неопределенного времени царить поздняя осень. Нужно было задуматься об обогреве всех помещений девятиэтажки.

От хозяйственных мыслей меня оторвал вошедший без стука Змей. Он сразу же включил электрический чайник, и залез в холодильник. Выудив оттуда все необходимое для омлета, начал приготовление завтрака.

— Как ночь прошла?

— Без сна, частично в думках, а частично впустую. Тебе как отдохнулось?

— Великолепно. Хорошо у вас тут спится. Крепко. Как будто на год вперед отоспался.

— Рад за тебя. Ты тут надолго задержишься?

— Пару дней ещё погощу, потом двину. Тебе стоит со мной, хотя бы до Крепостного проскочить. Потусоваться и освоиться по-новой.

— Сам ночью думал о прогулке по местам попроще, чем моё захолустье. А ближе Крепостного ничего и нет.

— Вот и сгоняем. Я побегу дальше, а ты приходи в себя. А там двигай, куда сердце подскажет.

— Сердце говорит, что на север двигать надо, в неизученные районы. Что-то там есть. Прямо магнитом меня туда тянет.

— Я почему-то не сомневался, что ты это скажешь. Знаешь, наверное, так и должно было произойти. Я пойду в том же направлении. Только, ты уж меня прости, не в твоей компании, а с караванами. И осяду где-нибудь ближе к Укромному, слышал про такой стаб?

— Слышал, далеко не ближний свет. А мне ты предлагаешь идти к нему через Пекло? Поход может сильно затянуться.

— Я думаю, что я там осяду на пару месяцев с момента прибытия. И добираться туда буду длинным маршрутом с обзором достопримечательностей. Поработаю может по дороге, с коллегами пообщаюсь. Понимаешь?

— Значит у меня есть больше месяца на восстановление.

— Правильно. А там увидимся, и посмотрим, как протекает твоё развитие. Заодно и дар твой новый раскроется, я надеюсь. Жутко любопытно, что же у тебя там такое зреет. Я уже всё, что только могу напряг, а разобрать не могу.

— Блин, ты и меня этим даром заинтриговал. Кстати, мне теперь к гороху и жемчугу лучше не прикасаться?

— Горох можешь продолжать употреблять, только количество поумерь. А вот с жемчугом, пока твой дар не прорежется, я б повременил.

— Так и поступлю. С планами на ближайшее будущее разобрались, уже хорошо.

— Ага. Настало время ох…ительных историй?

— Ага, давай, рассказывай: где был, что видел, что интересного накопал. Делись.

Разговор наш затянулся до самого вечера, и даже не прерывался во время еды. Я узнал немало новостей о происходившем за Песочными часами южнее моего сектора. С горящими глазами Змей рассказывал мне о необычных иммунных, встреченных им в тех краях. О Дарах и новых методах их развития. Когда он уставал говорить и требовал ответных рассказов, то я поведал ему историю того, как собрал людей и организовал этот маленький, но крепкий стаб. Особенно подробно пришлось рассказывать про этот рейд. Слишком много необычного в нём было.