— Сам вот разобраться пытаюсь. Бывает же ощущение, будто пропустил что-то важное. Вот это ощущение и гложет. Вроде бы всё нормально, в себе худо-бедно разобрался, Дар новый прорезался, вообще кучу нового узнал. И домой рад вернуться, вот выдвигаюсь с утра. А чего-то не хватает.

— Уже решил ведь, как будешь действовать? Или может стоит не торопиться и обдумать всё как следует? Пусть в голове всё утрясется.

— В дороге буду утрясать. И как до своих краёв доберусь.

— Вот раз решил, так и не суетись больше. Просто действуй.

— Сам так же думаю…

Через весь регион удалось проехать без приключений, что меня обрадовало до невозможности. На такой подарок судьбы я даже не рассчитывал. Столкновений со стаями зараженных я благополучно избежал, как и недоброжелательно настроенных людей. Если бы не дождь, ливший последние четыре часа пути, то поездка могла бы выйти просто сказочной.

Плохие новости ждали меня в пограничном стабе. Как раз там, где засели ребята, с которыми я прибыл в этот регион. На другую сторону Залива путь был закрыт и они застряли. Внешники заблокировали большую часть акватории поставив на стабильном водном кластере плавучую базу.

— И надолго они так? — спросил я у того парня, что вез меня сюда.

— А кто их знает? Может вообще хотят здешний путь заблокировать? На хрена им тут базу ставить?

— В воде безопаснее, нет разве?

— Да, но нам от этого не легче. Дело стоит. Мы тут непонятно чем занимаемся.

— Вообще нет вариантов пройти?

— Восточнее чернота перекрывает наглухо, а если на запад податься — там что-то загружается опасное, вся местность заражена какой-то дрянью. Не пройдешь.

— Что, неужели вообще вариантов нет?

— Не знаю. Вот реально не знаю. Мы сами тут не знаем куда себя девать. Большая часть ребят как раз с той стороны.

— Понял. Короче, глаза мозолить вам не буду. Пойду пошастаю.

— Давай, как обстановка изменится, мы в тот же вечер рванём. Если из стаба никуда не уедешь, то дадим знать.

Я лишь кивнул ему в ответ и двинул к выходу. Озадачили меня серьёзно. Сидеть и ждать неизвестно чего и сколько в мои планы не входило.

С полдня я бродил по стабу, умудрился даже пообщаться с руководством. Но ничего полезного для себя не узнал. Стабом руководили молодые ребята, которым не нравились новые соседи, но и поделать с этим они ничего не могли. Ожидали к вечеру крупный отряд стронгов, но не факт, что те ребята решатся что-то предпринимать.

Весь день я маялся и под конец ввалился в бар. Заказал себе бутылку коньяку и закуски. Знал что алкоголь ничего не сделает со мной, но нужно было чем-то себя занять. Почему бы не посидеть и не попить, а заодно погреть уши.

Разговоры в основном шли как раз о появлении плавучей базы внешников. Но ничего адекватного по этому поводу я не услышал. Кто-то, так же как и я, хотел перебраться, но не смог. А кто-то наоборот, ждал какой-то груз. Больше половины народа сидели и грызли локти. Нужно было что-то делать. Чуйка практически вопила об этом, но что именно, я пока не мог сообразить.

— Присесть позволишь? — ко мне обратилась девушка лет тридцати на вид.

— Пожалуйста.

Она села напротив меня и задумчиво смотрела на сидевших в зале, попивая какой-то коктейль. Судя по одежде — явно не из тех, кто сидит безвылазно в стабах. По её взгляду и моей чуйке, в Улье не меньше моего. Тоже застряла?

— Как зовут?

— Женя. А тебя?

— Шепот. О чем скучаешь?

— О том же, о чем и большинство тут. Только немного с другого бока.

— А можно подробнее?

— Целая база. Ещё и плавучая. Её бы в своё распоряжение. Прикинь?

— Хороший ресурс. Куча оборудования и оружия. А ещё, возможно, куча информации. Но как её удержать? И не угонишь далеко, при всём желании. Мы с ребятами подломили раз базу внешников, но только на сутки.

— А что потом?

— Особо ничего. Нам вежливо предложили свалить без лишней крови, и мы согласились. Итак народу потеряли кучу, пока её брали. Удержать не смогли бы ни при каких раскладах.

— Обидно небось было?

— Не особо. Мы всё равно оттуда всё самое интересное вывезти успели. Да и акция была направлена не на то, чтобы занять базу, а на то, чтобы они не зарывались и не позволяли лишнего.

— И как, помогло?

— Ещё как. Носа не высовывали с полгода, да и потом не сильно борзели. Ладно, давай ближе к сути. Не просто так же подошла.

— Ну да, не просто. Есть вариант…

Но какой есть вариант, я так и не узнал. Здание неслабо так тряхнуло. Все подскочили, не понимая, что происходит. Я ощутил множество людей устремившихся в сторону стаба, в котором мы находились. Тряхнуло гораздо сильнее, и через секунду мир перевернулся, а после померк. Снаряд попал прямо в крышу бара в котором мы сидели. Это всё, что я успел понять напоследок.

Очнулся я далеко не сразу. Где-то рядом раздавались автоматные и пулемётные очереди, которые до меня доходили будто через слой ваты. Забив на слух я обратился в ощущения. Стаб накрыли внешники. Сперва поработала артиллерия, теперь настал черед зачистки. При чем большая часть поселения уже была зачищена. Атакующие собирались вокруг последнего очага сопротивления.

Встал я на удивление ровно, даже не повело. Глоток живца прибавил сил, даже слух чуть-чуть улучшился. Моя собеседница лежала рядом и не подавала признаков жизни. Обидно. Многие остались лежать. Да и у самого тушка далеко не в идеальном состоянии. Но целый и в состоянии нормально действовать и это главное. Я дополз до выхода из бара, по пути пытаясь найти оружие посерьезнее «бердыша». Винтовка и автомат остались вместе с мотоциклом у перевозчиков.

На улице кипел бой. Иммунные сумели сгруппироваться и ожесточенно сопротивлялись внешникам и мурам. И тех и других я ощущал превосходно и понимал, что оказался в тылу противника и мог серьёзно помочь. Даже переломить течение всего боя. Стоило только подойти к вопросу с толком.

На улице меня ждал подарок судьбы в виде трупа мура с «калашом» и почти неизрасходованным боезапасом. Я быстро одел на себя его разгрузку и вытащил всё полезное из карманов и уже мог, как минимум, оказывать нормальное сопротивление. Теперь предстояло добраться до основного места действия и нормально въехать в обстановку. А там уже действовать по обстоятельствам. Пока добрался разжился дополнительным боекомплектом, парой гранат и медикаментами.

Стаб сильно пострадал от обстрела, артиллеристы внешников снарядов не пожалели. Пока я крался среди свежеобразованных развалин, понял что выжил чудом. К тому моменту, когда подошли основные силы атакующих, людей способных оказать сопротивление на улицах оставалось не так уж и много. Хотя… В центре поселка кипел нешуточный бой.

Здание управленцев стаба почти не пострадало от обстрела. Такую бетонную глыбу разнести не просто. Именно там и укрылись выжившие после артподготовки.

Те, кто проектировал постройки в стабе, были очень дальновидными людьми. Вокруг здания администрации было с полсотни метров открытого пространства, после которых шла очень тесная застройка. Окружающие здания не позволяли подогнать технику, чтобы раскатать защитников. Единственный проход, задуманный изначально, был теперь завален обломками.

Скорее всего в распоряжении иммунных был немаленький склад боеприпасов. На любые попытки подойти поближе они довольно серьёзно огрызались. Атакующие заняли часть окружавших административное зданий, но большего сделать не могли.

Возле развалин я заметил нескольких убитых муров и «шмель» который они так и не смогли использовать. Проверни они задуманное, то сопротивление было бы уже подавлено. Кто-то очень внимательный их не подпустил. Лезть туда я не рискнул, но огнемётом завладел. Подтянул поближе с помощью Дара. С этой штукой можно натворить более серьёзных дел, чем с автоматом.

Я ощутил какую-то суету неподалёку от моего укрытия. Приближающийся рёв мощного двигателя и лязг гусениц не добавлял оптимизма ситуации. Я сменил позицию и увидел внешников, занятых закладыванием взрывчатки. Они собрались подорвать завал, тем самым освободив проход для техники. И до завершения замысла оставалось всего ничего. Для раздумий времени не было.