— Тут красный — очень большая редкость, я жемчуг вообще в глаза не видел. Так что можно поменять.

— И ты хочешь, чтобы мы её разменяли, и я дал тебе черную одну авансом? Ну и вопрос в том, чтобы я тебе поверил, так?

— Да, ей я смогу заплатить за себя и Элладу. Не хочу, чтобы она тут даже минуты лишней пробыла. Больше жизни хочу её увезти. Я понимаю, что у тебя нет оснований мне верить…

— Стой, не распинайся. Знач так, я могу дать аванс, но хочу чтобы ты кое что понял. Я эту работу предложил тебе только по двум причинам. Причина первая, она же главная: мне влом пилить через весь сектор пешком, а для быстрой поездки на транспорте я местность хреново знаю. Причина вторая: ты по сравнению со мной в Улье новичок, а новичкам положено помогать.

Лицо моего собеседника вытянулось от удивления. Для многих прожить год уже достижение. А тут я его, прожившего три, называю новичком.

— Лицо попроще сделай. Лучше уж помочь тому, кто не смотря на все трудности не пустил пулю в лоб и не съехал с катушек, чем хрен знает кому с неясными перспективами. И да, по сравнению со мной ты — именно новичок. Прими как данность.

— Понял.

— Мои условия. На шаг от меня не отходишь до отъезда. Рот лишний раз по поводу поездки не открываешь. Это понятно?

— Да.

— Раз это понятно, тогда последнее условие. Выезжаем сегодня, и чем быстрее, тем лучше. Договорились?

— Конечно. Шепот спасибо, даже не знаю…

— Не распинайся. Объясню ещё один момент. Аванс этот я даю, мне денег не жалко. Но если попытаешься что-нибудь выкинуть… Сначала убью твою подругу, а потом тебя. Не сомневайся, возможностей для этого у меня достаточно.

— После того элитника я уже и не сомневаюсь. Что бы ты сейчас не думал, но такого не повториться.

— Посмотрим. Подругу свою видел уже?

— Нет. Я никуда ещё не ходил. Только машину поставил и себя успел в порядок привести.

— Понял. Это хорошо, что никуда не ходил. Знач так, тебе у начальства отмечаться надо?

— Да, и денег им принести. Проценты отдать.

— Хорошо, я пойду с тобой. Сразу же решим вопрос с долгами вашими, идём за подругой. Быстро собираемся и валим. Я подозреваю, что наличие неплохой суммы денег у меня может вскружить голову местным шишкам. И даже подтолкнуть их к неправильным поступкам.

— Грабануть попытаются?

— В легкую. С тем как тут к людям относятся, вполне могут. Кстати, я, если потребуется, мускулами поиграю, чтобы задумывались. А ты не удивляйся ничему.

— Уже интересно на это посмотреть.

— Значит допиваем кофе, я тоже себя чутка в порядок приведу и сходим, посмотришь. А пока расскажи о том, к кому мы пойдем.

В «кабинете» руководителя было накурено так, что хоть топор вешай. Пахло выпивкой и почему-то мокрой псиной. Там я увидел странного худощавого субъекта метров двух ростом. На вид ему было лет под тридцать. Пепельный блондин смотрел на меня выцветшими серыми глазами.

— Кто это у нас вместе с Медячком пожаловал? Что-то я тебя раньше не видел…

— И не мог видеть — нездешние мы, — я ответил в той же нагловато-кривляющейся манере в которой обратился он.

— И как же кличут нездешнего рейдера?

— Нездешнего рейдера как кличут, я не знаю. А вот зашедшего к тебе честного хвата Шепотом звать.

— Во как… Так ко мне в гости непростой человек зашел. Извини, не признал. На лбу у тебя не написано. Меня Соломоном зовут, если не в курсе. Можешь просто Солом называть.

Он привстал и протянул руку, я пожал в ответ. Жестом он указал на кресло. Я сел, а Медяк остался стоять. Он вообще чувствовал себя крайне неуютно и явно хотел уйти побыстрее. Сол внимательно смотрел на меня, попутно наливая в стакан выпивку.

— Будешь?

— Нет, спасибо. Не пью, не берет. Только продукт переводить без толку.

— Как знаешь. Так откуда ты будешь?

— С Юга, через Перевал прошел и вот к вам вышел.

— Ты ещё серьезнее чем я думал. Чем могу помочь такому человеку?

— Та особо ничем, сам справляюсь. Но одна мелочь есть… Хотя нет, даже две. Нужен мне этот парень для одного дела. Нужен со всеми потрохами, можно сказать. А он, как я понимаю, тебе должен. Так?

— Правильно понимаешь. Гороха двести. Но можем и по другому вопрос решить, если с горохом напряги.

— По другому это как?

— Есть одно дело непростое, для него исполнитель нужен соответствующий. Но если сделаете его для меня, ещё и в прибыли останетесь.

— Нет. Сразу говорю. Не обессудь, но своих дел хватает. Да и с деньгами не такой уж и напряг, хоть и из карманов не вываливаются.

На стол я положил черную жемчужину. Сол вытаращился на неё, как будто видел впервые в жизни.

— За него, и за девчонку одну, у вас обитающую. Элладой зовут. В расчете?

— На ней сотня висит. — влез в разговор Медяк, — это даже много.

Ни я, ни Соломон не обратили внимание на его реплику.

— Зачем она тебе?

— Мне она незачем, Медяк просит. А он мне нужен.

— Хорошо, надеюсь ты не сектант какой, а то всякое бывает.

— Ментат твой уже интересовался, когда в стаб заезжали. Как видишь, после него я тут, а не в вашем подвале.

— Что тут скажешь, по рукам тогда.

— Тогда скажи своим, пусть её кто-нибудь приведет.

— Ты тут кого-то ещё видишь?

— Да, трое ребят за тобой дежурят. Ты не знал?

Сол усмехнулся и махнул рукой, Медяк поперхнулся, а я проводил взглядом парня появившегося из ниоткуда. Тот пошел к выходу.

— Жаль, что ты на работу мою не согласился. Жаль.

— Там, откуда путь держу, сам людям работу давал не раз. И в эти края подался не на заработки. Кстати про деньги. Ещё хошь такую жемчужину? Могу продать за патроны — двенадцать и семь браунинговские бронебойные.

— Для такого клиента ничего не жалко конечно. Но боюсь что у нас таких патронов нет. Это надо ближе к Внешке спрашивать. Могу дать заказ, должны привезти через недельку.

— Нет, или сейчас, или проехали.

— Ща гонец наш вернется с вашей девушкой, тогда отправлю его потрясти наши закрома. Вдруг найдётся.

— Ну хорошо.

С минуту в кабинете стояла тишина, нарушаемая лишь тиканьем часов. Я закурил, Сол подвинул пепельницу в мою сторону.

— Так говоришь, что ты через Перевал прошел? — решил уточнить хозяин кабинета.

— Да.

— И как там, на нашей стороне? Есть места хлебные? — я в ответ кивнул, а он тут же продолжил, — А дорожку к ним протоптать реально?

— Там даже топтуна не увидишь, кусачи в страхе бегают и руберы с опаской оглядываются. Бояться обедом стать. Есть у тебя народ, способный мимо элиты проходить? Если да, то давай карту, отмечу.

— Настолько всё плохо?

— Хуже, чем ты себе представляешь.

— А ты-то как прошел?

— Пешочком и очень аккуратно.

Хозяин кабинета хмыкнул и сделал едва заметный жест рукой. Один из бойцов, сидевших под маскировкой наставил на меня оружие. Я это не увидел, но почувствовал. Как будто кожей ощутил, как он автомат поднимает. Небольшое усилие Даром направленное вверх, вбок, потом резко на меня.

«Вал» у меня в руке. Из под маскировки шорох. У хозяина кабинета расширяющиеся глаза.

— Долго ещё экспериментировать думаешь? Я ведь только за людьми пришел и по-мирному? А может так выйти, что отсюда кроме меня и Медяка отсюда никто не выйдет…

— Ну ты силён. — Соломон вытер проступивший пот и взял себя в руки, — Не думал.

— А о чем думал? Не подумал, что в этих краях у меня тоже друзья есть? не подумал? И о том, что о твоём поведении узнать могут? Или о том что теперь у меня вариантов почти не осталось? Что ты только что вытворил?

— Сделаем вид, что ничего не было?

— Сделаем-сделаем… Не вопрос. Но это тебе урок на будущее, не зарывайся. То что ты можешь людей видеть, еще ничего не значит. Как и то, что у тебя есть несколько талантливых людей. Всегда найдется тот, кто сильнее.

— Понял.

— Раз понял, то пусть хоть твои бойцы из маскировки выйдут. Как показатель твоего понимания.

Соломон вздохнул и кивнул. Маскировка спала и я увидел охрану. Как по классике: кваз, смахивающий на мелкого лотерейщика, и милого вида девушка. Ещё скоро должен подойти парень. Девушка осталась без оружия и с большим интересом смотрит на меня. Я бросил на неё беглый взгляд и подмигнул.