Таковой нашелся только ближе к вечеру, видимо недавно в стаб прибыл. Звали его Крежнем. Крепкий мужик внешне хоть и голова вся седая, выглядел лет на сорок, хотя в Улье был явно не новичком. Видно было что ему недавно пришлось пережить очень серьезную заваруху. От него веяло усталостью и истощением. Но ему ничего не стоило нормально объяснить мне как добраться до Укромного, и каких мест избегать. Даже отметил мне заправки на карте.

— Как добираться-то думаешь? Нанимать кого?

— Мы и сами с усами. Один и на мотоцикле.

— Тогда смотри, здесь сможешь заночевать. — он поставил ещё одну отметку на карте, — тут стаб… был обитаемый. Твари уже всё подчистили, так что вряд ли нарвешься, а укромное место найти можно и отдохнуть по-человечески.

— Хорошо.

— Дорога вроде бы несложная, но всё равно смотри в оба. Весь Домен сейчас на ушах. Видел бы ты что тут недели две назад творилось, это просто что-то с чем-то. Сейчас вроде бы народ притих, но лучше сильно не расслабляйся.

— А что стряслось-то? Я то вообще с юга приперся, из-за Перевала. Если в курсе, где это.

— Вот это тебя понесло.

— Так что тут творилось-то такое?

— В двух словах не опишешь. Сошли с ума разом все, и внешники и наши, в смысле — стронги, и сектанты, и тварей орда прошла. Народу куча полегла. А с чего всё началось, тебе сейчас точно никто не расскажет.

Мне отчего-то подумалось, что Крежень знает гораздо больше. Но выспрашивать сильно я не стал. Не говорит, значит так ему спокойнее будет.

— Реально много народа легло?

— Из тех, кто что-то может и делает — много. А те кто в стабах штаны просиживают, что им будет-то?

— Понял. Всё как обычно. — сам не заметил как стиснул зубы выговаривая эти слова.

— Как обычно. — Крежень повторил мои слова с горечью. — Скоро придется туго, когда тварей наплодится. Но пока ещё нормально. Ты в наши края надолго, кстати?

— Нет, до Укромного и обратно. Итак в пути до хрена провел. Устал.

— Так осядь где-нибудь на время. Тише едешь — дальше будешь.

— Видно будет, но вряд ли. Нужно вернуться, там меня тоже ждут.

— Как знаешь.

Мы проговорили с ним о всяком ещё часа два, после чего разошлись. Не так уж и часто удается встретить ветерана, которого не знал до этого. В этом одна из прелестей новых мест. Новые люди, другие разговоры. Жаль только, что в Улье дальние переходы — слишком опасное мероприятие.

Сон не шел совершенно. Я успел передумать всё, что только было возможно. Особенно вспоминал «Девятку» и ждущую меня Марину. В том, что она ждала я не сомневался. Отправившись в путь я оставил все тамошние проблемы и радости, сосредоточившись лишь над предстоящем. А тут всё в один момент вернулось и захотелось обратно. Но сперва к Змею, закончить начатое.

В путь я отправился едва посветлело небо. Ясная погода и спокойная обстановка не давали повода для промедления. Дороги на большей части кластеров были вполне приемлемы и почти не захламлены битым автотранспортом, так что удавалось прилично разогнаться. Счетчик километров довольно бодро крутился, но хотелось, чтобы дело шло ещё быстрее. Но я не пытался ускоряться дальше, чтобы потом тварям мозги с дороги слизывать не пришлось. А желающих хватало, чуйка постоянно улавливала присутствие зараженных. Хорошо что среди них не попадалось развитых, никого серьезнее лотерейщика.

Остановок за день я делал только пять, из них две на заправках. Где-то за час до сумерек я добрался к разоренному стабу, про который мне говорил Крежень. Мне открылась нерадостная картина. И очень странная.

Поселение громили твари и одновременно с этим кто-то обработал его из минометов. Твари, заходя в поселение, где живых нет, сильно ничего не разрушают. Просто вытаскивают всё, до чего могут дотянуться и уходят. А тут четко видно было, что от монстров отбивались до последнего, даже находясь под обстрелом. Кто-то собрал немаленькую стаю и натравил её на стаб, а сам отсиживался в стороне и работал по основным узлам обороны. Конечно, можно допустить, что твари атаковали поселение во время заварушки, но как-то не верится. Чуйка говорит, что тварей направляли. А чуйке я привык верить, хоть она мне о прошлом до этого не особо рассказывала. Действительно интересные дела в этих краях творились. А возможно ещё и будут твориться…

Полчаса ушло на осмотр территории вокруг места, которое я присмотрел для ночевки. В итоге засел на чердаке одного из уцелевших домов, оставив внизу мотоцикл.

Ужин из консерв в себя пришлось запихивать. Не шло, обстановка давила. Очень хотелось покинуть этот стаб как можно быстрее. Даже тишина казалась слишком тяжелой. Вместо сна опять ушел в ощущения и отдыхал. Но даже отдых не шел, как только немного восстановил силы, я уже полноценно бодрствовал и не знал куда себя деть. Пока ближе к полуночи тишина не нарушилась.

В стаб ехала небольшая колонна. Удалось различить звук двигателей БТРа, двух «уралов» и одной машины полегче, какого-то дизельного внедорожника. Ехала колонна прямо в центр стаба и мне очень не понравилось то, что исходило от людей, которые в ней находились. От одних людей исходили тревога и страх за собственную жизнь, к ним же примешалось ожидание удачного момента, но какое-то оно было слабое, исходящее только от одного человека.

Другие же были наполнены смесью волнения, страхов, разносортных желаний и заморочек. При чем желания «бычие»: напиться, «ужалиться» и утолить другие далеко не высокодуховные потребности. Надежда на скорую наживу связанная с первой группой людей… Муры. Их ни с кем не перепутаешь.

Вооружившись автоматом я по-быстрому спустился с чердака и аккуратно пошел к месту остановки команды. Пока у них шли приготовления к отдыху, я сумел подобраться ближе.

Муров было девятеро. Дежурить они собирались тройками, первая уже стояла на постах. Шесть человек сидели в кругу, в полной темноте ели и разговаривали.

— Слышь, Вась, а может вмажем эту? Чтобы не рыпалась. А то что-то меня стремает…

— Где ты тут Васю увидел, мудила? А этого барана наш Ферзь держит пока. Скажет, что не тянет, тогда и вмажем. Не хрен на него добро переводить. Сдадим мясо, лучше сам вмажусь.

— Да тебе лишь бы вмазаться.

— Не балабонь тут, сам до спека дорваться не хошь, что ли.

— Я себе мозг этим не засираю. А вот у тебя базар только за него и идёт.

— Так, хлебло завалили. Нас палит кто-то. — у говорившего в голосе звучали властные нотки, и с чуйкой по-ходу порядок, — стволы наготове держите.

Я надеялся дождаться момента, когда большая часть подонков уснет. Но этот гад заставил меня срочно пересмотреть план. Муры начали озираться, кто-то напялил прибор ночного видения. А этот тип всё пытался меня ощутить. До того, как меня заметили, нужно было что-то делать.

Я поднял ствол и нажал на спуск. Сенс муров стоял с закрытыми глазами сосредоточившись на ощущениях, всё понял и ощутил в самый последний момент. Всё что он успел — открыть глаза и обреченно посмотреть на меня. Тихая очередь уложила его.

До того, как уроды поняли в чем дело, я успел уложить ещё двух и поспешил сменить позицию. Но можно было этого не делать, они её так и не распознали. Оставшись без командира они растерялись и тупо таращились в темноту выпячивая стволы. Хорошо, что палить во весь белый свет не решились. Поймав момент когда двое удачно встали рядом, я срезал их одной очередью и снова метнулся в поисках другого укрытия.

Из грузовика раздался негромкий хлопок, на который муры обратили внимание. Один из них стал напротив входа в кунг и приготовился стрелять. Но не успел. Я ему не дал такой возможности. А их грузовика выскочила стремительная тень и тут же скрылась с моих глаз. Вот и появился тот пленный, что ожидал удачного момента. Чтож, ловкий тип, если развязался и освободился.

Я подобрался поближе к машинам муров, когда жизнь ещё одного гада угасла, уже не по моей вине. Оставались двое, готовые бежать без огладки. Но темнота разоренного стаба пугала их не меньше чем пара иммунных.