Добирались до места на воздушном судне. На «Самолете». Более вместительная и обещающая стать намного более комфортабельной летающая поделка № 2, пока не имеющая собственного имени, временно застряла на испытаниях. Разумеется, все мы понимаем, что эти испытания так подзатянулись вовсе не потому, что все время вскрываются какие-то новые ляпы и недоделки, просто Борис, обзаведшись этим своим Обручем, позволившим своему владельцу с легкостью управлять артефактами воздушных двигателей, пока еще не наигрался. Но да бог с ним, «Самолет» тоже вполне неплох, и от сквознячков в салоне почти удалось избавиться, банально утыкав все щели ватой и замазав каучуком.

Начать осмотр решил с дальнего городка. Его жители еще не совсем определились с названием своего свежепостроенного поселения, поэтому пока называют его соответственно: «Дальний» в противовес «Ближнему», что мои строители в спешном порядке возводили почти на самом берегу бухты через пролив от порта нашего Ивангорода. Названия сим городкам решено огласить по результатам идущего сейчас голосования, в конце осени. Так надолго отложили, потому что ожидается возвращение наших кораблей с новыми колонистами. Решили не лишать тех новичков удовольствия поучаствовать в голосовании. Но уже почти с гарантией быть «Ближнему» переименованным в «Светлый», сами догадываетесь в честь кого. Слишком велик отрыв в поданных голосах. Вот с «Дальним» еще сохраняется некоторая интрига.

Ну что же, на первый, непредвзятый взгляд, работа проделана грандиозная. Даже и не верится, что еще какой-то год с небольшим назад, в начале прошлого лета, не месте всего этого вполне достойного даже для российской реальности, века так этак конца двадцатого, поселения была максимум крохотная деревушка на три — пять домиков. А если еще глубже заглянуть, года на четыре, так и вовсе узрели бы обычный, характерный для восточного побережья средней полосы Северо — Американского континента смешанный лес.

Я брел по улице, засыпанной утрамбованным гравием, глазел на симпатичные каменные и деревянные домики, разговаривал с жителями некоторых из них. Тех, которые уже заселились. Вроде, мое пожелание о смешении народов выполняется успешно и соседом какого-нибудь русского Ваньки зачастую оказывался французский Поль, а еще дальше, возле ворот своих домов, мне встречались немец Ганс с испанцем Хосе. Только вот что-то индейских рож маловато. Точнее именно мужчин — индейцев, индейских-то скво высыпало на моем пути вполне прилично. Ладно, возможно, это просто место такое, не индейское, а дальше их станет погуще.

Очень понравилось здание протестантской церкви. Видно, что архитектор все делал с любовью. И даже не просто с любовью, а как для себя. Хотя, почему «Как»? Для себя и делал. Но и другие домики вполне на уровне. Многие — как игрушки, с узорной кладкой, да с балкончиками. Даже лепнина на фасадах присутствует, хотя вроде погода в этих широтах и не очень располагает к таким украшательствам: зимой намерзший лед может повредить такую красоту. А на деревянных — резные ворота и наличники, подобные деревянному кружеву. Понравились и сами люди. Они, конечно, смотрели на своего молодого герцога еще с опаской, а ну как внезапно выкинет какую-нибудь хрень, но уже без прежних забитости и раболепия. Особенно изменения лично мне были заметны в русских мужичках. Просто их рожи были мне с детства привычными и изменения в них проступали более явственно. Ну и с одежкой стало куда более прилично.

Побродил по городку. К дальним хуторам и деревенькам уже не поехал, понадеялся на уверения ответственных лиц, что и там все в полном порядке, и крестьяне будут встречать зиму во вполне пристойных домах. Зато, попросил меня отвезти к индейцам Пуэбло. Я же помню про свое им обещание.

К индейцам нормальной отсыпанной гравием дороги проложить еще не успели, а может и не захотели. Все же индейцы — известные единоличники. Они даже на Рароге умудрились от всех тыном отгородиться. Пришлось ехать по узенькой лесной дорожке верхом.

Домики были еще в стадии строительства. Но уже под крышами. Вроде, вполне до осенних дождей успеваем. Вызвал к себе индейского вождя. Тот встречать меня не вышел, отсиживался в своем вигваме.

— Ну, здравствуй, Твердый, Как Валун. Дома для твоего племени почти достроены. Земли, богатые добычей тебе выделены. Подтверждаешь.

— Да, Великий Белый Вождь. Все, как ты сказал. — Закивал на мои слова старик в уборе из белых перьев какой-то крупной птицы. Даже на длинную рубаху его были нашиты эти самые перья.

— Товары для торговли с другими племенами вам также выданы?

— И это так, Великий Белый Вождь. Твою долю шкурок, полученных от торговли с племенами Саскуэханна и Делаварами, мы передадим твоему человеку, когда полетят первые белые мухи.

— Помнится, ты, вождь обещал мне еще кое-что. Почему же я не вижу переселившихся на мои земли индейцев этих племен, с которыми вы, по твоим словам, торгуете.

— Я не могу решать за охотников из других племен. — А глазки то у вождя забегали. — Возможно, они захотят переселиться к тебе, когда закончится сезон летней охоты.

Все ясно. Вождь просто никого из своих торговцев даже не известил о том, что ко мне нужно приглашать других индейцев. Зачем ему тут нужны конкуренты? Отстранился от нематериальных, но каких-то скользких мыслей этого жулика. Что-то я все больше начинаю понимать тех, кто когда-то изгнал это племя из исконных мест их обитания. Неблагодарный они народ! Теперь вопрос: что мне делать с обманщиком? Задал себе этот вопрос и тут же на него сам и ответил. Да ровным счетом ничего. Забыть. Но и товаров для продажи ему больше не предоставлять и вообще, изолировать их от моих земель. Резервация. Первая на Американской земле. Думаю, вскоре найдутся другие желающие на роль торговых посредников. А из этих Пуэбло сделаю показательную картинку, почему не стоит обманывать Великого Белого Вождя.

В самом конце моей сегодняшней большой экскурсии посетил городок «Ближний». Если в «Дальнем» выделялся протестантский молельный дом, то тут тон задавала православная церковь. Не очень большая, деревянная, но вся, со своими многочисленными небольшими куполами, какая-то ладная и пропорциональная. И очень светлая. Может, потому что воздвигли ее на косогоре, а может просто время для ее осмотра вышло подходящее, когда солнышко наиболее выгодно подсвечивает всю эту неземную красоту. Впрочем, молельный дом протестантов тут тоже был. Поинтересовался, почему такая несправедливость. Хотя, я, конечно, не сильно и фанатично верующий, но ведь обидно такое притеснение своего, исконно русского, иностранцами. Оказалось никакого притеснения. Просто православных священников у меня на все мое государство ровным счетом две штуки. Хотя, вроде, грех это, попов в штуках измерять. Один на острове, другой тут. Только те, что мои моряки когда-то из Царьграда вывезли. Совсем православная церковь мышей не ловит. У нее буквально перед носом новое государство возникло на совершенно новом и неокормленом континенте, а они забили и на миссионерство, и на нас. Вот у протестантов — все правильно. Совсем как в анекдоте: в дурдоме кто утром успел первым одеть белый халат, тот и доктор. Так и у них: любой может нести к страждущим послание Господа. Зато, католических храмов не построили вовсе. Причина все та же. Нет священников. Осталось только поднять руку вверх и резко опустить ее со словами «Да пошли они все!»

Еще осмотрел новое здание школы. То, куда меня Божена возила год назад было все же слишком тесное и неприспособленное. Ну, так изначально оно и задумывалось, как временное пристанище для школы, пока более достойное не построят. Теперь передадут прошлогоднее здание на нужды лечебницы. Тем много места не нужно.

Провожать меня домой вышла вся местная верхушка, все самые уважаемые люди городка. Еще раз всмотрелся в лица, постаравшись их запомнить. Мне вскоре выбирать, кого в местные мэры — бургомистры назначать. Точнее, выбирать будут местные, а я утверждать. Но хотя бы в лицо их узнавать буду.