Вернулся к себе. Думал, теперь долго на континент ехать не придется. Совсем позабыл, что новых переселенцев мы решили расселять исключительно на наших землях на континенте. День прошел, пришел первый корабль. Андрюха вернулся. Фух! А то я уже немного волноваться начал. Три корабля вернулись и на второй круг пошли, а где остальные три? Оказалось, они решили сходить до Полоцка. Город, захваченный моим отцом у Литвы. В принципе, там должен был стоять крепкий гарнизон, все же пограничный город, да и сосед по ту сторону границы не очень дружелюбный, так и ждет промашки, чтобы вернуть себе утраченное. Андрей же решил этот вопрос просто: прихватил с собой еще пару кораблей. Втрое больше сил, гораздо больше шансов, что встреча с принимающей стороны будет добросердечной. Хотя, если учитывать недавнюю историю, когда мы за потопленный наш корабль разнесли весь английский флот, думаю, и одним кораблем идти в Полоцк было вполне безопасно. Но три не один. И Рига дала добро на проход мимо нее, и в Полоцке местный воевода был до приторности любезен.

Только на месте вдруг выяснили, что на том берегу Западной Двины внезапно нарисовались просто изумительные возможности. Там, в Литве отметились татары. И не просто отметились, не обычным рядовым набегом, а реальное нашествие всей Ордой организовали. Литовцы сопротивлялись отчаянно. Жаль, что соседи не помогли. Ни русский царь, хотя от него помощи особо и не ждали, ни польские паны, а вот это было неожиданно и обидно до слез, не прислали ни одного ратника. В конце нашествия уцелело только несколько наиболее укрепленных крепостей, да Вильно, столица, с ее сильным гарнизоном, не отважившемся, однако, на прямую сшибку с кочевниками. Многие тысячи были уведены татарами в рабство, но еще больше укрылось в лесах. Благо в леса татары почти и не совались. Боялись местных друидов Радзивиллов. Только все добро свое в леса люди унести с собой не могли. Нашествие закончилось, люди вернулись, а дома сожжены, зерно татары выгребли на корм коням, скотину тоже частью увели, частью съели. Как зиму встречать без припасов и крова над головой? Вот и готовы были местные на любую авантюру, только бы с голоду не умереть. Но тут уж Андрей решил максимально использовать предоставившуюся возможность. Медленно и вдумчиво отбирал наиболее ценных для нас людей. Даже мелкие паны с зачатками магических способностей подписались на переселение в нашу несусветную даль, а уж из крестьян родом из старых родовых боярских и княжеских вотчин отбирали только тех, кто продемонстрировал хотя бы минимальные способности к магии, причем еще, чтобы и возраста был подходящего. Понятно, полностью загрузить большие корабли таких совсем отборных представителей рода человеческого все же не хватило, поэтому остаток мест добили разного рода мастерами и прочими специалистами. Еще один корабль полностью загрузили молодыми женщинами. И тоже кастинг устроили. Хлопотное дело вышло и совсем даже не быстрое. Зато назад как на крыльях летели. Андрюха потому и первым прибыл, что в гонке выиграл. Остальные два судна завтра ожидать нужно.

Шум, крики, слезы и… медицинские осмотры всех прибывших нашими лекарками. Хотя, почему только лекарками, мужчины целители тоже в осмотрах вынуждены были принять самое деятельное участие. А в конце всей этой вакханалии прием мной, как правителем этих земель, магических клятв верности от всех выявленных магов, просто панов, их взрослых отпрысков мужского рода и всех, кто хотел связать свою дальнейшую жизнь с силовыми структурами. Утомился, жуть. И не столько от самой клятвы, сколько от бесконечных разъяснений реалий предстоящей поселенцам здешней жизни. Но, нужно отметить, что недовольных практически не было. Они много худшего ожидали.

Только приняли этих, новая партия подоспела. Капитан Пикар вновь продемонстрировал свою изворотливость. Это наши официальные корабли прогнали от берегов Италии. Святоши грудью встали, но не дали забрать ни одного из желающих убраться из-под власти испанской короны. Иное дело наш француз. Истинный католик (когда ему выгодно), флаги над мачтами тоже не выдают никакой связи с нашим еретическим островом, потому как все из себя синие, да еще и золотыми цветочками вышиты. Пока попам доброхоты донесли, для кого этот правильный капитан переселенцев собирает, Пикар уже народ набрал, и отчалить и скрыться в море успел. Только вот наших чудо двигателей его корабли не имели, потому едва успели до сезона штормов вернуться. А еще Пикар привез сведения, для чего испанцы войска из колоний забрали. Они Голландию к порядку примучивать затеяли. Основных защитников то голландских мы повыбили. И, что характерно, принц Оранский не то что не стал защищать искренне ему преданных людей, но даже выступил во главе одной из испанских армий. А как же! Он же испанский наместник на землях этих бунтовщиков!

Судьба голландцев меня не волновала от слова «ни капельки», но грядущее усиление испанцев, да еще в свете открывшегося их сильного недружелюбия по отношению к Рарогу вызывало нешуточное опасение. А ну, как после окончательного умиротворения Нидерландов они за меня примутся. Следовало получше присмотреться к вероятному недругу и готовиться, готовиться, готовиться.

А оставшиеся три корабля из своих вторых рейсов вернулись позднее, уже в сезон штормов, но тоже вполне благополучно и привезли много очень нужных и полезных для нас переселенцев.

Король Кастилии, Леона, Арагона, король Неаполя и Сицилии, властелин областей семнадцать Нидерландов Филипп Второй, также известный своим набожным и религиозным подданным как Филипп Благоразумный находился в своем личном роскошно отделанном и обставленном кабинете нового, недавно построенного, точнее даже еще не завершенного по части отделки дворца Эль Эскориал. Дворец — монастырь, по замыслу самого монарха должный одновременно стать еще и грандиозной усыпальницей для него и всех последующих испанских монархов, он как никакой другой дворец благочестивого короля подходил для начавшейся приватной аудиенции испанского властителя данной им для официального посланника Святого Престола кардинала Альфонсо Джезуальдо ди Конца.

Похоже, эти двое, встретившиеся в этот час в этом кабинете были неплохо знакомы между собой, поскольку в их оживленной дискуссии были опущены напрочь все официальные титулы. Чисто для краткости речи. Только ваше величество и ваше преосвященство.

— Ваше величество, вы должны признать, что мать наша католическая церковь всегда была оплотом и поддержкой всем вашим начинаниям, что в Италии, что в Северных Нидерландах и вправе рассчитывать на необходимую ей в настоящую минуту поддержку с вашей стороны.

— Я не отрицаю вашей помощи в перечисленных вами странах, как и во многих других начинаниях, но то, что вы затеваете, будет форменной катастрофой для моего королевства. Для затеваемой вами реорганизации Ордена святого Игнатия потребуется несколько сотен людей с Даром. Сколько там вы планируете обучить рыцарей ордена? Четыреста? Это не считая той сотни, что у вас там уже есть?

— Точно так, ваше величество.

— Плюс оруженосцы, послушники. Это еще втрое, если не вчетверо больше потенциальных магов навсегда лишенных возможности дать потомство. Через одно, два поколения у нас просто не останется магов. А как вы знаете, именно маги сейчас стали главной силой этого мира.

— Вы сильно сгущаете краски, ваше величество. Во первых, оруженосцев и послушников никто не планирует ограничивать в обзаведении ими потомством. Напротив, мы будем изо всех сил это приветствовать. Во-вторых, в иезуиты мы будем набирать людей не только из вашего королевства. Не меньшее, если не большее число их будет из земель вашего родственника, императора Священной Римской империи. А еще из Польши, Ирландии, Франции. Да даже в еретической Англии осталось еще достаточно добрых христиан, которые с радостью вступят в наш Орден, едва узнают о его первоочередной задаче, поставленной перед Орденом Игнатия Лойолы его святейшеством.