Но сами не захотели затевать войнушку, потеряв двоих. Предпочли на каких-то условиях сделку с нецыганским криминалитетом. Ничего не смыслю в их отношениях.

– Почему только три?

Настя поправила волосы. Они были собраны в хвост, прядка упала на глаза. Жест был столь кокетлив, что не надо быть семи пядей во лбу – она снова заигрывает. Как тогда, когда над трупом сказала «мы одни». А где-то близко ее любовник Артур. Который «твердый, собранный».

– Милый, это очень редкие и дорогие артефакты. Изготовить еще – нужно время. Сам понимаешь, я плохо разбираюсь в магии. Гораздо лучше в другом…

Ее пальцы скользнули по моей руке. Такие нежные… Восхитительное ощущение! А ведь я без проблем могу отвести Настю в палатку, пока парни ее не убрали. Не откажет. Каких-то пару лет назад готов был жизнь отдать, чтобы хоть раз отведать…

Я почувствовал мощное шевеление в паху. В висках бурно застучала кровь. Казалось, весь мир кричал мне: возьми ее! Прямо сейчас! Ну? Чего медлишь?

Какая-то часть сознания, скептическая и подлая, позвала Биба.

«С кем она предпочтет – со мной или с Артуром?»

Из-за бурного возбуждения я даже вопрос не сформулировал. Предпочтет переспать? Или остаться надолго?

«С тем, у кого больше власти и денег, хозяин».

Значит, с Мюрреем!

Представив Настю, влюблено глядящую на немолодого и толстого судейского борова, я невольно заулыбался. Возбужение не пропало, но вернулась возможность ясно мыслить. И воля, чтоб укротить похоть.

– Ты немного опоздала. У меня есть невеста. Олигарху сложно остаться без женского внимания.

Я ждал второй попытки. Вопросов: а она красивая, лучше меня? Предложения: давай разок попробуем, потом сравнишь кто жарче. Но женская психология для меня – темный лес. И в глазах как раз потемнело, когда она врезала мне по лицу.

Вскочив, Настя побежала по тропе. Подхватила рацию убитого. Ну да, как-то надо связаться с Артуром. Дорогу ей перегородил Нираг. Оказалось – зря. Бросив Уоки-Токи, она схватила моего полководца за руку и классически перебросила через себя, впечатав башкой в землю.

А сама вцепилась в пистолет бандита, чье тело уволокли Крум и Лакун. Макарыч так и остался валяться на боевом взводе (мой недосмотр), и истрачен всего один патрон…

«Биб! Сотри ей память за восемь лет!»

«Исполняю, хозяин».

Сработал он моментально.

Настя стояла над поверженным Нирагом, недоуменно посмотрела на труп, на пистолет в руке, на палатку, на меня – совершенно незнакомого мужика.

– Крутенько! Как меня в лес занесло? Утром же в школу идти…

Жестоко? А что делать… Если Верун пробъет новый проход, я не могу выпустить Настю в Россию со знаниями о Мульде. Здесь же мне совершенно не улыбается, если от ее россказней пойдут слухи, будто бы глей Гош колдовским образом прибыл из другого измерения. Будем честны – она пришла в этот мир с моими потенциальными убийцами. Но дать ее на съедение Веруну, чтоб выпил душу, тоже не могу. Когда-то же я Настю любил. Очень. Пусть любовь, даже угасшая, спасает ей жизнь.

Подошел к ней. Аккуратно забрал ствол.

– Неужели ничего не помнишь? Не нужно было столько пить вчера. Со своим другом, Артуром.

– Каким Артуром?

– Протрезвеешь, память вернется. Кстати, позови его.

Я протянул брошенную во время схватки с Нирагом рацию. Настя нажала клавишу Talk.

– Артур? Где ты? Я в лесу …

Через помехи проскрипело:

– Настя, скоро. Иду. Обожди полчаса.

Удача! Я выдернул рацию у нее из рук, чтоб не наговорила лишнего, и увлек за собой. Все же пистолет на траве и натекшая коровь не соотвествуют версии пикника в лесу. Даже если учесть, что у Насти – разум старшеклассницы, сообразит.

Вывел ее из рощи, дабы у Веруна не было соблазна нарушить уговор. Парни собрали палатку и вещи, вынесли на дорогу. Лопат не было, труп затащили в лес напротив рощи и просто закидали лапником.

Повинуясь подсказкам Биба, я нашел в кустах оба шарика. Оклемавшийся Нираг положил их на придорожный булыжник и размолотил рукоятью меча. По мнению Биба, магический фон от них остался, но очень слабый.

Полчаса давно прошло, и даже час. Артур не появился. Помощник обшарил заросли, но никого, тайно за нами подглядывавшего, не обнаружил. Так что, Настя, твой кавалер тебя бросил. У него нашлись более насущные дела. Абыдна, да?

Но что мне с ней делать? Бросить не могу, пропадет. В лучшем случае попадет в лапы к какому-нибудь бренту – греть постель. Классические публичные дома здесь не приняты.

Придется везти в Кирах. Находить какое-то занятие. А потом объяснять Мюи, откуда в замке взялась иноземная красотка и что она там делает.

Неожиданно вмешался вездесущий старикашка.

– Я помог тебе разобраться с пришельцами. Уговор был – новая роща.

Точно…

– Конечно, Верун. Сегодня же еду к Клаю. Вот только кхары отдохнут.

Скоро тронулись, но шагом. Хотел подсадить женщину Нирагу, а он уперся: помнил пике вниз головой. Боялся, похоже. Интересно, мышечные рефлексы у Насти не утрачены? Она ведь знает удушающие приемы, умеет бить в горло и в пах. На всякий случай взгромоздил ее впереди себя, практически на шею Буренке, отчего та возмущенно загудела.

Хвост светлых волос, по длине и пышности не уступающий конскому, колыхался перед моими глазами. Аромат от них шел тонкий, одуряющий. Колени, сжимающие бока коровы, иногда касались женских бедер. Как назло, опять подкатило возбуждение. Наверно, не один раз пожалею, что не вопрользовался моментом.

Если бы Мюи узнала, ей было бы страшно неприятно. Но не смертельно. Правила морали здесь, как и в большинстве архаических обществ, гораздо лояльнее для мужчин. Верховный бог Моуи запретил прелюбодеяние, но мужику оно – легкий проступок, как бранное слово в неподходящем месте. А женское распутство карается строго. Не доросли здесь до равенства полов… и хорошо.

По пути Настя засыпала меня массой вопросов. Ей казалось, что она попала в сериал типа «Мир Дикого Запада», в средневековый антураж. Если не для съемок кино, то для туристов. Частично отвечал, частью отнекивался. Мол, доедем до места – узнаешь.

– А когда я вернусь домой?

О-о-о… Самый сложный вопрос.

– Слушай, твои папа и мама выложили шесть тысяч долларов за путевку в Мульд, и ты хочешь быстрее вернуться? Ты до такой степени потеряла память?

– Да, совсем не помню.

– Пройдет, – честно соврал я.

А потом разденется и увидит, что фигура уже не школьницы, грудь большая – женская, восемь лет не проходят бесследно… Надеюсь, я буду далеко. И не мне отвечать на «сто тысяч почему».

Есть, конечно, вариант – вычистить у нее из башки память о пребывании в Мульде и выкинуть в Россию, когда Верун организует новый портал. Но возвращение единственной из троицы, причем – с потерей воспоминаний, привлечет еще больше внимания. Нет, сама сюда влезла, так и неси ответственность за свой поступок.

Просчитывая возможные неприятности, я упустил из вида самую очевидную. Когда показался «дворец» Клая, Мюи тотчас выбежала из ворот навстречу жениху. Тому самому, что ехал, обнимая коленками красивую светловолосую тетку. Интересно, почему моя рыжая возлюбленная не обрадовалась?

В этот день многое шло не так, как мне хотелось.

Клай вцепился как клещ:

– Отдай наложницу. Десять динов! Мало? Двадцать! Не жаль и сорок. Но больше нет, пока урожай не продадут. Двадцать – остальное потом. Сколько скажешь.

Услышав слово «наложница», Мюи убежала. Не ровен час – прирежет Настю. Люди здесь иногда слишком прямолинейные. Очень слишком. Плакали тогда мои двадцать динов.

Мы торговались с брентом у стойла. Конь – конюшня, кхар – … кхарюшня? В Мульде есть сравнительно благозвучное слово для паркинга копытных. В общем, пока мы расседлывали животин, брент вцепился как клещ. Я отговаривал как мог.

– Подумай! Она даже не ант. Кожа и волосы светлые. Клыков нет. Не то, что у твоей дочки. Вот она – красавица!