Вместе…

Мне так сильно хотелось, чтобы он сейчас был рядом (вдвоем мы точно со всем справимся!), что я мысленно к нему воззвала. Знаю, глупо, ни он, ни я не могли обмениваться мыслями на расстоянии, но сейчас все мое естество рвалось к нему. Рвалось к моему Хозяину Стужи, в котором, несмотря на всю его ледяную силу, тепла и огня было больше, чем во всех кострах, что разжигали в Драэре в самую короткую ночь лета.

— Вот так! — донесся до меня довольный голос Дойнарта. Отняв руки от алтаря, Снежный отступил на два шага и теперь с явной гордостью смотрел, как над промерзшим, окончательно обледеневшим камнем начинает виться снежная крошка, быстро-быстро закручиваясь воронкой. Разрастаясь, напитываясь мощью, разбрасывая во все стороны снег и холод.

— Это особое место, Ливия. Именно потому ты его и выбрала. Здесь много силы. Много их силы. Во времена правления Забвенных Снежные были могущественны. Если бы не глупые людские страхи и зависть твоих сородичей, ублюдков-солнечных, мы бы владели не только Севером, но и всем миром! Но это, — обернувшись, он пугающе мягко мне улыбнулся, — может стать нашим будущим. Моим будущим.

Снежный смерч, созданный сумасшедшим, продолжал набирать силу. Так быстро и так стремительно, что Дойнарту пришлось отойти, а мне — отползти к торчащей из земли обломанной колонне. Сил по-прежнему было мало, зато страха хоть отбавляй. Хотелось зажмуриться, но я все равно смотрела, не сводя взгляда, как снежный вихрь тянется к небу, как притягивает к себе облака, превращая их в грозовые тучи.

Как обретает неясные, но такие ужасающий очертания фигуры…

Чудовища. Монстра.

Гротхэна.

Хьяртан-Киллиан Эртхард

Дойнарт мог быть угодно. Вполне возможно, что уже и не в Драэре. Узнал, что послали за Хеленой и, почувствовав неладное, решил сбежать, пока и его не арестовали? Но тогда зачем ему понадобилась Ливия?

Впрочем, ответ на этот вопрос был очевиден и, в который раз задавая его себе в мыслях, Хьяртан чувствовал, как душа выворачивается наизнанку. Погибнет Ливия, постепенно ослабнет и он. Возможно, что и умрет. Но куда быстрее его убьет тоска по этой светлой девушке, осознание, что они никогда уже не будут вместе.

Нет, не бывать этому!

Крепче сжав в руке повод, Снежный пришпорил коня. Бьяртмара с небольшим отрядом он отправил в летнюю резиденцию королей Драэра, надеясь, что Дойнарт может быть там. Еще несколько отрядов через переходы бросились на границы, а он с тремя воинами прочесывал окрестности, мысленно взывая к Богине-матери, чтобы помогла разыскать Ливию.

И чтобы он не опоздал.

Поисковое заклинание, завязанное на крови братьев, не сработало, не помогло в поисках. Дойнарт подстраховался, чтобы его не нашли сразу. Он бы на его месте поступил точно так же.

Хотя… Хьяртан мрачно усмехнулся. Он бы никогда не оказался на его месте, просто потому, что ему и в голову не пришло бы совершать столь мерзкие поступки.

— Ничего, ваше величество, — подъехал к нему воин, расспрашивавший жителей Хольдена. — Его никто не видел.

Из Хольдена до Борга было рукой подать, и почему-то Хьяртана тянуло именно туда.

— Едем в Борг, — распорядился он. Не теряя больше времени в маленькой приморской деревушке, перенесся в город порталом.

В висках заломило, но Хьяртан почти не обратил на неприятные ощущения внимания. Сначала найдет Ливию, а потом уже будет строить из себя умирающего. Он совсем не против умирать в ее руках от желания, но категорически отказывается умирать от слабости!

Как бы еще не сойти с ума от страха за нее.

Он и сам не понял, как оказался возле дома Селландов. Чутье вело его, и Снежный решил ему довериться. Дверь в дом, как ни странно, оказалась приоткрыта, и Хьяртан, подхлестываемый все тем же шестым чувством, бросился в холл.

— Ливия! Лив!!!

Ответом ему был горький надрывный плач. Снежный поспешил на звук, но на пороге гостиной невольно остановился. Замер как вкопанный, глядя на труп Стеллы Селланд, весь в ожогах, и сидящую у ее ног девушку. Кажется, ее звали Арлетта.

— Что здесь произошло?!

Всхлипнув, она обернулась, посмотрела на него большими и какими-то пустыми глазами, как будто затянутыми бельмом тумана.

— Ливия… она убила… Убила мою маму! — снова заплакала Арлетта, но тут же, как ни странно, взяла себя в руки и на одном дыхании выдала: — Мама что-то ей сказала… Что-то, что очень ее расстроило или скорее даже разозлило. И она… она… Она воспользовалась своей ужасной силой. Посмотрите, что она с ней сделала!

— Где сейчас Ливия?

— Убежала, — Арлетта резко вздохнула. — Осознав, что натворила, она сбежала. Как преступница, как убийца, коей и является! Найдите ее, прошу! — Она с мольбой сложила у груди руки. — Найдите и накажите!

— Она была одна? — Хьяртан скользил по комнате взглядом, хмурясь и пытаясь представить Ливию в роли убийцы.

Не получалось.

Родуэлла она не убила, хотя могла бы. А ведь он столько лет держал в плену ее мать. Снежный приблизился к покойнице. Ожогов на ее теле было много, но выглядели они не как раны, оставленные огнем. Да и голос девушки звучал странно. Говоря о Ливии, она словно выученный наизусть текст читала. Неумело и без эмоций. Только при взгляде на мать у нее по щекам начинали катиться искренние слезы горя.

— Она была одна? — повторил вопрос Снежный, помогая Арлетте подняться.

— С ней был его светлость. Ваш брат, — выдохнула девушка. Взгляд ее снова стал потухшим и безжизненным, а голос зазвучал глухо: — Он пытался ее остановить, образумить, но она все равно убила. Его светлость бросился за ней, чтобы вернуть в Эрнхейм, а больше… Больше мне ничего неизвестно.

По-хорошему сюда следовало позвать Каэтана, чтобы осмотрел и покойницу, и ее дочь, но на это времени не было. Легонько встряхнув девушку, Хьяртан спросил:

— Куда они могли пойти? Что ты еще помнишь?

— Ничего, ваше величество. Больше ничего, — тихое, отстраненное.

“С ней что-то не то, — с досадой подумал Снежный. — Очередные происки Дойнарта. И где только всему этому научился!”

Зачем-то хотел заставить Хьяртана поверить, что убийство совершила Ливия, а он, видите ли, остановить пытался. Да если бы действительно пытался, остановил бы!

— Отвези девушку в Эрнхейм, — велел одному из воинов Снежный, а сам задался вопросом, куда Дойнарт мог утащить Ливию? Что по его плану должно было произойти дальше?

Что стало с его бунтаркой?

Хьяртан все бы отдал, чтобы прямо сейчас оказаться с ней рядом. Перенестись к ней, обнять и больше никогда не отпускать. Сказать ей все, что еще не успел сказать. А главное — сделать. Для нее.

Для них…

— Ваше величество! — встревоженно воскликнул воин, и Хьяртан проследил за его взглядом.

За окнами гостиной, еще каких-то пару минут назад освещаемой яркими лучами, теперь властвовал предгрозовой сумрак. Да и сама гостиная померкла, отчего неподвижная фигура на диване казалась еще более зловещей и пугающей.

Снежный бросился на улицу и увидел, как над городом, накрывая его свинцовым куполом, собираются грозовые тучи. Небо стремительно темнело, напитываясь дождем и тем, опасным и злым, отчего даже его бесстрашные воины побледнели.

Хьяртан бесшумно выругался, вспомнив слова Хелены.

Кажется, это Дойнарт призывает чудовищ.

Кажется, именно этим он сейчас и занимался — приманивал в Борг гротхэна. Снежный прикрыл глаза, пытаясь ощутить, понять, где именно сосредотачивается потустороння сила, но вместо темной магии гротхэнов неожиданно ощутил Ливию. Так, как если бы она сейчас была рядом.

Она звала его. Она нуждалась в нем.

Она была жива!

— На руины! — скомандовал Снежный и первым шагнул в переход.

Ливия Селланд

Никогда прежде мне не доводилось видеть гротхэна во плоти, и, если честно, я бы предпочла не видеть и дальше. Чудовище, прямо у меня на глазах складывающееся из снега и осколков льда, выглядело впечатляюще. И жутко. Очень-очень жутко!