Я кратко рассказал ему суть проблем, дал свои советы. Чердак выслушал всё внимательно.

— Понял, — коротко сказал Чердак. — Сань, спасибо тебе. Ты всегда в таких вещах понимаешь лучше остальных.

Он встал и пошёл к выходу. В дверях обернулся.

— Хотя календарик зря выбросил, — не выдержал он.

К обеду поликлиника сияла. Чисто, прибрано, кабинеты в идеальном состоянии. К проверке всё было готово. Сотрудники разошлись по домам, а я отправился в магазин трав.

Пора было браться за субботник уже там.

Лавка, которую мы временно называли «Шёпот полыни», уже была открыта. Внутри я встретил Варю, которая уже суетилась по мелочам.

— Так, вывеску надо уже заказывать, — затараторила она, стоило мне войти. — И дату открытия назначать. Чтобы анонс сделать. А я вот по товару не уверена…

Варя ужасно нервничала. Это была её вторая попытка открыть магазин трав. Первая попытка в Саратове провалилась, и она очень переживала. Боялась куда сильнее, чем признавалась.

— Всё будет хорошо, — остановил я её. — Мы всё успеем и всё сделаем. Не нервничай. Название оставляем «Шёпот полыни», мне нравится. Открытие на следующую субботу назначим. А сегодня всё подготовим.

Она неуверенно улыбнулась и кивнула. А моя дружная компания помощников начала постепенно приходить.

Пришёл Чердак с Савчук. Елизавете Михайловне явно было ужасно неудобно в такой компании, но она хотела поддержать Чердака своим присутствием. Я ободряюще ей улыбнулся и кивнул.

Потом явились и Гриша со Стасей. А последней подошла Лиля, с огромной коробкой в руках.

— Я тортик вам сделала, — заявила она. — Ну, у вас ещё не открытие, но всё же.

Торт был оформлен в виде лесной поляны с цветами и выглядел бесподобно.

— Спасибо, — улыбнулся я. — Только давайте сначала дела, а то Гриша сейчас налопается и делать ничего не сможет.

Гриша с трудом оторвал взгляд от торта и вздохнул.

— Лады, давайте делать поскорее, — заторопился он. — С чего начнём?

Я раздал всем задания. Савчук, Лиля и Варя отправились красить стены, мужчинам осталась сборка мебели. Стася была на подхвате.

Гриша с энтузиазмом вскрыл первую коробку со стеллажом, схватил инструкцию.

— Так, — важно сказал он. — Тут написано… Ничего тут не написано. Картинки одни. Стася, ты что-нибудь понимаешь?

— Я понимаю, что ты держишь её вверх ногами, — заметила Стася.

Гриша перевернул листок и сделал вид, что так и было задумано.

В своём репертуаре.

Мы принялись за первый стеллаж.

— Тут доска лишняя, кажется, — вновь почесал лохматую голову Гриша. — Вот эта.

— Это не лишняя доска. Она вот сюда крепится, — вздохнул я. — Лишних деталей обычно не должно быть.

Савчук постепенно немного расслабилась и уже вовсю что-то обсуждала с Варей. Хорошо.

За пару часов мы собрали большую часть мебели. И тут в лавку снова заглянул Геннадий.

Деловито оглядел всех.

— А что вы тут делаете? — громко спросил он.

Все, как по команде, обернулись к нему.

— Танец репетируем, — не сдержался Гриша. — Кабаре-вояж!

— Ты мне тут не дерзи, юноша, — погрозил пальцем Геннадий. — Я должен следить, чтобы всё чисто было. Знаете, сколько сейчас шпионов?

Ёлки-иголки.

— А при чём тут шпионы? — поинтересовался я. — Мы же магазин с травами открываем, уже рассказывали вам.

— Помню, — кивнул тот. — Но это не означает, что вы не можете быть шпионами. Так что знайте: я за вами слежу.

Он обвёл всех прищуренным взглядом и вышел.

— А это что за чудик? — спросил Гриша.

— Сосед, — вздохнул я. — Чувствую, с ним будет ещё много историй.

Варя тоже наконец расслабилась, периодически подходила ко мне с новыми идеями. Командовала, как расставить шкафы. Ещё через пару часов всё было готово, и все принялись за торт Лили.

— Бесподобен, как и всегда, — сказал я. — Спасибо.

Девушка тут же покраснела и смущённо улыбнулась.

Команда отпраздновала окончание субботника, и все разошлись. Варю я тоже выгнал домой отдохнуть, а то она порывалась ещё что-то сделать в магазине.

После этого я отправился провожать Лилю до дома. И ей позвонила Вера.

Лиля быстро закончила разговор, в голосе у неё появились нотки тревоги.

— Саш, — сказала она мне, повесив трубку. — Нам срочно надо в приют. Вера говорит, там проблемы.

Опять.

День оказался чересчур насыщенным, но надеждам на спокойный вечер и отдых не суждено было оправдаться. Для Лили, как и для Веры, собственно, этот приют был очень важным. Поэтому помочь надо.

— Тогда идём, — кивнул я Лиле.

Строго говоря, мы не пошли, а поехали на такси. Приют был в некотором отдалении от Аткарска, как требовали определённые нормы.

В этот раз я смог рассмотреть его чуть подробнее. Вольеры, выстроенные в два ряда, с деревянными будками внутри. Здания с кабинетами, кухня, где готовилась еда для питомцев. Чуть в стороне выгульная площадка, огороженная сеткой, местами залатанная проволокой. Пахло сеном и собаками.

Мы услышали хор из лая, стоило нам приблизиться к приюту.

— Это Боцман, — по пути в кабинет Веры просвещала меня Лиля, тыча пальцем в рыжего одноглазого пса, колотящего хвостом по будке. — Видишь, глаз потерял перед тем, как к нам попасть. А это Стас, кто-то нам сказал, что на Стаса Михайлова похож, так и закрепилось. А вон та, лохматая, Найда, мы ей зубы лечили.

Боцман просунул нос сквозь сетку и проводил нас полным надежды взглядом. Я мимоходом потрепал его за ухом.

Мы прошли в небольшой кабинет Веры. Стол, два стула, календарь с котятами и доска, сплошь заклеенная фотографиями пристроенных питомцев. Девушка сидела с расстроенным видом, листая какие-то бумаги.

— Привет, — кивнул я ей. — Что случилось?

— Я Сашу позвала. Вдруг он подскажет чего, — торопливо вставила Лиля. — Не хочется же, чтобы нас закрывали. А я пока пойду Генри посмотрю, как там его лапка. В этом я всё равно ничего не понимаю.

Она выскользнула за дверь.

— Не хотела тебя проблемами нагружать, — вздохнула Вера. — Но вдруг правда что-то подскажешь… В общем, проверка к нам приходила, внеплановая. Замерили вентиляцию и сказали, что она не соответствует нормам. Мол, сырость будет, плесень, животные болеть начнут. Выдали предписание. Если в течение месяца не приведём всё в порядок, нас оштрафуют. А если штраф не оплатим…

То закрытие. Приюта, который только-только начинал работать. Да, ситуация явно неприятная.

— И сколько надо денег, чтобы привести всё в порядок? — спросил я.

Вера назвала сумму. Не прямо огромная, но всё-таки внушительная.

— Не знаю, как так вообще с этой вентиляцией получилось, — вздохнула она. — Вот вроде всё под контролем держала при открытии, а тут облажалась. И сам понимаешь, денег на исправление этого всего нет. Несмотря на источники финансирования надо платить зарплаты сотрудникам, плюс расходы и всё прочее… У меня просто не был заложен бюджет на подобную ситуацию!

Она схватилась за голову и уставилась в стол. А я обдумывал варианты.

Разумеется, сам я денежно помочь тоже не мог. Все мои деньги были направлены в «Шёпот полыни». Аренда, ремонт, мебель, первая партия трав, вывеска, посуда. Я вложил в лавку почти всё, что заработал за последние месяцы. И рисковать своим бизнесом мне совершенно не хотелось.

— Я знаю, надо было сделать большую финансовую подушку, — тихо добавила Вера. — Но нам ещё тут котят подкинули, целую коробку бросили, семь штук. Да и операцию дорогую Боцману делали, а Найде с зубами помогали…

Она посмотрела на меня с надеждой. Жители Аткарска уже привыкли, что Саня Агапов решает проблемы. Иногда самому хотелось, чтобы кто-нибудь решил проблемы за меня. Но желающих как-то не находилось.

— Из своего кармана я тебе точно столько денег не достану, — честно сказал я. — Но вариант у меня есть. И даже не только на эту ситуацию, а про приют в целом.

— Какой? — тут же спросила Вера.