Рабочая неделя подходила к концу. И ее результаты, несмотря на неудачной старт, вызывали у меня прилив гордости и воодушевления. В среду наша компания выиграла тендер на реновацию здания старой администрации города, которое новый владелец хотел превратить в современную художественную галерею. А сегодня мы, наконец, завершили все отделочные и дизайнерские работы в роскошном отеле в центре. Проект был долгим и изнуряющим, но, спустя почти год, все двести номеров и общественные зоны Rooms Hotel были готовы к встрече первых посетителей. Так что сегодня я провела полдня подписывая акты выполненных работ и чувствовала себя так, будто груз свалился с моих плеч.

– Ксения, вы помните, что завтра вечером вас ждут на вечеринке в честь официального открытия Rooms? – голос моей помощницы отвлек меня от очередной стопки проектных бумаг. Я подняла голову и увидела Алену, которая заходила в кабинет, неся перед собой чашку свежего кофе в одной руке и стопку корреспонденции в другой. – Курьер только что доставил приглашение.

Я поморщилась от мысли о предстоящем выходе в свет – никогда особо не любила подобные сборища, а сейчас тем более, потому что они напоминали мне о былой жизни в статусе Ксении Громовой. А это был не тот период прошлого, в который я возвращалась с удовольствием.

– Я знаю. Босс уже сказал, что мне не отвертеться, – пробормотала я, выхватывая из рук Алены чашку кофе. – Пойдешь со мной?

Она замотала головой.

– Андрей из финансового наконец-то пригласил меня на свидание. Так что завтрашний вечер у меня занят, – ответила она, слегка смущаясь. – Но даже если бы я была свободна, точно не пошла бы. Нет ничего более жалкого, чем отправится на светское мероприятие в компании своей офисной подчиненной. Как насчет Сергея из строительного отдела? Он с ума сойдет от радости. Да и в смокинге от смотрится отлично.

Я скривилась, представляя себя рядом с Сергеем Гавриловым, который одно время не давал мне прохода, навязчиво предлагая себя в качестве романтического героя, способного скрасить мои будни.

– Нет уж, спасибо. Я лучше пойду одна.

– Отстой, – прокомментировала моя помощница. – Вот тут я собрала документы, где требуется ваша подпись, – моментально перескакивая на рабочую тему, сказала она, кладя на стол папку с бумагами. – А здесь кое-какие коммерческие предложения и пара буклетов новых подрядчиков, которые очень хотят работать с нами. Мне кажется, эти неплохие.

– Спасибо, Алена. Я обязательно посмотрю. В понедельник с утра сможешь забрать папку с подписанными документами.

– Я могу немного задержаться, если нужно.

Я демонстративно посмотрела на часы, показывавшие без десяти шесть.

– Марш домой. Я все подпишу сегодня, но тебе нет смысла ждать. Эти бумаги никому не понадобятся до понедельника.

Алена кивнула и направилась к выходу из кабинета, в дверях буквально налетев на… моего бывшего мужа!

– Извините, – пробормотала она, в немом восхищении уставившись на Влада.

– Это моя вина, – слегка склонив голову и кривовато улыбнувшись ответил он. – Очень торопился увидеть Ксению Владимировну. Надеюсь, вы не ушиблись?

Алена залилась краской. Я же к тому моменту уже немного отошла от первоначального шока и теперь с некоторой неприязнью в очередной раз наблюдала за тем поистине магнетическим воздействием, которое оказывал Владислав Громов на представительниц женского пола. Что уж говорить о юной и впечатлительной Алене, если я сама чувствовала себя ничуть не лучше. Просто я научилась тщательно скрывать свои эмоции и игнорировать тот хаос, который вызывал в душе этот человек. Впрочем, слово «хаос» было чересчур безликим для того, чтобы описать все то, что происходило со мной, едва бывший муж появлялся на горизонте.

Когда Влад обошел Алену и направился ко мне, оказавшись спиной к моей помощнице, та с огромными глазами начала отчаянно жестикулировать, то поднимая вверх кулак с большим пальцем, то томно закатывая глаза. Я проигнорировала ее отчаянные попытки донести до меня, какое впечатление на нее произвел Громов, и, дождавшись, пока за ней закроется дверь, вместо приветствия холодно бросила бывшему мужу:

– Что тебе здесь нужно?

– Да ты прям мастер теплых приемов, – ничуть не обидевшись, ответил Влад, очевидно, ничуть не смущаясь моей отстранённости. Он уселся в кресло напротив моего стола и с интересом стал оглядываться вокруг. – Так вот значит, где ты работаешь.

– Влад, ты на самом деле зашел, чтобы посмотреть, где я работаю?

Он поднял руки в пародии на оборонительный жест.

– Нет, это лишь дополнительный бонус, – ответил он. – Хотел пригласить тебя на ужин.

– Спасибо, но я не голодна, – сказала я, выхватывая из стопки очередной лист бумаги, всем своим видом демонстрируя, что я занята. Но как назло мой желудок выбрал именно этот дурацкий момент, чтобы громко заурчать.

Влад откинув голову расхохотался, а я почувствовала, как кровь прилила к моим щекам.

– Когда ты ела в последний раз? Утром?

Он прав, призналась я сама себе. Кроме утреннего сэндвича и сока, за весь день я выпила только пару чашек кофе. Во время обеда у меня была встреча, а потом я так закопалась в делах, что напрочь забыла о ланче.

– Утром, – нехотя призналась я.

– И я тоже. Давай поужинаем вместе, – предложил он, широко улыбаясь.

Я посмотрела ему в лицо. Он был настолько великолепен, что иногда я просто терялась, особенно в такие моменты, как этот, когда он снимал маску холодности, и пускал в ход свое естественное обаяние.

– Тебе что, нечем заняться? – спросила я. – Не пойму, почему ты все еще болтаешься в Ростове. Разве тебе не пора домой? Как же твой драгоценный бизнес?

– Ты прекрасно понимаешь, почему я все еще «болтаюсь» здесь, – откровенно ответил Влад. – А «драгоценный» бизнес под присмотром Игоря. К тому же, современные технологии давно позволяют работать удаленно.

– Раньше тебя это не устраивало.

– Раньше я многого не понимал.

На несколько мгновений в комнате воцарилась тишина. Несмотря на кажущуюся простоту ответа, и я и Влад понимали, что он сейчас сказал что-то очень важное. Что-то отдаленно напоминавшее признание в собственных ошибках. Хотя, я конечно, понимала, что извинениями тут и не пахнет. И все-таки, для Влада это был огромный прогресс.

Не выдержав молчания, я первая нарушила тишину.

– И все же, поужинать вместе – это плохая идея.

– А мне кажется, идея замечательная, – ответил он, и, видя, что я собираюсь возразить, добавил: – Назови мне причину, по которой мы не можем цивилизовано поесть вместе.

– Я могу выстроить причины в алфавитном порядке!

– Ксюш, ну, не будь занудой, – Влад встал с кресла, перегнулся через стол и выхватил у меня из рук документы. – Твои бумажки никуда от тебя не убегут. Ты сама сказала своей помощнице, что они никому не понадобятся до понедельника. Так давай, стряхни с себя офисную пыль и разреши мне побаловать тебя вкусным ужином, для разнообразия приготовленным не тобой. Как насчет рыбного ресторана? Или хорошего стейка, зажаренного на углях?

Все еще мысленно сопротивляясь идее совместного похода в ресторан, я представила блюда, которые описывал Влад, и у меня едва слюнки не потекли. Я настороженно посмотрела на бывшего мужа, и, уже зная, что сто раз пожалею о своем решении, кивнула и ответила:

– Пусть будет стейк.

Ресторан, в который мы приехали, вопреки моим ожиданиям не входил в топ самых пафосных мест города. Раньше Влад любил такие заведения. Точнее, ходил, потому что так было положено ему по статусу. А сегодня привел меня в тихое уютное местечко вдали от центра. Впрочем, вполне возможно, он выбрал это место не случайно – шанс встретить тут кого-то из знакомых был равен нулю.

– Готовы сделать заказ? – незаметно подошедший к нашему столику официант прервал поток моих мыслей.

– Я буду стейк и овощной салат, – сказала я, откладывая меню. – И можно бутылку негазированной воды.

– Мне то же самое, – добавил Влад, когда официант повернулся к нему.