Ел он вроде и спокойно, но как-то сосредоточено-быстро. Как если бы опасался, что прервут в самый неподходящий момент.

Впрочем, с его беспокойным хозяйством все могло быть.

— Как Мария? — дав крестному утолить первый голод, аккуратно поинтересовалась я.

Если верить сумке, которую притащил с собой, спать Андрей вновь собирался у меня на диване.

И ведь не сказать, что была против, но…

Имелись у меня смутные подозрения, что причиной этому была отнюдь не их ссора.

— Нормально, — вроде как безразлично ответил он, проводив взглядом кусок пиццы, который я перекладывала на свою тарелку.

Был тот уже вторым. Первый я съела, даже не распробовав.

— Ты не узнавал, когда мне можно подъехать на примерку? — сделала я вид, что не заметила нежелания Андрея говорить на эту тему.

— Позвони сама, — на этот раз не скрыл он недовольства.

Поднял голову, посмотрел на меня. В глазах мелькнуло что-то непонятное, но тут же пропало, давая повод засомневаться в собственной наблюдательности.

— Извини, — спустя секунду улыбнулся он мягко. — Устал я что-то сегодня.

— Я заметила, — тоже ответила я ему улыбкой. — Ляжешь…

Про пораньше я сказать не успела. Он отложил вилку и нож, вытер руки и только после этого достал из кармана поставленный на беззвучный режим магофон:

— Хлопонин. — Последовавшая после этого пауза оказалась довольно длинной. И несколько напряженной, на лбу Андрея залегла тяжелая складка, намекая на усиленную работу мозга. — Даже так… — качнув головой, наконец, произнес он. — Я тебя понял.

Андрей отключился, вновь посмотрел на меня, потом на мой телефон, лежавший на краю стола.

Говорить что-то нужды не было, ситуация знакомая.

Отключив телефон, еще и «накрыла» его целительским куполом. На всякий случай. Это магофон не прослушать, а вот телефон вполне возможно. Через него — тоже, но только техническими средствами. Магическая защита лишала такой возможности.

— Что-то случилось? — закончив, подняла я на Андрея вопросительный взгляд.

— Что-то случилось, — повторил он уже без вопросительных интонаций и нажал на вызов.

Ответили ему не сразу:

— Ваше превосходительство, извините, что поздно, но тут… — Эта пауза была короткой. — Княгиню Воронцову завтра утром отправляют в имение под Пензой. Вроде как по причине ухудшившегося здоровья. Илью — на вольные хлеба с минимальным содержанием.

В отличие от спокойного Андрея, я даже зажала рот ладонью, чтобы не сказать чего-нибудь непристойного.

То, что все происходящее стало следствием нашей последней встречи, я не сомневалась, но чтобы так…

А Андрей между тем продолжил разговор:

— Да, предлагаю перехватить утром, на выезде из княжеского городка. А Илью на несколько дней в общежитие, пока все не утихнет.

Судя по тому, что следующей фразой Андрея было пожелание доброй ночи, его предложения были приняты.

Я только и дождалась, когда он уберет магофон:

— Что с бабушкой?

— С бабушкой? — иронично приподнял он бровь.

Вот ведь…

В последнее время я начала воспринимать крестного серьезно, успев позабыть, какой язвой он был в имении.

— Да, с бабушкой! — хоть и тревожилась, но язвительно протянула я. — И тебе лучше…

— Понял, — «сдаваясь», поднял он руки.

И очень хорошо, что продолжать в том же духе не стал. От нетерпения узнать, что происходит, я вполне могла сотворить какую-нибудь глупость.

Вот только начал он не с объяснений, а с вопроса:

— Илья об Игнате знает?

Хоть и получилось неожиданно, но с ответом я не задержалась:

— Нет. Об отце с Надеждой Николаевной мы говорили без него. Да и она… — Я чуть замялась. — Она только спросила: жив или нет. А я не стала ничего объяснять.

— Это хорошо… — протянул Андрей, посмотрев на меня с удовлетворением. — Будем считать, что ты оправдала мои ожидания, — потянулся он вновь к приборам. — Надежда Николаевна подала на развод, что, как ты понимаешь, очень не понравилось ее супругу. А тут еще и ваша встреча…

— Он ведь знает, кто я? — нахмурилась я.

— Было бы удивительно, не узнай он об этом, — криво усмехнулся Андрей, перетаскивая на тарелку сразу два куска пиццы.

Я проводила их взглядом. В коробке оставалось еще два, но Андрею было нужнее, так что я, приподнявшись, переложила на его тарелку и их.

— А об отце? — нахмурилась я.

Признаться честно, я уже ничего не понимала. А ведь всего-то и должна была приехать в Москву, поступить в Академию и тихонечко жить, не привлекая к себе внимания.

Не знаю, какую роль во всем происходящем сейчас сыграла моя везучесть, но ситуация изменилась с точностью до наоборот. Лично у меня сложилось ощущение, что именно я стала центром какой-то навороченной комбинации, к которой сама имела весьма смутное отношение.

— Предлагаешь спросить у него? — Андрей вновь приподнял бровь. — Саш, — изменил он тон, — мне нечего тебе сказать, потому что такие люди, как твой дед Воронцов, не просчитываются. Их можно прочувствовать, их действия — предугадать, но просчитать…

— Почему? — не забыв, что больше всего меня интересовала судьба бабушки и Ильи, все-таки спросила я.

— Потому что есть хитрые, есть мудрые, есть профессионалы. А он хитромудрый самодур, которому уже давно пора уйти на покой, а он все еще продолжает выстраивать многоходовки. И, надо признать, чаще всего они удаются. А то, что он при этом не щадит ни своих, ни чужих, так это уже издержки. Для него издержки, — заметив, что я собралась высказаться на эту тему, поправился Андрей.

— Для меня это плохо? — не удержалась я и от этого вопроса.

— Плохо, — спокойно, словно не говорил мне о грозившей опасности, произнес Андрей, — но мы с этим справимся.

— А для бабушки?

На этот раз Андрей ухмыльнулся. Да так, что я бы посочувствовала тому, кому эта ухмылка предназначалась.

— А за бабушку не беспокойся. Государь в курсе ситуации, так что вместо ссылки Надежду Николаевну ждет отдых в подмосковном имении Романовых по приглашению Ее императорского величества. А Илья, — предвосхитил он мой вопрос о кузене, — пока все эти непонятки не закончатся, поживет в общежитии Университета. Только на пользу пойдет.

— Ты так уверен…

Стук в дверь не позволил мне закончить:

— Да, войдите, — на правах хозяйки разрешила я. Встала, предполагая, кого именно увижу.

С этим я не ошиблась:

— Андрей Аркадьевич, Саша… — приветствовал нас вошедший в гостиную профессор.

— Данила Евгеньевич, — поднялся и крестный. — Рад вас… — он замолчал резко, раньше меня заметив выражение растерянности на лице профессора. — Что-то случилось? — Вышел Андрей из-за стола.

— Случилось? — как-то… задумчиво переспросил профессор. Потом посмотрел почему-то на меня. — Да, случилось, — произнес он уже тверже. — Я получил письмо от князя Мещерского с просьбой о встрече, чтобы обсудить помолвку его внука и моей дочери Юли. А Людмилы Викторовны еще нет и мне даже не с кем… Ой, простите, — похоже, только теперь увидев накрытый стол, встрепенулся он, — кажется, я не вовремя.

Убеждать профессора, что все в порядке, мы с Андреем начали одновременно. И неважно, что все было не совсем так. Да только не воспользоваться возможностью, чтобы узнать все буквально из первых рук, было бы просто глупо.

Неделя пролетела я и не заметила. Словно только вчера был вечер понедельника, когда Данила Евгеньевич рассказал нам с Андреем о предложении князя Мещерского, а сегодня уже пятница.

О том, что помолвка все-таки состоится, стало известно в среду. Юля была растеряна — ничего подобного она не ожидала, но повела себя, на мой взгляд, абсолютно правильно. Судьба дала ей шанс быть с тем, кого любила. Потерять этот шанс стало бы большой глупостью.

Ну а то, что я ребятами так и не помирилась… Мне удалось убедить подругу, что это только дело времени. Ну и обстоятельств, но об этом я уже промолчала.