— Это как? — непонимающе выдавила бабушка.

— Ну, вот так. Буду замещать профессора по математике аж на двух лекциях.

— Ох! — ба всплеснула руками. — Ты ж ещё только студентка?

В ее голосе звучало такое недоверие, будто она сомневалась, что я об этом помню. Или же проверяла, не упустила ли она за своим склерозом несколько лет моей жизни.

— Думаю, деканат об этом осведомлён не меньше нашего, — усмехнулась я.

— Как? Прямо деканат? — не могла совладать с собой бабуля.

— Более того: за моими успехами будет следить сам… — я многозначительно подняла указательный палец к потолку.

— Боже милостивый! — воскликнула бабуля.

— Ну не совсем он, — засмеялась я. — А всего лишь ректор. Но для студента это одно и то же.

— И когда же это? Ты готова? Ой, это ж надо тебе рубашку с юбкой отгладить! — спохватилась бабушка.

— Это ещё зачем?

— Ещё скажи, пойдёшь в этой своей кофте затасканной?!

Я было открыла рот для протеста, но бабуля отсекла:

— Нет уж моя дорогая! Хоть на человека похожа будешь. Преподавателя замещать — это тебе не на парах отсиживаться. Хотя я уже сто раз говорила, что эти твои джинсы…

— Ой, все! Опять начинается. Я уже сегодня три лекции прослушала, так что обойдусь без ещё одной.

Я поднялась из-за стола, с намерением отправиться в комнату.

— Учиться? — строго спросила бабушка.

— А как же? — усмехнулась я, хватая со стола телефон с начатым аниме. — А ты бы к тёте Нине сходила. Поделилась новостями.

Зная бабушкину страсть делиться сплетнями, я решила избавиться от надзирательства хоть на часок.

— Так переехала же она. Я же тебе говорила. Ещё на той неделе к детям уехала жить. После инсульта она совсем плохая стала, — ба покачала головой.

— Вот как? — я не смогла скрыть разочарования.

Соседка была моей выручалочкой. Частенько вытаскивала бабулю на прогулки или звала на чай. Тем самым позволяя мне почувствовать себя хоть немного свободней. Она была лучшей подругой моей бабушки. Вернее чуть ли не единственной. Остальные попросту разбежались, не сумев выдержать ее скверного характера. Теперь же не видать мне спасения.

ЛЕРА

Выходные пронеслись незаметно из-за того, что я была с головой погружена в подготовку своего преподавательского дебюта. Иначе и не скажешь. Я — преподаватель. Хмм… Любопытно, но я никогда не рассматривала себя в таком амплуа.

Может эта подстава, организованная раздражающим профессором мне даже на руку? Так сказать, открою для себя новые горизонты. Испытаю себя на прочность.

Ух! Я боец! Готова!

Коленки, правда, дрожат, но я абсолютно готова выполнить возложенные на меня обязанности с высоко поднятой головой. Не зря же я все выходные корпела над пособиями, которые удалось найти в библиотеке.

Я в сотый раз взглянула на себя в зеркало, и нервно выдохнув, потянулась за пуховиком. Замерла, вдруг вспомнив, что специально для такого случая снова взяла у Даши пальто.

— Вот, я же говорила, — бабушка выглянула в коридор, — хоть на человека стала похожа. Только обязательно было выбирать такую юбку? Она же короткая?

— Другая юбка оказалась мне велика, а ту серую выкинуть надо, она вся в зацепках.

— Ой, смотри, примут не за преподавателя, а за простигоспади какую, — покачала головой бабуля.

— Ну, ба!

— И волосы, зачем так затянула? Ты будто лысая, — не унималась бабушка.

— Это конский хвост, — постановила я. — Достаточно строгая прическа для преподавателя.

— Конский. Понятно. Тогда давай уже, но, лошадка! Не то опоздаешь. Ой, а каблучища-то напялила. Ну точно кобылица. Откуда у тебя такие? Я ж не покупала…

— Дашка одолжила! — бросила я и поспешила выскочить в подъезд, пока бабушка не взялась меня переодевать.

Блин, надо бы ещё раз в зеркало посмотреться. Я спустилась на второй этаж и позвонила в дверь.

— Кто там? — промычало из-за двери.

— Цыгане! Влад открывай уже. Это я.

Друг наконец отпер дверь, и непонимающе уставился на меня, держа во рту зубную щетку. Я оглядела его с ног до головы. Он ответил мне тем же.

Из его удивленно приоткрытого рта капнула пена. А щётка едва не вывалилась. Я поморщилась:

— Ты опять что ли в универ не собираешься? — принялась отчитывать я Влада. — Почему ещё не одет?

Какое-то время он продолжал молча таращиться на меня. Затем опустил взгляд и, обнаружив, что на нем нет майки, боязливо прикрылся руками и спрятался за углом коридора. Ну как девчонка, ей богу.

— А ты чего в такую рань-то? — крикнул он из ванной.

— Я же сегодня пары веду.

— Это я помню. А ко мне-то каким ветром?

— Не волнуйся. У меня весьма корыстный мотив. Мне от тебя нужно только зеркало, — пробормотала я, наводя последний лоск.

Немного туши и помада не помешают.

На самом деле до меня только сейчас дошло, что я действительно слишком ранний гость. Я-то проснулась, ещё шести не было. Поэтому странно, что Влад и вовсе не спит ещё.

Последний придирчивый взгляд в зеркало. Белоснежная рубашка, юбка-карандаш, сапожки на шпильке, высокий хвост. Даже накрасилась по такому ответственному поводу.

Я вдруг перевела взгляд в коридор, где подпирая стенку, стоял Владик.

— Тебе чего? — буркнула я, поймав его взгляд где-то в районе своих коленей.

— Слышь, Лер, а у тебя парень есть?

— Да пошёл ты со своими шуточками!

— Может я серьезно, — улыбнулся друг. — Ходят слухи, что ты с Михой рассталась…

— Шшш, — я приложила палец к губам и воровато оглянулась на входную дверь. — Не вздумай говорить об этом маме своей. Бабушка ещё не знает. А если ты начнёшь трепаться об этом в стенах нашего дома, она стопудово узнает!

Первую пару я отсидела в роли студента и уже успела пожалеть, о скоропостижном решении напялить каблуки, чтобы попытаться произвести впечатление. Это для меня чуждо. Я привыкла ходить в ботинках, кроссовках и кедах. А сейчас чувствовала себя, будто снова очутилась на том злополучном катке! Одним словом — корова на льду.

К началу моего дебюта энтузиазму явно поубавилось. Едва аудитория стала заполняться студентами, как я начала ловить на себе высокомерные взгляды.

Спокойно, Валерия Александровна, это к тебе не относится. Просто они ожидали, что у них сегодня вовсе не будет пары, а тут такой облом. В виде меня.

Немного успокоившись, я представилась и начала декламировать заранее тщательнейшим образом заученную речь.

Было у меня предположение, что я могу сдрейфить, поэтому выучила предложенный профессором материал на зубок. Благо память не подводила меня даже в стрессовых ситуациях. А вот импровизировать я пока не рискну.

Неужели все зря? Я так долго готовилась…

— Валерия Александровна, а давай ты помолчишь? — послышалось с последней парты. — А то мешаешь хорошим людям…

Я, конечно, ожидала, что меня не воспримут всерьёз, но как оказалось, была к этому не очень готова. Я сжала кулаки, хаотично придумывая, как бы осадить грубияна.

Вот же паршивец мелкий! Я же тебя знаю. Рыжий хулиган, который с трудом вытянул сессию в прошлом семестре.

Приняв максимально равнодушный вид, я опустилась за преподавательский стол:

— Да, хорошо, я помолчу, — кивнула я, уткнув деловитый взгляд в книгу. — Можете отдыхать. Там в конце у нас небольшая самостоятельная. Напишете и пойдёте.

— Как самостоятельная?! — раздался встревоженный голос с первой парты. — По чём?!

— Бесплатно, — съязвила я.

В аудитории послышалась какая-то возня и нервный шепоток.

— По какой теме? — снова решился кто-то из студентов.

— По сегодняшней, — безразлично пожала я плечами.

— Так мы её не знаем! — пискнула заучка в огромных очках.

— Конечно, это же новая тема, — продолжала я.

— Ну, может, вы объясните?

— Так мы вроде договорились, что я помолчу.

Десятки недовольных взглядов устремились к последней парте, за которой сидел наглец, посмевший меня прервать.