Сошлась! Вот же ж…

Петров снова начал что-то бухтеть про то, что в уравнении ошибка. А Лера лишь самодовольно ухмыльнулась:

— Принеси мне свои записи, я посмотрю, что не так, — сказала так уверенно, словно всю жизнь сидит в моем кресле.

Похоже, она-то ответ получила. Задача не из простых. А она справилась. Молодец, девочка!

Я нахмурился, заметив, что Петров уж как-то подзадержался у стола новоявленной преподавательницы. Зубы скрипнули, когда я поймал его взгляд, что бесстыдно скользнул за расстёгнутые пуговки белоснежной рубашки, пока Валерия пыталась объяснить этому идиоту, где он ошибся.

Да он прямо сейчас совершает непоправимую ошибку!

Я сжал кулаки.

Ало! Какое тебе дело?

По сути, они на равных. Мало ли что у них там закрутиться может. Это ты тут препод, дебил! Тебе нельзя! А ему можно.

Костяшки побелели, а скулы едва не свело от того, как я сжал челюсти.

Мне нельзя. Я выдохнул, пытаясь смириться с этой раздражающей мыслью. И с чего меня это вдруг раздражает? Каким местом меня это вообще трогает?

Подумаешь, какая-то студентка…

ЛЕРА

Я так и знала! Это видимо была какая-то проверка.

Сложив руки на груди, я терпеливо ждала, когда профессор прекратит свои язвительные аплодисменты. Ну что ж, он видел, как меня доставал Петров — очко не в мою пользу. Однако в итоге в этой игре я вышла победителем!

— Разве я не вас замещаю? Что вы здесь делаете? — не выдержала я.

— Должен был удостовериться, что вы справитесь.

— Были сомнения?

— Ни секунды, — отозвался он, едва сдерживая улыбку.

Его взгляд задержался на моей блузке, и я раздраженно дернула плечами.

— Ты сегодня… ммм, — он поджал губы, продолжая скользить по мне взглядом, пробирающим до мурашек, — непривычно выглядишь.

— Должна признать, вы тоже, — я вскинула бровь, разглядывая в ответ профессора.

Похоже, такому как он одинаково идёт как строгий костюм, так и джинсы с толстовкой. Такой домашний. Кажется будто даже не такой высокомерный. Однако не менее… ой, о чем это я?!

— Понравилось? — тихий рокот ворвался в мои мысли.

Я вздрогнула и перевела наконец взгляд в ореховые глаза:

— Что?!

— Быть на моем месте, — уточнил он, приподнимая брови. — Понравилось? Разве ты не этого хотела?

— А разве этого? — удивилась я.

Кажется, меня отвлекает его внешний вид. Не могу сконцентрироваться на диалоге.

Какие у него все же широкие плечи…

— Помнится, на первой же паре ты уселась за мой стол. Вот я и решил сделать тебе такой подарок. Не прогадал?

Вопрос. Он задал мне вопрос! Перестань уже пялиться, Валерия!

— Это было отличным уроком, — буркнула я, отводя взгляд от профессора.

Константин Дмитриевич вдруг стянул со спины рюкзак и принялся там что-то искать. Уже через минуту он протянул мне купюры.

Я непонимающе воззрилась на препода. Что? Это он за что? За поцелуй?

О Боже, зачем я снова об этом вспомнила?! И что это за глупости! Я же не простигосподи, чтобы мне за поцелуи платили. Интересно, а у продажных женщин есть подобная услуга в прайсе?

Вот же дуреха!

Взгляд упрямо возвращался к губам профессора.

— Может, уже заберёшь? У меня рука устала, — буркнул он.

— Что?

— Деньги.

— Какие?

— Чистые.

— Почему?

— Постирал случайно в джинсах, — в его голосе явно слышалась насмешка. — Валерия, я спешу. Возьмите деньги. За лекции.

Валерия… Я и не замечала, как он произносит мое имя. Будто с удовольствием потягивая гласные.

Погодите-ка… За какие ещё лекции? Что опять? Он меня теперь рабом сделает? И я работать за него буду, пока он не пойми где шляется?

Ой, что-то меня понесло.

— Меня не предупредили! Я не готовилась! — затараторила я, пытаясь отвертеться от новых пар.

Ноги и без того гудят. Простоять еще несколько часов я не выдержу. На лице профессора отразилось мое недоумение:

— К чему вы не готовы? — непонимающе спросил он.

— Что? — кажется один из нас дурак. — Я не могу так быстро подготовиться. Я даже тему лекции не знаю…

— Валерия…

Клянусь, я видела, как раздуваются его ноздри. Но это его «Валерия»…

— Александровна, — вставляю я зачем-то.

— Хорошо. Валерия Александровна, соизволите ли вы принять плату за свои услуги в роли преподавателя? А именно две проведённые лекции. Я спешу.

Вот блин! Кажется дурак тут я. Как же неловко вышло.

Должно быть, я попунцевела до корней волос. Ну, разве можно так тупить? Видимо это прошедшие пары на мне так сказались! Надеюсь.

До меня наконец дошло, что он хочет заплатить мне за проведённые лекции. И уже добрых пять минут стоит с протянутой рукой. А я дико торможу. Ещё не хватало, чтобы он подумал, что я нарочно над ним издеваюсь. Вон как разозлился. Кажется, я вижу, как пульсирует нервная венка на его шее. Хотя пусть лучше злится, чем считает, что это я так непреднамеренно туплю.

Так стоп, а почему меня в деканате не предупредили, что я должна получить оплату? Ладно, с этим позже разберусь. Надо что-то сказать…

— Да! Конечно! Нет! Наверно! Не надо!

Чтооо? О господи, лучше бы я молчала!

Закрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями. Перед мысленным взором тут же встала мощная шея, с упругой пульсирующей венкой у основания. Да блин!

— Меня не предупредили, что вы мне заплатите за лекции, — выдохнув, продекламировала я. — Соглашаясь, думала, что просто помогаю. Так что денег не нужно, извините.

Открыла глаза и будто провалилась в медовый омут потемневших глаз.

КОНСТАНТИН

Девчонка тормозит по-страшному. И это неспроста…

Я подозрительно прищурился, изучая Леру. Мне доподлинно известно о ее недюжинных интеллектуальных способностях, да и язык достаточно острый, однако сейчас…

— Интересно, — усмехнулся я, — о чем таком ты думаешь, что даже неспособна сосредоточиться на нашем диалоге?

Свинец ее глаз словно плавился под моим взглядом. Мне знакомо это чувство. Желание.

Нет, Костя! Никаких студенток! Снова и снова будем повторять, пока не усвоишь! Как мантру заучи!

— Я думаю, — пробормотала она, привлекая мое внимание к своим губам, — хотела попросить… Если вам не составит труда, я осмелюсь попросить вас посмотреть мою работу для зачёта.

Голос зазвучал увереннее. Однако я видел, что она все ещё смущена. О чем же она таком думает? Хмм…

— Зачет? — удивился я, никак не ожидая, что дальнейший разговор пойдёт в таком русле. — До него же ещё несколько месяцев.

Похоже на уловку. Видимо я был прав, когда предположил, что в этой милой головке водятся нехорошие мысли.

Интересно сколько преподов уже пало под напором обаяния этой невинной простоты?

— Я обычно все делаю сразу, — Лера принялась теребить пуговицу на своей блузке.

И я залип на колышущийся вырез. Нужно с этим что-то делать. Я не могу вестись на ее манипуляции как пацан!

— Все ясно, отличница. Только зачёт-то у вас буду принимать не я, — попытался отвязаться я.

— Однако помощь не помешает.

А она настойчива. Мне нравится. Чего же ты хочешь от меня, Мандаринка? Я в предвкушении…

— Хорошо. Принеси мне завтра флешку со своей работой. До выходных проверю. Если надо помогу. Будем считать, что это твоя плата за лекции. Раз уж от денег ты отказалась. К тому же, я по глупости пообещал тебе автомат…

ЛЕРА

Стыд-то какой! Жуть! Ну почему я так тормозить вздумала именно при нем?!

Я очертя голову помчалась прочь из универа, пока мою тупость не узрел ещё какой-нибудь счастливчик! Но что-то мне подсказывало, что я знала причину своего паралича сознания.

Даже усевшись в тёплый автобус, и, казалось бы, оказавшись далеко от профессора, я чувствовала его запах… Стоило прикрыть глаза, как перед глазами вставал образ хмурого мужчины. Он словно призрак.

Кажется, я ощущала его присутствие и когда оказалась дома. Без особого энтузиазма рассказывая бабуле, как прошёл мой дебют, пыталась отделаться от ощущения, что Константин Дмитриевич стоит рядом. И наблюдает.