Уже скоро песни Сердючки перестали казаться такими раздражающими. Да и вся ситуация в целом уже не выглядела катастрофичной. Подумаешь, папа женится, даже не удосужившись меня в известность поставить. Ведь обо всем я узнала от бабушки, а он даже не позвонил, чтобы поделиться сей радостной новостью. Подумаешь, крёстная пытается меня сосватать, даже не считаясь с моим мнением. Подумаешь, ко мне подкатывает уже пятый изрядно подпитый «завидный жених». Подумаешь, я в ресторане, посреди незнакомого посёлка, на берегу Дона, где даже связи нормальной нет. Все это пустяки… Тот, кто обещал меня отвезти домой, напился в стельку. Зато тут есть отель при ресторане.

Наконец от души наевшись, я отправилась снимать себе комнату. Сил больше нет. А ещё эта чертова земля почему-то кружится.

Войдя в просторный холл, я стянула туфли, и прошлепала босиком к стойке. Сейчас я немного отдохну в номере, а потом может и вернусь на праздник. Там ещё торт должны выкатить. Не могу же я пропустить десерт…

КОНСТАНТИН

— Барсов, где тебя носит? — возмущался в трубку Игорь. — Мы же договаривались в рестике встретиться и по клубам на всю ночь.

— Прости, друг, — вздохнул я обреченно. — Не сегодня…

Я просто ехал. Куда глаза глядят.

Не могу собраться с мыслями. Сам не понимаю, что у меня в голове творится.

А в душе пустота.

Будто я снова что-то упустил. Только в этот раз уже не исправишь.

Может оно и к лучшему? Можно сказать, избавился от соблазна.

Да вот только избавился ли? Разве станет она для меня менее желанной из-за штампа в паспорте, кольца на пальце и другой фамилии? Чужой фамилии.

Валерия Барсова. Это звучит.

Но я-то идиот. Даже не думал о чём-то подобном до сегодняшнего дня. Мог ли бы я… в смысле, готов ли я…

Да какая теперь к черту разница! Я не оставил себе времени на раздумья. Упёрся, что все это не серьезно, а мне нужно расти дальше. А теперь словно задыхаюсь…

Упершись в набережную, я остановился на пустынной дороге и выскочил из машины.

Что ж за херня? Я ощущаю вполне физическую боль. Все тело ломит. Будто по венам раскалённое железо течёт.

Я сполз по двери, с силой сжимая раскалывающуюся голову. Надо валить отсюда. Домой. Плевать на репутацию. Плевать на ректорское кресло. Я не смогу… Не хочу своими глазами наблюдать, как просрал нечто важное.

Она будет счастлива. Да будет так! А я даже в руках себя держать не могу рядом с ней. Сколько уже ошибок наделал. Не стану больше портить ей жизнь…

Сквозь толщу мыслей, я услышал звонок телефона. Собирался было проигнорировать его, но до меня вдруг дошло, что рингтон вовсе не стандартный. Не тот, который стоит у меня на всех звонящих.

Только для одного контакта я изменил мелодию…

«I love you baby. And if it's quite all right. I need you baby…» — завывало из кармана.

Я вскочил на ноги и принялся хаотично искать телефон.

— Черт бы тебя побрал! Да где же ты! — рычал я.

«Мандаринка» — высветилось на экране мобильника.

— Лера? — выдохнул я, все же успев ответить на звонок.

Тишина.

Зачем бы ей звонить с собственной свадьбы? У неё сейчас должна быть брачная ночь в разгаре…

Я услышал короткий стон и в ужасе отнял телефон от уха.

Может она случайно набрала? Или нарочно?! Чтобы поиздеваться надо мной? Нужно сбросить… Я должен положить трубку!

Однако телефон снова прилип к уху.

— Лера. Зачем ты это делаешь? — выдавливаю болезненно.

Снова стон.

Всхлип.

Сердце пропустило пару ударов, когда я понял, что это за звуки. И лучше бы я стал случайным свидетелем ее брачной ночи.

Она плачет.

— Что случилось?

Кажется, в душе поселилась какая-то необъяснимая надежда.

На что я рассчитываю? Что она сбежала с собственной свадьбы? Что ее жених в ЗАГСе бросил? И теперь у меня появился шанс?

Идиот!

— Лер, только не молчи! Все хорошо?

Я метался по берегу, не находя себе места. Под ногами хрустел сырой песок, и это было чуть ли не единственным звуком, окружавшим меня.

— Тут так много цветов, — наконец прошептала она сквозь слёзы.

Я оторопел:

— Это ведь хорошо? — неуверенно отозвался я.

— Миша мне ни разу цветов не дарил.

Вспомнила о своём бывшем? Может она ему назло решила по-быстрому замуж выскочить? Тогда это ещё полбеды. Раз она не любит своего новоиспеченного мужа, то…

— Я же тебе говорил, что он мудак, — нервно усмехнулся я.

— Все мудаки! — гневно бросила она, выдавая пьяный голос. — Даже поесть не дали.

— Ты много выпила?

— Так ведь кроме шампанского есть было нечего, — пробормотала она.

— Ты в порядке?

— Нет! Я не в порядке! Меня в какую-то глушь завезли! Торт не поела! Кольцо потеряла! И Виталик, зараза! Обещал, что мы домой вернёмся, а в итоге забухал и бросил меня!

— И где твой… кхм, Виталик?

— Где? Ик. Не знаю я! Пьёт видимо!

— Так ты одна?

— Да. Ик. Тут холодно. И страшно, — хныкала Мандаринка, продолжая икать.

— Где ты?

— В отеле.

— Конкретней, Лер.

— У реки.

— Название!

— Дон, — лениво протянула она. — С берега так дует, что даже через окно сифонит…

— Да не реки! Скажи название отеля! — потребовал я, пока ей не вздумалось уснуть.

— Я же говорю… «Дон».

Поставив ее бормотание на громкую связь, я принялся искать в интернете подходящий ресторан с отелем на берегу. Несмотря на то, что интернет тут ни к черту, мне потребовалось всего пять минут, чтобы отыскать гостиницу «Дон» и понять, что Лера совсем рядом.

Буквально напротив.

Только вот между нами тонны воды, а ближайший объездной мост в паре часов езды.

Переправа! Навигатор показывал, что рядом должна быть переправа. Я двинулся к реке и заметил небольшой причал. Вот оно!

— Я скоро буду, — пробормотал я и положил трубку.

Входя в небольшую будку, я ещё не знал, как собираюсь уговорить паромщика переправить меня на другой берег среди ночи. Хотя, чего тут думать? Деньги обычно быстро решают подобные вопросы. А нет — вплавь доберусь!

Сейчас я готов был переписать свою Московскую квартиру на паромщика, лишь бы он выполнил мою просьбу. Каково же было мое удивление, когда, после недолгих переговоров, мы сошлись на весьма скромной сумме. Хотя для плешивого мужичка в тельняшке это, пожалуй, была двухмесячная зарплата.

— Должно быть, она и правда того стоит? — пробормотал он, когда мы наконец причаливали к противоположному берегу.

— Кто? — я в нетерпении вглядывался вдаль.

— Девушка твоя.

— С чего ты взял, что я это из-за девушки?

— Видал я безумцев. Обычно такой шальной взгляд от любви появляется, — усмехнулся он.

Я так нервничал, что даже не придал значения его словам.

Оказавшись на берегу, я без труда отыскал отель-ресторан «Дон», не без помощи навигатора, конечно. Ворвавшись в тускло освещённый холл, я молился, чтобы это оказалось то самое место.

— Желаете комнату? — женщина в годах тут же возникла за стойкой.

Я прочистил горло и, дабы меня приняли за одного из гостей свадьбы, неловким движением поправил галстук, будто бы я отстал от основного коллектива.

— У меня уже есть, — пробормотал я. — В смысле меня послали проверить… Это… Невесту. В какой она комнате?

— Да я почем знаю кто тут невеста, кто жених? Я только сменилась. Фамилию говорите. Посмотрю по журналу.

— Сорокина.

Это в том случае, если она оформилась под девичьей фамилией. А если под новой? Как буду ее искать?

Женщина натянула на нос очки и принялась водить пальцем по тетради.

— Тю, — протянула она. — Дык тут этих Сорокиных! Звать вашу невесту как?

Точно, это ведь ее свадьба. Наверняка весь отель роднёй забит. Однако она не решилась идти ни к кому из них. Мне позвонила…

— Валерия, — наконец ответил я.

— Есть такая, — кивнула консьержка. — Восьмая комната. Это вам…