Я и сама понимаю, насколько глупо было предлагать подобное взрослому мужчине. Однако… раз нет другого выхода, я думала, он согласится.

Но, в отличие от Миши, который все оттягивал неизбежное, Костя решил разбить мое сердце без прелюдий…

КОНСТАНТИН

— Привет, Юр, — пробормотал я в трубку.

— Костян. Что-то случилось?

— С чего ты взял?

— Обычно ты звонишь первым, только когда тебе что-то надо. Выкладывай, — весело ответил друг.

Отпираться нет желания. Просто хочу поскорее найти решение проблемы:

— Да у меня вопросик возник. Помню, ты как-то давно говорил, что Людкина мать от скуки решила комнату в своей квартире сдавать. Типа компаньонкой таким образом обзавестись хотела.

— Да-да, она себе нашла бабулю под стать по объявлению. А че? Тоже на подселение решился? От одиночества сбежать хочешь? Так тебе не к теще моей надо, а жениться! — засмеялся Юра.

— Значит, нашла уже, — пробубнил я, игнорируя шутки друга.

— Конечно, то ж год назад я тебе рассказывал. Так ты с какой целью любопытствуешь? Может помочь чем смогу?

— Да тут такое дело. Студентка моя… та, что одаренная, помнишь, я рассказывал? В общем, у неё бабуля есть…

— СтудентКА значит? — перебил меня Юрец. — В прошлый раз ты в подробности не стал вдаваться. А я ещё думаю, что это тебя этот вундеркинд так заинтересовал. Тебе что ж, в Москве студенток не хватило, ты решил свою из провинции прихватить?

— Она не просто студентка! — рявкнул я, но тут же осекся, понимая, что своей реакцией спалился.

— Э, друг… ты чего это, жениться надумал? — проницательно спросил Юра. — «Не просто студентка». Да и не только девочку, но и бабулю ради неё готов перевезти. На тебя не похоже.

— В общем, ты поузнавай, — вместо ответа сказал я. — Только не вздумай никому проболтаться. Особенно Игорю! Он раструбит по всему универу. И напугает ее…

Похоже, Лера обиделась на меня в прошлый раз. Трубку не берет. В окне вечером не показывается.

Вот черт! Нужно быть более сдержанным рядом с ней!

— Ну же, возьми чертов телефон! — пробормотал я, стоя на втором этаже главного корпуса. — Вот же…

Я замолчал, заметив знакомую толстовку в толпе. Лицо спрятано в глубоком капюшоне. Шаги торопливые. Хмм… На дворе май-месяц. Она уникальна. Не жарковато? Значит, нарочно прячется от меня?

Толпа приблизилась. Студенты принялись по очереди бормотать приветствия в мой адрес. А я смотрел только на серенький капюшон. Ну же, Мандаринка, хоть на секунду взгляни на меня! Два дня без твоего голоса, без единого взгляда — уже достаточно суровое наказание для меня.

Студенты двинулись дальше по коридору, а я открыл дверь на кафедру преподавателей. Убедился, что кабинет пуст.

Дождавшись, когда со мной поравняется серый капюшон, поймал хрупкое запястье и увлёк девушку за собой в открытую дверь.

— Ты нарочно мучишь меня? — спросил я, прижимая стройный силуэт к стене. — У нас и так мало времени… Почему прячешься?

— Не понимаю о чем вы, Константин Дмитриевич! — Лера недовольно вздёрнула подбородок. — Не вы ли заявили, что отношения на расстоянии — детский сад? Значит, стоит завершить их до того, как они станут «на расстоянии». Вы ясно дали понять, что не намерены терпеть неудобства ради какой-то студентки.

— Какие ещё неудобства, Лер? — выдохнул я устало.

Она раздраженно пожала плечами:

— Думаю, вы и сами догадываетесь! Полное отсутствие физического контакта, а отсюда сексуальная неудовлетворённость! Боюсь для мужчины вроде вас, задача невыполнимая!

Я усмехнулся, едва сдерживаясь от пошлых шуточек:

— Ты действительно решила, что я отказался от твоей этой дружбы по переписке, потому что не в силах удержать своего змея в руках? — все же не сдержался я. — О, поверь, я в состоянии справиться.

— Иу, Костя! — смущенно засмеявшись, она сползла по стене, выбираясь из моих объятий. — Если дело не в этом, то…

Она отошла к одному из преподавательских столов, и принялась задумчиво крутить в руках карандаш.

— Не понимаю, — наконец продолжила она, и я услышал в ее голосе слёзы. — Тебе необходимо вернуться домой. Я не могу поехать с тобой, и это однозначный факт, потому что я ни за что не оставлю бабушку. И какие тогда ещё могут быть варианты?

Лера стояла ко мне спиной, поэтому я не видел ее слез. Однако ее плечи мелко подрагивали. Она обняла себя руками. Я приблизился, и поймал ее в свои объятия. Уткнулся носом в ее макушку:

— Я соскучился.

— И я, — шепнула она.

Повернулась и прижалась к груди. Такая податливая. Моя нежная девочка. Наконец-то в моих руках.

— Понимаешь? — пробормотал я. — А это всего пара дней? Все ещё предлагаешь спокойно расстаться?

— И что же нам делать?

— Тебе пока ничего не надо делать. Я попросил друга помочь с одним вопросом. Как только он что-то ответит, я расскажу тебе.

— Кость.

— М? — выдохнул я в ее макушку.

Лера вдруг подняла голову, и поймала мои губы своими. Я прихватил ее затылок, желая продолжить.

Ее прохладные пальцы на моей шее должны бы отрезвлять. Однако одного знания, что это ЕЕ пальцы, было достаточно, чтобы воспламенить меня.

Подхватив Леру на руки, я усадил ее на стол.

— Я так соскучился, — повторил я, помогая ей избавиться от дурацкой толстовки. — На улице жара, у тебя длиннющие рукава, а руки все равно ледяные.

— Не отвлекайся, — прервала она мои сетования, привлекая меня ещё ближе.

Майка с кружевными бретелями, полетела в сторону. Вслед за ней и бюстгальтер.

— Уверена, что хочешь прямо здесь?

— Это ведь ты в прошлый раз сказал «почему бы нет»? — Лера призывно выгнула бровь. — Дверь закрыл?

Задумавшись, я обернулся к двери, когда за ней вдруг послышалась какая-то возня.

— Черт, — успел пробормотать я, прежде чем раздался стук.

— Блин-блин, — Лера спрыгнула со стола.

Нервно хихикая, она кинулась собирать свои вещи по кабинету. Я поправил смятую рубашку и неторопливо приблизился к двери. Бросил взгляд на Леру. Она в растерянности стояла перед шкафом, прижимая к груди свою одежду. Открыла лакированную дверцу, и под мой беззвучный хохот, забралась в шкаф.

Прочистив горло, я повернул ключ и дернул ручку:

— Да?

Передо мной стояла одна из секретарей ректората:

— Константин Дмитриевич, меня за вами ректор отправил.

— Что-то случилось?

— Нет, — улыбнулась мне женщина. — Я так поняла это по поводу вашего перевода обратно.

— Позже зайду…

— Нет. Он сказал привести вас, даже если у вас пара. Вопрос безотлагательный. Тем более, раз у вас окно…

— Что за срочность? — я обернулся к шкафу, в котором спряталась Мандаринка.

— Похоже, ректор серьезно настроен продлить ваше сотрудничество с нашим университетом, — заговорщически прошептала секретарь.

— Секунду, — я вернулся к столу и, забрав свой телефон и пиджак, направился за назойливой женщиной.

«Я увёл ее. Выбирайся. Встретимся позже», — тут же отправил я сообщение Лере.

Если бы я только знал, при каких обстоятельствах мы встретимся в следующий раз…

Разговор с ректором занял без малого час. Я уже направлялся обратно к кабинету, в котором оставил Мандаринку, как вдруг телефон в кармане пиликнул, оповещая о новом сообщении.

Вытаскивал смартфон из кармана я с полной уверенностью, что это Лера. Ан-нет…

«Вы нас топите», — гласило сообщение с неизвестного номера.

Отписавшись Мандаринке о том, что в квартире произошло ЧП, я помчался к машине.

В итоге, до самого вечера мне так и не удалось поймать Леру. Она почему-то перестала брать трубку и отвечать на сообщения. Пришлось даже в универ вернуться, чтобы проверить, не застряла ли она в том шкафу.

Шкаф оказался пуст.

Может телефон потеряла? Это вполне на неё похоже. Вечно бросит, и сама не помнит где.

Однако в душе зарождалось необъяснимое волнение. Словно предвкушение чего-то нехорошего.