В следующий миг он одним прыжком преодолел забор и, не разбирая дороги, по клумбам, по грядкам, ринулся к заветному окну.

В домике в это время пожилая супружеская чета как раз собиралась сесть завтракать. Жена налила из кофейника кофе, а муж намазывал маслом круглую булочку, обсыпанную кунжутом.

Когда в окно просунулась черная козлиная морда, пожилая женщина замахала на нее полотенцем:

- Кыш! Кыш! Марш домой! Назаводили животных, а следить не следят. А ну пошел! - снова

прикрикнула она на козла.

В нормальном своем состоянии поэт-сатирик смирился бы и, извинившись, быть может, даже стихами, ушел восвояси. Однако сегодня в его душе царил черный козел, и мотающееся в руке хозяйки полотенце подействовало на него как красная тряпка на быка. А женщина, на свое несчастье, еще добавила:

Мало того, что собаки кусаются и лают, кошки рыбу чуть ли не со сковородок воруют, так теперь еще козы в окна лезут.

Козы, пожалуй, хуже всего, - лениво отозвался муж. - Они бодаются и все подряд едят. Не только рыбу. Не животные, а саранча.

Слова двух пожилых супругов ранили Коз- лавра в самое сердце. А тут еще завораживающий запах вожделенных «кофэ-э с булочкой».

Поэт-сатирик взревел, комья земли разлетелись из-под его копыт и, вращая налитыми кровью глазами, он впорхнул в окно. Не успел Козлавр приземлиться, дверь кухни уже захлопнулась. Пожилую чету как ветром сдуло. Да поэту-сатирику их общество и не требовалось. Его вполне устраивала компания кофе и булочек.

Едва он проглотил содержимое двух чашек, с ним произошла счастливая, с его точки зрения, метаморфоза. Шея вытянулась, расширилась и вновь превратилась в торс с двумя руками. Правда, окрас по-прежнему оставался черным, однако жить стало гораздо лучше и веселее.

Воспользовавшись так кстати отросшими верхними конечностями, поэт-сатирик схватил

кофейник и вновь наполнил чашки.

Говорил ведь: кофэ-э мне просто необходим, - совершенно членораздельно произнес он в пустоту кухни. - Вот, вот. И речь снова появилась, - ликуя, отметил он. - По-моему, скоро я наконец вернусь к творчеству.

Ожидая счастливого мига, он намазал еще одну булку толстым слоем масла, но тут в окне показались испуганные лица супругов.

Пошли вон! - грянул Козлавр.

Супруги ошарашенно хлопали глазами. Коз- лавр, мстительно хмыкнув, схватил полотенце, которым только что гнали его, и замахал на хозяев домика:

Кыш! Кыш! Кому говорю! Дайте кофэ-э спокойно попить!

Борьба с исчезающим домом длилась без остановки целых два часа. Не успевал Тимка создать очередную иллюзию, как брешь появлялась в другой части дома, и бой продолжался. Мишка старался помочь как мог. В основном советами, которые лишь отвлекали от дела ученика чародея. Наконец в короткой паузе Тимофей пригрозил: если Чугаев скажет еще хоть слово, то он его во что-нибудь превратит. Мишка поинтересовался, во что.

- В статую, - бросил Тимка, хотя на самом деле еще не умел превращать во что-нибудь людей.

Правда, Чугаев об этом не знал и страшно перепугался.

Не буду, не буду я больше ничего произносить, - скороговоркой пообещал он и с этого момента просто носился, вытаращив глаза, от одной образовавшейся бреши к другой.

К обеду разрушение чародейского дома остановилось. Тимка облегченно перевел дух. Оставив дежурить Кассандру, мальчики побежали обедать.

Вернулись они назад не только сытыми, но и полными впечатлений. Едва завидев сидевшую в плетеном кресле под дубом Саню с волшебной книгой в руках, Мишка выкрикнул:

Ты тут сидишь, а там, в поселке, такие дела творятся!

Что случилось? - От неожиданности она даже выронила книгу из рук.

Волшебный Дуб поймал веткой старинный фолиант Сила Троевича и аккуратно опустил его Кассандре на колени.

Эти книги бесценны и требуют бережного обращения, - шепотом произнес он.

Тут такое, такое... - взволнованно тараторил Тимка. - Весь поселок гудит. На участок в конце нашей улицы ворвался козел.

Потрясающая новость! - ехидно отозвалась Кассандра. - Небось из деревни удрал.

Дело не в этом, - перебил Мишка. - Ты сперва дослушай до конца. Этот козел...

- Черный козел, - вставил Тимка.

Влез к ним в дом, их выгнал, выпил весь кофе и съел все булочки с маслом.

На Кассандру история по-прежнему не произвела впечатления, и она лишь лениво пожала плечами.

Ну и что? Козлы - существа прожорливые. Едят все, что попадется.

Он кофе из чашечек пил, - сообщил новую деталь Тимка. - И из кофейника подливал. И масло на булочки сам намазывал.

Кто вам такую чушь рассказал? - усмехнулась Кассандра.

Бабушка, - ответил Тимка. - А ей - соседка. А еще этот козел у них две пачки молотого кофе упер и с ними удрал. А еще козел на них ругался. Человеческими словами. Никого тебе не напоминает?

Козлавра, - медленно произнесла девочка. - Только он был белый, а этот, ты говоришь, чер-

«.» о,

ныи с

Вроде бы да. Так рассказывают, - кивнул Тимофей. - Может, это его брат, которого сюда послали в командировку?

Нету у этого гибрида брата, - раздался сверху голос Веспасиана.

Оказалось, волшебный кот все это время лежал, удобно устроившись в развилке дуба. Сейчас он спрыгнул оттуда и принял человеческий облик.

- Козлавр - существо противное, бесполезное, но единственное, - продолжал он.

Тогда, наверное, его для конспирации покрасили, - предположил Мишка.

Веспасиан хмыкнул и покрутил ус:

Боюсь, без черного колдовства тут не обошлось. Потому что Козлавра здесь вообще быть не должно. Нехорошая информация. Особенно учитывая, что дом пропадает. И Сил Троевич спит. Ох, прямо не знаю, что сказать и тем более что делать.

И, махнув рукой, он скрылся в доме.

Значит, это действительно был Козлавр, - сказала Кассандра.

Был, был, - с такой уверенностью подтвердил Мишка, будто сам видел поэта-сатирика. На самом же деле он не только не видел его в поселке «Китеж», но и вообще никогда не видел и знал о его существовании лишь из рассказов Тимки. Тем не менее он столь же уверенным тоном продолжил: - У него и руки были, и туловище. Только этим соседям никто не верит. Считают, у них от страха глюки пошли. Но мы-то с вами знаем: никакие это не глюки.

Не понимаю, чему ты, собственно говоря, так радуешься? - тихо спросила Кассандра.

Ну-у я этому... что он есть и что здесь, - расплылся в улыбке Мишка. - Посмотреть же на него охота.

Между прочим, если бы его тут не было, наверное, с Силом Троевичем все было бы в порядке.

Ну, конечно, мы этого точно не знаем, - примиряюще сказал Тимка. - Кстати, Саня, как без нас дом себя вел?

Да вроде все и впрямь остановилось, - ответила она. - Ладно, теперь я побежала обедать, а когда вернусь, много интересного расскажу. Кстати, дома еще кое-что проверю.

Неужели нашла, как Сила Троевича пробудить? - с надеждой взглянул на нее Тимка.

Но Кассандра, сверкнув ярко-зелеными глазами, убежала.

Саня, постой! - окликнул ее Тимофей.

Я ведь уже сказала: вернусь, тогда и узнаете.

Так и пришлось Тимке с Мишкой до ее прихода изнывать от неведения и убивать время за тщательным осмотром дома, который, к их удивлению, продолжал вести себя вполне пристойно.

Впрочем, Кассандра ждать себя не заставила. Выяснилось, что ее бабушка с дедушкой тоже слышали о появлении черного козла с руками. Насчет рук они, правда, не поверили, однако почти не сомневались: в округе завелся бешеный козел, что в такое жаркое лето совсем не удивительно. Проблема заключалась в том, как уйти из дома. Бабушка с дедушкой решительно не хотели выпускать внучку на улицу до того момента, когда станет известно, что опасное животное поймано и обезврежено. В общем, Саня едва вырвалась.

Про Козлавра мы и так знаем! - воскликнул Мишка. - Ты лучше нам расскажи, как лечить Сила Троевича.