Чародей скорбно покачал головой.

Летний отдых вам явно пошел не на пользу. Совсем разучились слушать.

-««8>55<8В—

Но, Сил Троевич, - снова заговорил Тимка. - Ведь, как известно, умножение - это когда чего- то становится гораздо больше, а деление - это когда что-то делится на части.

Совершенно верно, - согласился учитель. - Но так как темой нашего сегодняшнего занятия будет умножение или деление сущности, то вскоре вы сами убедитесь: и то и иное действие, примененное к сущности, дает один и тот же результат.

Не может быть, - убежденно заявил Мишка.

Ошибаешься, - продолжил Сил Троевич. - Если, например, Тимофей разделит какую-нибудь сущность на пять, то у него получится пять сущностей. И если умножит ее на пять, у него снова выйдет пять сущностей.

Сил Троевич, - вмешалась Кассандра, - вы, конечно, очень меня извините, но, боюсь, вы все-таки что-то напутали. Ведь если я разделю, например, яблоко на пять, то у меня получится не пять яблок, а только лишь пять кусочков. А вот если я его умножу, то выйдет как раз пять яблок.

В том-то и дело, - кивнул учитель. - С яблоками именно так и произойдет. А сущность на кусочки не делится. Сколько ее ни дели, она сама собою останется. С той только разницей, что ее станет несколько.

Сил Троевич, это все-таки как-то неправильно, - вконец запутался Тимка. - И вообще, что такое сущность?

Этот вопрос ты должен был задать в первую очередь, - очень серьезно проговорил чародей. - Ибо не уяснив, что являет собою предмет обсуждения, тщетно его обсуждать. Итак, - воздел он к потолку тонкий длинный палец, — сущность есть совокупность всех свойств, качеств и различных субстанций, составляющих содержание объекта. Понятно?

Нет, - честно ответил Мишка, и остальные были с ним согласны.

Сил Троевич задумался: ему все казалось очень просто.

Давайте тогда возьмем все то же яблоко. Если вы разделите его на пять частей, действительно выйдет пять кусочков, но от этого ведь суть яблока не изменится. Каждый ломтик останется яблоком. Оно же не станет оттого, что вы его разделили, апельсином.

Не станет, - согласился Тимка. - Яблоко всегда будет яблоком.

А если его сварить? - с задумчивым видом осведомилась Кассандра.

Типично женская логика, - уничтожающим тоном сказал Мишка. - Варить - это не умножение и не деление и даже не квадратный корень.

Справедливо замечено, - одобрительно посмотрел на него Сил Троевич. - Но даже если яблоко сварить, компот, который получится, все равно будет яблочным, но никак не апельсиновым и не ананасовым. Поэтому, если мы разделим яблоко не просто как данный фрукт,

сущность, у нас получится не пять кусочков, а пять яблок.

Класс! - восторженно воскликнул Мишка.

Но, по-моему, это то же самое, что создать несколько иллюзий, - задумчиво проговорил Тимофей.

В корне неверно, - возразил чародей. - Иллюзия - лишь поверхность явления, а сущность, пусть и во множественном числе, остается самой собой. Это первое отличие. Второе же заключается в том, что сложная или простая иллюзия может вести самостоятельный образ жизни, который порой не имеет ничего общего с жизнью оригинала. Да и оригинал у иллюзии не всегда есть. Например, ты, Тимофей, создаешь иллюзию лестницы. На самом деле подобной лестницы нигде больше не существует, ты ее только что сам придумал.

Или иллюзию Веспасиана, которая живет у Тимкиной бабушки, - подхватила Кассандра. - Она только внешне на настоящего Веспасиана похожа. А характеры совершенно разные.

Мыслишь совершенно правильно, - улыбнулся девочке чародей.

Сил Троевич , - вмешался Тимка. - А почему же вы не могли тогда вместо иллюзии Веспасиа- на нам с бабушкой оставить его сущность?

Потому что, во-первых, сущность возможно разделить лишь на короткое время. Во-вторых, разделенные сущности не могут отдаляться друг от друга на большое расстояние. В-третьих, разделенные сущности ведут себя совершенно одинаково: совершают одни и те же движения, произносят одни и те же слова, если это, например, сущность человека. Или рычат, если речь идет о сущности собаки. Поняли наконец?

Вроде бы да, - не очень уверенно откликнулись ученики.

Но зачем тогда эти сущности вообще делить? - задал новый вопрос Тимка. - Ведь у иллюзий гораздо больше возможностей.

Без крайней надобности совершенно незачем, - подтвердил Сил Троевич. - Но уметь работать с сущностями вы должны. Это входит в программу обучения чародеев. Так что давайте осваивайте. Начнем с чего-нибудь простенького.

С этими словами чародей, положив на стол большую бугристую картофелину, объяснил, как ее превратить в несколько сущностей. Когда он умолк, ребята увидели на столе целых три одинаковых клубня.

Тимка ковырнул один из них ногтем. На кожуре у двух других мигом возникли точно такие же царапины.

Не может быть! - воскликнул Мишка.

Стремясь проверить свои ощущения, он смахнул одну из картофелин на пол. Два клубня- близнеца тоже немедленно скатились со стола.

Значит, может, - поскреб затылок Чу гаев.

А теперь подбери и положи на место, - велел Сил Троевич.

Мишка нагнулся.

Тут только одна, - озадаченно прогудел он.

Верно, - ответил учитель. - Процесс разделения данной сущности завершен.

Тимка с Кассандрой посмотрели на поднятую Мишкой картофелину. На кожуре был отчетливо виден след, который оставил Тимкин ноготь.

Ну, Кассандра, - повернулся к девочке чародей. - Попробуй самостоятельно.

Та сосредоточилась. На столе возникло две картофелины.

Халтура, - завистливо фыркнул Мишка. - Не вижу третьей.

А я заказывала только две.

Саня всего на мгновение отвлеклась для ответа, но новая сущность успела бесследно исчезнуть.

Не удержала, - с досадой стукнула кулачком по столу девочка. - Можно я еще раз попробую?

Нет уж, теперь моя очередь, - в нетерпении выкрикнул Тимофей.

Имей выдержку. Пусть Кассандра еще раз попробует, - призвал его к порядку учитель. - И учти, - перевел он взгляд на ученицу. - Когда делишь сущности, отвлекаться ни на мгновенье нельзя. Они моментально уходят.

Кассандра, тряхнув огненно-рыжими волосами, замерла. На столе появилось целых пять клубней.

А теперь перебор, - хохотнул Мишка.

Однако на сей раз Кассандра не отвлеклась.

-- Молодец, - похвалил Сил Троевич. - Теперь можешь убирать.

—«Т9<»—

Наконец-то, - дождавшись, когда Санины сущности исчезли, выдохнул Тимофей. - Сил Троевич, мне уже можно?

Нужно, - коротко бросил ему учитель. На столе появились три картофелины.

Точное попадание, - прокомментировал действия друга Мишка.

Как заказывал, - самодовольно хмыкнул тот.

Только вот, Тимофей, боюсь, задания ты не выполнил, - огорчил его Сил Троевич. - Это не сущности, а иллюзии.

Иллюзии? - подскочил на лавке ученик. - Ничего подобного! Я сделал самую настоящую разделенную сущность.

Не спорь, - нахмурился чародей. - Ты просто повторил пройденное и сделал две иллюзии.

Да они все один в один с той картошкой, - отстаивал свою точку зрения Тимка.

Нет, ты, Ружин, схалтурил, - даже с каким- то удовольствием проговорил Мишка. - С моей стороны на одной картошке бугры есть, а на двух других нет.

Тимка задумался, а потом предложил:

Давайте я лучше какую-нибудь другую сущность размножу. А то с картошкой - дело непонятное. Она не только ничего не говорит, но даже не двигается. Вот я до конца и не усек, что с ней делаю.

Ну коне-ечно, - ехидно протянула Кассандра. - Если бы картошка говорила, то немедленно бы тебе сообщила: «Ты меня не разделяешь, а создаешь иллюзии».

Хочешь живое - пожалуйста, - согласился Сил Троевич. - Только учти: с живыми сущностями работать гораздо сложнее.

А мы сложностей не боимся! - запальчиво воскликнул Тимка.

Народу в вагон набилось довольно много. Низкорослого Ничмоглота едва вообще не затоптали. Если бы не Козлавр, плохо бы пришлось Магин- бургскому лешему. Но верная Ядвига Янусовна позаботилась: усадила Ничмоглота верхом на спину Козлавра. Тот, естественно, сперва принялся возмущаться: я, мол, поэт, а не скаковая лошадь. Но Тата на него так свирепо шикнула, что поэт-сатирик почел за лучшее не связываться с вредными бабками. Словом, Ничмоглота верхом на Козлавре благополучно внесло в середину вагона.