Урянхай поделён издавна на пять хошунов[5], Кемчик, Ойнар, Салджак, То джин, Хасут, находящихся под властью наследственных князей; во главе всего края стоит также наследственный да-нойон (виджи-нойон). Западный хошун — Кемчицкий, северный — Уйюцкий, восточный — на реке Хуакем и два на левом берегу Енисея[6]. Губернаторами Урянхая, или нойонами, являются преимущественно сойотские князья, которые с 1912 года до времени революции находились под протекторатом России. В 1917 году этот лакомый кусок земли заняли китайцы, сойотов насчитывается около 50 тысяч, из этого числа только Кемчицкие сойоты являются храбрыми и воинственными — остальные спокойны и трусливы. Издавна начали проникать сюда российские колонисты, которые понастроили в Урянхае много деревень и хуторов. Главным административным пунктом был город Белоцарск (в настоящее время Красный город). Но российская революция выдавила и в Урянхае отпечаток общего разорения. Прекратилась торговля пшеницей и маралами. Население, обременённое налогами, сильно обнищало. Угасанию Урянхая способствовала также партизанская война, ведущаяся в 1918–1919 годах большевиком Щетинкиным с полком казаков под командованием полковника Булатова.
В российской деревне Туран, в соответствие с указаниями, полученными нами от братьев В., хотели мы связаться с Петькой, цыганом, но его жена не приняла нас, объясняя тем, что мужа нет дома. Неожиданно жена одного из российских колонистов предоставила нам ночлег у себя, накормила и взяла заботу о нас самым сердечным образом. Благодаря ей, мы познакомились с одним колонистом, который, как выяснилось из разговора, много обо мне слышал от полковника Яхонтова, моего сердечного приятеля ещё с Уральского фронта, а затем сотоварища горькой участи в тюрьме Чека. Яхонтов находился в настоящее время в партизанском отряде поручика Занина на Абакане. Благодаря помощи упомянутого колониста, мы добрались до деревни Баянгол, расположенной на одноимённой реке. В этой деревне формировался партизанский казачий отряд, имеющий целью беспокоить большевиков на территории Урянхая. Командиром этого отряда был сержант Андреев, который, услышав о моём знакомстве с полковником Яхонтовым, оказал нам много знаков внимания и сердечности. В течение нескольких дней отдыхали мы после трудностей путешествия, отсыпаясь, питаясь и не работая. Всё же работа по формированию отряда не останавливалась. Ежедневно прибывали по нескольку добровольцев, набранных из урянхайских казаков или колонистов. Однажды приехали от поручика Занина несколько офицеров, среди которых были полковники Яхонтов и Чемагин. Созвали военный совет, на котором решили выступить с оружием в руках против большевиков. Отряд поручика Занина должен был действовать на территории от Ана до Кемчика. Баянгольский же отряд, то есть наш, — на территории Урянхая, включая село Усинское, а также шоссе в тайге.
Предложенное мне командование казачьим взводом я принял охотно, потому что это позволяло мне беспокоить тылы врага, воюющего в это самое время на берегу Вислы.
Несмотря на то, что не было у нас карабинов, я приказал ловить большевистских курьеров и отбирать у них оружие. Спустя месяц наш отряд состоял из 45 человек, обеспеченных конями и карабинами. Сойоты исполняли у нас разведывательную службу. Многократно приезжал к нам сойот Болдыр Гелии. Это был монах, который бросил монастырь, женился, осел в степи, где занимался торговлей лошадьми и верблюдами. За хорошую плату серебром или мехом он провожал беглецов в Монголию. Часто, однако, делал это бескорыстно, из ненависти к большевикам. Это был человек скрытный, серьёзный и достаточно разумный. Он приезжал к нам, чтобы в дипломатичной манере узнать о намерениях и начинаниях нашего отряда. Однажды он известил нас, что Кемчицкий Губернатор Хун-нойон очень интересуется нашей деятельностью и вскоре намерен посетить нас со своей свитой.
Чтобы подобающим образом принять почтенных гостей, закололи мы барана и приготовили пиршество, способное удовлетворить не только сойотских, но и самых привередливых европейских гурманов. Китайские купцы снабдили нас в большом количестве сладкими лакомствами, пирогами, пирожными, а также водкой и ликёрами.
Визит Хун-нойона и его свиты состоялся с соблюдением всех предписаний местного церемониала. Первым посланником и вестником гостей был сойот, который, войдя в комнату, объявил, что «Великий и прекрасный нойон, избранник Будды, блаженство и украшение Урянхая» и т. д., и т. д. соблаговолил заехать «к своему брату нойону» (здесь последовал поклон в мою сторону). Выйдя, как рекомендует обычай, к воротам, увидели мы прибывающих сойотов, которые соскочили с коней, расстелили коврики и, снявши с плеч карабины, построились в две шеренги. Немного погодя подъехала группа сановников, а между ними Хун-нойон. Это был щуплый высокий сойот, средних лет, с чисто монгольским лицом, выражающим гордость и уверенность в себе. Он был одет в белый шелковый терлык[7], подвязанный красным поясом, за который на спине был заткнут нож в серебряных ножнах. На его голове была высокая остроконечная монгольская шапка, завершённая огромным красным кораллом — знаком высокого княжеского достоинства. Хун-нойон легко соскочил с коня, придерживаемого сойотами, и сказал несколько фраз на непонятном для меня диалекте. Тотчас же появился Болдыр Гелин и указал рукой на меня, поручика Меньщикова и сержанта Андреева. Нойон поздоровался с нами по-европейски, подав руку, после чего все вместе, не исключая солдат, направились мы в помещение. После обязательного выкуривания трубок завязалась беседа, в которой наш почётный гость хотел разузнать наши намерения и проекты на будущее. Убедившись, однако же, что воюем мы только с большевиками, и что сойотским стадам не угрожает никакая опасность, он крепко пожал наши ладони, обещая со своей стороны, в случае необходимости, помощь в предоставлении людей или оружия. Обед продолжался достаточно долго и невыразимо измучил меня с точки зрения совершенного отсутствия культуры, характерного для наших новых союзников. Единственно Хун-нойон ел из тарелки и пользовался палочками. Свита же его, а также солдаты расхватали мясо руками, в крайнем случае, прибегая к помощи ножа. Водки и ликёры исчезали прямо с небывалой быстротой, что соответствующим образом отражалось на настроении и юморе присутствующих. Сановники бросали наполовину обгрызенные кости солдатам, хватающим трофеи с исключительной, достойной восхищения, алчностью. Бараний жир стекал по лицам гостей, которые не знали даже о существовании салфеток или платков, облизывая его просто языком. Пирожные и сладкие пироги имели огромный успех, потому что сойоты не едят хлеба у себя, следовательно, всяческие мучные кушанья являются для них лакомством. Видя грустные мины солдат, которые с завистью смотрели на своих сановников, облизывающих сахар с пирожных, я велел поделить между ними буханку хлеба. Под влиянием алкоголя сойотская аристократия начинала вести себя всё свободней — даже расстёгивали терлыки и ловили отдельных насекомых, осторожно опуская их на землю, потому что, согласно буддийским верованиям, и в таком мерзком насекомом может поселиться душа умершего человека. Наконец, наступила минута прощания — такая для меня долгожданная. Хун-нойон ещё раз повторил, что в случае необходимости, мы всегда можем на него рассчитывать, после чего уехал в сторону Шагонара. На следующий день после приёма мы получили в дар два ящика патронов к российским карабинам. Имея гарантированную мне помощь, я хотел двинуться в тайгу и атаковать большевистские отряды, идущие из Минусинска в Урянхай для проведения там реквизиции зерна и коней. Неожиданно наш отряд увеличился на 10 добровольцев, которые убежали из Минусинска от преследования большевиков. Это были урянхайский колонист Павел Ширнин со своим отцом, а также корнет Шумаков со своими гусарами. Все они были вооружены, так как им удалось разоружить большевистский патруль, ведущий отца и сына Ширниных в Чека. Первой нашей победой на территории Урянхая был захват Турана. Мы взяли в плен 10 красноармейцев. Это были, как оказалось, уфимские татары, которые тотчас же после взятия их в плен, вступили добровольцами в наш отряд.
