Самостоятельно стоять мне позволено лишь после того, как за нами закрывается дверь арендованных апартаментов. Судя по тому, что брюнет воспользовался ключ-картой, которую достал из кармана пиджака на мне, - он уже был здесь до аукциона.

Внутри - гостиная, две спальни, санузел и открытая терраса, утопающая в зелени. Каждая из дверей смежных помещений распахнута настежь, поэтому среди интерьера, выполненного в духе французской классики, могу сориентироваться без труда.

- Все то, чему тебя обучала Карла… - нарушает долгое молчание Маркус, отходя от меня. - Забудь это. И прекрати прикидываться дрожащей ланью. Меня это бесит, - слегка морщится, прежде чем отвернуться.

Очевидно, он имеет в виду ту итальянку, которая занималась подготовкой всех девушек перед аукционом. Все-таки ни в школе, ни в университете нам никто не рассказывал о том, как следует вести себя покорной рабыне, готовой ублажить своего жестокого хозяина при первой необходимости.

- Хорошо, - отзываюсь тихонько.

останавливается в зоне бара и берет один из перевернутых стаканов, наполняя его янтарной жидкостью из графина.

- Хорошо? - насмешливо приподнимает бровь, делая первый глоток алкоголя.

Смотрит на меня с такой заинтересованностью, что я окончательно теряюсь.

Какой-то неправильный социопат мне достался… Хотя в том, где грань правильности у этих психов, я тоже не уверена.

- Если еще не поняла, я довольно занятой человек, - продолжает Маркус, после того, как усаживается на высокий табурет и залпом допивает напиток из стакана. - И у меня совершенно нет времени на всю эту подчиняющую дребедень, касательно той части как и при каких условиях тебе существовать отдельно от моей спальни в течении ближайших пяти лет, - переводит тоскливый взгляд на граненное стекло в своей руке, демонстративно изучая опустевшую посудину, - поэтому я буду очень признателен, если ты прекратишь стоять там как безвольная кукла. Самостоятельно. Без моих распоряжений.

Мне два раза повторять не надо. Правда, то куда себя девать, после того как преодолеваю гостиную и подхожу ближе к мужчине, я тоже пока не определилась, поэтому останавливаюсь в паре шагов от него, ожидая дальнейшего. А на губах англичанина появляется новая жесткая ухмылка.

- Ближе, - возвращает внимание к моей персоне, сканируя очередным пронизывающим тяжелым взором с головы до ног. - Подойди ближе.

Он отставляет стакан в сторону, пока я выполняю сказанное. Часть моего бедра касается его коленей и я считаю это более чем достаточным, поэтому замираю, внутренне молясь о том, чтобы столь же стойко как прежде вытерпеть и все то, что будет вскоре.

- А теперь, когда ты уяснила себе некоторые моменты, - одной рукой он ослабляет галстук и стягивает с себя этот кусок черного шелка, а второй расстегивает пуговицы на пиджаке, в который я одета, - мы перейдем к более занятной части нашего знакомства, цветочек.

Голос мужчины звучит необычайно мягко и я невольно отвлекаюсь на столь резкую смену тональности, поэтому не обращаю внимания на то, в какой момент вновь оказываюсь полностью обнажена перед Маркусом Грином.

- Расскажи мне об этом… - его пальцы касаются моего левого бедра и плавно скользят выше вдоль линии узора татуировки.

Кто бы знал каких усилий мне стоило остаться на месте!

- Я… - кислород в легких неожиданно заканчивается и говорить становится трудно, поэтому сбиваюсь, продолжая лишь через короткую паузу: - Я сделала ее около года назад, - озвучиваю очевидную вещь.

По телу разливается едва ощутимая дрожь. Нет, не предвкушения или чего-то подобного. Просто теперь, чувствуя насколько же горячими являются чужие пальцы, понимаю насколько холодным является собственное тело.

- Ни с того ни с чего, просто взяла и сделала?

Нет, конечно. Я не настолько легкомысленна.

Но о том, конечно же, стоит промолчать. А вслух:

- Да. Мне нравятся орхидеи.

Взор цвета темный ультрамарин темнеет почти до черноты, хотя лицо его обладателя остается беспристрастным.

Удивительное явление!

- Значит, у нас есть что-то общее, - ухмыляется мужчина.

Он так и продолжает изучать тонкую вязь веточек и соцветий, повторяя кончиками пальцев направление рисунка. Прикосновение грубоватой разгоряченной кожи поднимается выше и выше, а затем замирает под грудью.

- Что еще тебе нравится, цветочек? - резко подается вперед, становясь на ноги, поэтому вопрос звучит у самого уха.

Это сбивает с толку. Вообще, довольно трудно морально приготовиться распрощаться с девственностью благодаря последнему на Земле мужчине, с кем действительно хотелось бы, когда приходится еще и фантазию подключать, чтобы соврать поправдоподобнее. Потому и промолчала. Сумела лишь приоткрыть рот, но ни единого звука так и не слетело с уст.

- Можешь не отвечать прямо сейчас, - будто ловит ход моих мыслей в открытом снисхождении. - Поделишься этим со мной другим способом… - уголки его губ приподнимаются в подобии улыбки.

Чужое дыхание опаляет висок, а на глаза мне ложится плотный черный шелк, превращая мир в кромешную тьму. Маркус крепко затягивает узел на затылке, и вместе с тем я ощущаю, как его дыхание становится тяжелее и медленнее.

Вздрагиваю, когда обе ладони мужчины ложатся на мои бедра и крепко сжимают. Он разворачивает меня к себе спиной. Так и не отстраняется.

- Хочу, чтобы ты прикоснулась к себе. Так, как ты хотела бы, чтобы к тебе прикасался я, - шепчет тихо-тихо.

Шумно сглатываю.

Честно говоря, подобного я совсем не ожидала…

- Ты должна кончить, цветочек. У тебя есть на это целых пять минут, - произносит откровенным ультиматумом.

Сколь бы сильно моей персоне ни хотелось поинтересоваться о том, что будет, если я не справлюсь, приходится прикусить язык. И абстрагироваться от настоящего. В прошлом мне удавалось проделывать это множество раз, поэтому особого труда то не составляет. А еще… Представляю себе как дыхание мужчины опускается ниже, к шее. Он целует меня. Медленно. Нежно. Я чувствую каждый новый вдох и выдох. Плавный. Размеренный.

Откидываю голову Маркусу на плечо и слегка подаюсь бедрами назад, прижимаясь к нему вплотную, позволяя себе ощутить его эрекцию. Грубоватые пальцы, так и не завершившие исследование татуировки цветка, вновь ласкают меня, проводя по тонким искусным линиям черного рисунка. Обводят контур ареолы, слегка сжимают. Поглаживают, обхватывают грудь крепче, сдавливая немного сильнее… Вторая ладонь скользит ниже, к животу. И еще ниже, устраиваясь между ног.

Я замираю всего на мгновение. Шумно втягиваю в себя воздух, а после и вовсе не дышу, чувствуя первое проникновение. Движения осторожные, постепенно растягивающие изнутри. Снова и снова. Раз за разом побуждающие желать больше, глубже, быстрее.

Уже не важно чьи руки на самом деле дарят мне эти чувственные прикосновения, сталкивающие к грани пропасти, с которой я так отчаянно жажду упасть. Кровь, текущая по моим венам, будто наэлектризована. Необходима всего лишь маленькая искра, и я вспыхну. Сгорю и рассыплюсь пеплом. Еще совсем чуть-чуть, будет именно так. Никак иначе. Мое дыхание сбивается. Становится невыносимо жарко...

- Ты разочаровываешь меня, Зои Риверс, - вторгается ледяным тоном в мою выдуманную реальность настоящая. - Или правда решила, что можешь заменить мой член всего двумя пальцами? - звучит в ядовитой усмешке.

Отреагировать не успеваю. Маркус отстраняется. Галстук до сих пор лишает меня способности видеть, поэтому я не уверена в том, насколько далеко он ушел. Но неизвестность длится всего лишь пару кратких секунд.

Тяжелая рука ложится на плечо и безжалостно давит, вынуждая опуститься на колени. Не успеваю заполучить новую порцию воздуха в легкие. Горло сдавливает чужая хватка. Слишком безжалостная, чтобы пропустить в меня хоть каплю кислорода. Благо, то длится тоже недолго… По крайней мере, так думается поначалу.

- Пора тебе оправдать тот миллион, который я потратил, - хрипло проговаривает Маркус.