Вот и позавтракали вместе…

О последнем я размышляю последующие десять минут, пока в одиночестве поглощаю приготовленный завтрак. Вкус еды совсем не чувствуется, но я практически не обращаю на это внимания. За годы своей жизни я давно привыкла есть то, что дают, а не то, что нравится.

С чего бы Маркусу так злиться? На меня. Или все же не на меня? Определенно, существует еще что-то, чего я не понимаю. Сам же сказал - позавтракаем вместе, а в итоге банально психанул на пустом месте и ушел.

Странный он, все-таки…

Даже по моим меркам социопатии.

- Будут ли еще какие-нибудь пожелания, мисс Риверс? - вырывает из пелены мысленных терзаний тоненький голосок справа.

Миниатюрная англичанка в униформе домашнего персонала с огромными голубыми глазами довольно искренне и услужливо улыбается, явно ожидая от меня эти самые “еще какие-нибудь пожелания”. Несмотря даже на то, что я вижу ее впервые в жизни.

- Рэнне, - представляется она запоздало, очевидно, отчасти думая о том же, о чем и я.

- Приятно познакомится, Рэнне, - выдавливаю из себя вежливую приветливую улыбку в ответ. - Называйте меня просто по имени. Зои, - дополняю мягко.

Девушка охотно кивает, но тут же отводит взгляд в сторону.

- Стейс, - роняет тихонько. - Маркус сказал, если вы попросите называть вас по имени, то обращаться к вам только по второму, а не первому, - поясняет с сожалением.

Я же едва сдерживаюсь, дабы не рассмеяться. Уж слишком много вины читается в данный момент на хорошеньком молоденьком личике, пока его обладательница нервно теребит рукав своей блузки.

- Хорошо, что не цветочек, - хмыкаю в добродушной усмешке.

Шатенка выдыхает с явным облегчением и снова улыбается мне. Похоже, изначально она не ожидала, что я так легко сдамся.

- Так что насчет пожеланий? - припоминает девушка начало нашей беседы.

Подлое воображение услужливо подсовывает вероятную теорию, где я могла бы вступить в “коварный сговор” со стоящей поблизости, и уж тогда бы она выложила мне все “грязные секреты” своего работодателя. Но ведь это скорее из области фантастики, чем ближе к реальности, поэтому на деле я лишь отрицательно качаю головой, отказываясь от предложенной помощи.

- Поброжу немного по дому, освоюсь, там видно будет, - поднимаюсь из-за стола и направляюсь добросовестно исполнять озвученное.

Тем более, что уже давно собираюсь сделать это…

На этот раз меня не интересует выход к оранжерее или гостевые спальни, хотя я довольно много показательно брожу по коридорам, заглядывая в каждый уголок. Несмотря на кажущуюся заинтересованность в интерьере, на самом деле я целенаправленно двигаюсь в одном направлении - в сторону кабинета хозяина владений. И очень сильно надеюсь, что он не заперт…

Правда, не заперт.

Надежда оправдывается, как только я тяну за металлическую дверную ручку, беззвучно отворяя полотно из пластика и выбеленного дерева. Внутри царит легкий полумрак. Деревянный пол по центру перетекает в черно-белый узор из литого мрамора, а портьеры глубокого шоколадного оттенка скрывают за собой лучи солнца. Цвет штор дублирует высокий кожаный диван по левую сторону. Напротив самого громоздкого предмета мебели - рабочий стол с придвинутым к нему креслом, частично скрытый узким стеллажом с книгами.

Я обхожу комнату дважды, придирчиво изучая нюансы сдержанного интерьера, прежде чем усаживаюсь за стол. Покоящийся на нем нетбук один в один похож на тот, что я видела у Маркуса в лимузине перед аварией, хотя и не тот же самый. Доступ к программному обеспечению в нем, конечно же, на пароле. Поскольку выдающимися талантами хакера я не обладаю, то просто закрываю компактный компьютер и осматриваюсь по новой.

Это обязательно должно быть где-то здесь.

Взгляд сам собой цепляется за длинные ряды томов зарубежной и английской классики сбоку от меня, и я невольно досадую. Скорее всего придется переставить каждую из этих книг, пока не появилась та дамочка, что должна занять остаток моего дневного времени на сегодня. Впрочем, мысль улетучивается, как только я выдвигаю последний - нижний ящик стола.

Бинго!

Дно у ящика отсутствует. Зато виден вмонтированный в пол сейф. Судя по всему: пятого (фактически не вскрываемого) класса, эксклюзивной серии. Спасибо, не с биометрическим ключом доступа, исходя из наличия цифровой панели.

Последнее вынуждает обреченно вздохнуть.

М-да…

Быстро расправиться с этим не получится.

- Если скажешь, что именно ты ищешь, то, думаю, могу подсказать, и тогда дело пойдет быстрее, - доносится с порога в легкой насмешке.

Голос мужчины перекрывает все мои былые размышления. Вздрагиваю.

Не поняла ведь даже, как дверь в кабинет вновь оказывается открытой. Как и пропустила тот момент, когда мое одиночество перестает быть таковым.

И как только головой об край стола от неожиданности не долбанулась?!

Приходится сделать еще один глубокий плавный вдох и выдох, прежде чем разгибаюсь в кресле, возвращая себе относительно вертикальное положение. Попутно успеваю еще и подобрать безукоризненно чистый лист в одном из открытых ящиков.

- Ты меня напугал, - признаюсь честно.

Цепляю на лицо беспристрастную маску и аккуратно закрываю ящики, концентрируя внимание на стоящем в дверном проеме носителе фамилии Грин.

На Аароне одежда того же фасона свободного спортивного кроя, что и в нашу первую встречу. Да и в его улыбке я замечаю больше искренности и доброжелательности, нежели в старшем брате. К тому же взор синих глаз не настолько отягощающе пронзителен. Гораздо проще.

- Извини, не хотел, - он поднимает ладони в показном жесте капитуляции. - Так что ты искала? - возвращается к началу нашего диалога.

- Уже нашла, - поднимаю перед собой бумагу в демонстрации.

Так и не покидает мерзкое ощущение, что меня застали на месте преступления, несмотря даже на то, что в собеседнике я не улавливаю ни единого признака, как если бы он нашел мое местонахождение странным или неуместным. И все равно тороплюсь покинуть кабинет Маркуса, прихватив с собой еще и ручку, помимо бумаги.

Куда бы их применить для дальнейшей правдоподобности собственного поступка я тоже уже знаю. Тем более, что и время визита мисс Рэнделл совсем близко. Впрочем, об инциденте приходится ненадолго забыть. Стоит оказаться в коридоре, как наталкиваюсь на…

- Доброе утро, - лучезарно улыбается Эбигейл.

Та самая, которая “бывшая любовница Маркуса - нынешняя подружка Аарона”.

- Доброе утро, - выдавливаю из себя подобие той же эмоции, что светится на лице брюнетки.

Получается довольно плохо. И не потому, что я внезапно становлюсь паршивой актрисой. Делаю это намеренно. В конце концов, я не обязана отрицать наличие своего недоумения по поводу присутствия той, кого застала лежащей на столе в кабинете своего как-бы-жениха. Наоборот.

- Мы зашли не просто поздороваться, - будто читает мои мысли Аарон, оставаясь за моей спиной. - Да, Эбби? - дополняет с нажимом в явном намеке.

Девушка тяжело вздыхает и согласно кивает, опуская взгляд в пол. Тем самым очень напоминает мне нерадивую школьницу, которую вызывают к доске, а она забывает подготовить домашнее задание.

- Я хотела извиниться. За свое поведение, - бормочет виновато наследница нефтяного состояния. - Прошу прощения, Зои. Все, что я наговорила... Это была шутка, - заканчивает скомкано.

Твою ж...

Разливающееся в душе разочарование имеет слишком яркий привкус горечи, нежели даже я сама ожидаю в подобной ситуации.

Соврала, все-таки...

- Шутка? - переспрашиваю в насмешке. - Ничего себе у вас шуточки, - складываю руки на груди, окидывая девушку недовольным взглядом.

- Второй коктейль за обедом был явно лишний, - продолжает оправдываться Эбигейл. - Мне показалось, будет забавным, если ты немного поревнуешь Маркуса, вот я и пробралась к нему в кабинет.

И вот что я должна на это сказать?

На ум приходит только одно…

Избалованная дрянь.