- Не боишься, что я пристрелю тебя? - задаю вопрос, на который не жду ответа. - Я знаю про верфь: ее забрали у владельца еще три месяца назад. Про то, что ты используешь девушек с аукциона в своих теневых делишках, я тоже знаю. И знаю о том, что ты был в курсе, кто я такая с самого начала. Эбби рассказала. Еще она отдала мне флешку с соответствующей информацией. Ей злополучный накопитель отдала Анна. За эту флешку ее и пристрели в том переулке, - хмыкаю, не скрывая горечи, невольно бросив взгляд на свое платье, испачканное кровью девушки. - Знаю о том, что еще одиннадцать девушек, чьи эксклюзивные контракты были куплены тобой на аукционе, устроенном “Oz” - мертвы. Все до одной, Маркус.

Да, я действительно теперь знаю многое. Не знаю только то, как всю эту хренотень связать с моим брачным договором, но о том я, конечно же, не говорю. Наивно надеюсь, что вскоре и это станет понятным.

Впрочем, надежда оправдывается довольно быстро.

- И где эта флешка теперь? - бесцветно проговаривает Грин.

Он все еще на расстоянии от меня в полшага. Но явно едва сдерживается, чтобы снова не сократить эту дистанцию.

- Скажу, если расскажешь мне о том, на кой черт я тебе сдалась, - произношу деланно равнодушно.

Хотя на самом деле внутри меня еще больше напряжения, нежели вижу в мужчине.

- Я уже говорил тебе об этом, - отзывает он в таком же, фальшиво нейтральном тоне.

Твою ж… мать!

- Даже если и так, есть что-то еще, - стараюсь сохранять внешнее спокойствие, хотя раздражении в моем голосе все равно проскальзывает.

- Даже если и так, я не обязан делиться с тобой этим. Хватит с меня и того, что я позволил тебе залезть в мой сейф, выполнив то, из-за чего ты продала свое тело, - флегматично хмыкает брюнет. - Я не настолько безрассуден, цветочек - пустить в свой дом ту, у которой досье на меня в разы больше, чем собственная биография, и при этом оставить в качестве пароля дату смерти своей матери, - прищуривается с насмешкой в снисходительном дополнении. - Я дал тебе то, ради чего ты ко мне пришла. Теперь твоя очередь - выполнить то, зачем я тебя к себе взял.

Да… бл*дь!

- Если ты не желаешь делиться этим со мной, тогда я узнаю сама, - бросаю отрывисто, хватая с крыши пистолет. - Уйди с дороги, Маркус, - направляю прицел на мужчину, - а то, если ты так сильно не хочешь раскрывать то, что поможет мне вычислить убийцу Анны, я могу решить, что это действительно ты сделал: убил ее. Их всех убил.

Насмешка на его лице стирается в одно мгновение.

- Нравится тебе это, или нет: сделка есть сделка, - мрачно сообщает Грин. - Ты подписала контракт. Даже два. Будь любезна - исполняй, - сокращает дистанцию между нами, тем самым прижимая к своей груди дуло направленного мною оружия. - Или стреляй.

Ну, точно псих!!!

- Уйди с дороги, Маркус, - прошу снова, крепче сжимая пистолет.

Во взоре цвета темный ультрамарин вспыхивает новая насмешка.

- Так и думал, что не сможешь, - констатирует факт, аккуратно перехватывая огнестрельное в моей руке.

Но не забирает. Не предпринимает ни одной попытки даже к чему-то подобному. Просто держит “Glock” вместе со мной.

- Если бы ты действительно верила в то, что я убил тех девушек, то давно бы выстрелила. Не стала бы мне ничего объяснять, - улыбается неожиданно ласково.

Я почти теряюсь в этой улыбке.

И стараюсь не думать о том, насколько он банально прав.

- Пожалуйста, Маркус, просто уйди, - скатываюсь до едва слышимого шепота.

Уже не просьба. Мольба.

- Не уйду. И тебя не отпущу, - снова улыбается брюнет. - У тебя что, с памятью проблемы? - интересуется задумчиво в довершение. - Говорил ведь уже тебе это неоднократно, - добавляет великодушно.

Кажется, у меня скоро начнется нервный тик.

- Точно псих, - невольно срывается с моих уст ворчливо, как очередное отражение моих мыслей.

- Это мы с тобой тоже уже обсуждали, - напоминает он.

При том в голосе слышится столько тепла и странной нежности, что я окончательно теряюсь. Вроде бы еще минуту назад я реально была готова его убить. А теперь…

А что теперь?

- Если ты не расскажешь мне о том, что я хочу знать, то я уйду, Маркус. И так или иначе, все равно узнаю. Не сейчас, так позже. Ты не сможешь контролировать меня круглосуточно, все ближайшие пять лет, даже если я останусь с тобой, - проговариваю предельно мягко. - Тем более после того, как Эбби отдала мне ту флешку, за которой давно открыта охота. Можешь упрямиться сколько угодно и напоминать мне о том, кто из нас двоих тут главный, но факт есть факт -  проблема не исчезнет, пока ее не решить. Сегодня снайпер не успел совершить второй выстрел. Но что будет завтра - не может с точностью знать никто.

Я разжимаю пальцы, отпуская пистолет. Он остается у мужчины. Ненадолго. Маркус забрасывает оружие обратно на пассажирское сиденье автомобиля.

- Хорошо. Ты права, - сдается он подозрительно быстро. - Я расскажу тебе то, что ты хочешь знать. Но в этом случае ты должна пообещать мне кое-что сначала.

А вот и подвох…

- Что именно? - интересуюсь встречно.

- Ты не будешь делать поспешных выводов. И больше не сделаешь абсолютно ничего, предварительно не поставив меня в известность. Даже если это будет что-то, совсем незначительное на первый взгляд. А также отдашь мне ту флешку. Договорились?

Ох, и нравится же ему заключать сделки…

А вот мне - нет. Совсем-совсем не нравится.

Но что поделать?

- Так уверен, что я сдержу данное слово? - все еще пытаюсь увильнуть от навязанных обязательств.

- Об этом уж я позабочусь, не сомневайся, - на удивление довольно хмыкает Маркус.

Ничего не остается, как прогнуться под обстоятельства.

- Значит, договорились, - копирую его тональность.

Мое подсознание давно готово воспринимать то, что последует за этим обещанием, однако англичанин не спешит исполнять свою часть сделки. Как и в начале нашей встречи на этой дороге, он придирчиво осматривает меня с ног до головы, а после снимает с себя пиджак, накидывая его на мои плечи. Притягивает к себе, и крепко обнимает, то ли пытаясь согреть таким образом, то ли просто желает быть ближе.

А ведь, и правда, давно замерзла…

- Ты верно сказала насчет верфи. “AlsoppLine” отошла “в наследство” еще три месяца назад. Но не благодаря каким-то моим усилиям. Я тут, честно говоря, особо не при чем, цветочек. В данном случае я всего лишь пытаюсь исправить ситуацию с наименьшими потерями… Для нас обоих, - заговаривает Маркус, спустя долгую паузу. - Компания перешла в твое законное владение с той самой минуты, как только ты переступила порог здания, в котором решила продать свои будущие пять лет в пользование тому, кто больше заплатит, и в одностороннем порядке подписала открытый контракт на аукцион. Все, кто был в том зале из участвующих в торгах - в действительно они покупают не девушек, а компании, которые на них записаны, чья история в прошлом, мягко говоря, была не очень чистой. Лот на сцене - всего лишь “приятное дополнение”, как бы мерзко то ни звучало. В том мире, где мы с тобой познакомились, ни одна живая душа не стоит миллион евро.

У меня в голове буквально атомная бомба взрывается. Кусочки пазла, что я так старательно собирала на протяжении последней недели, разлетаются на неопределенные составляющие части, и собираются в совершенно другой образ.

- Когда мой отец умер, “GreenGroup” была на грани банкротства. Я смог сохранить наследие отца только благодаря тому, что стал часть всего этого,  - прожолжает Маркус приглушенно. - Риск минимален. Фактически участники торгов получают новый капитал от иностранок, которых можно обвинить в случае чего в чем угодно - тем самым выйти из этой грязи чистыми. Мне удалось провернуть подобное одиннадцать раз. На двенадцатый… Твоя сестра оказалась не такой покорной, как другие девушки. Она захотела больше, чем я ей предложил. Выставила свои условия. Мне пришлось считаться с ними, поскольку официальная сделка с моей стороны должна быть предельно чистой. В итоге... Все закончилось плохо, - сжимает меня в своих объятиях крепче прежнего, словно я исчезну, будто то иначе.