Треск разнесся над бурлящим морем, остатки обшивки и такелажа, всего, из чего был сделан корабль, полетели в разные стороны. Та же судьба постигла и его экипаж — люди, те, которые еще на нем оставались, пикировали в воду.

Кракен совершил движение, подобное юле, образовав огромную воронку, в которую летело все, что еще недавно было остатками конвоя, идущего на Равенхольм.

Последние обломки корабля падали в воду, я, как завороженный, стоял и смотрел на эту картину, поражаясь кошмарной фантазии разработчиков. Рядом сопел Якоб, время от времени поплевывая за борт.

— Это как же его убить-то можно? — наконец отмер я и уставился на Якоба — А?

— Да как же его убьешь? — коротко хохотнул Якоб — Он же Кракен.

Ну да, откуда НПС знать, что это эпический монстр, и, стало быть, как-то убить его можно, не бывает в играх бессмертных тварей. Но вот как? Может, как Йожина с Бажин — химией какой бытовой там, или, к примеру, тем же самым, но военного применения? Хотя какая тут к черту химия, откуда ей взяться. А может, ответ заложен в загадке, не просто же так эта страховидла подводная магов не переносит? Надо будет это дело обмозговать, как не крути это знания, это информация, а эта категория товара почти всегда, раньше или позже приобретает определенную цену.

Вода снова забурлила, из нее показались несколько щупалец, они заплясали в воздухе.

— Нас ищет, тварь склизкая, подводная — обеспокоенно забормотал Якоб.

Вовремя Дэйзи команду на отход дала, что уж. Поймав ветер, мы довольно шустро удалялись от места гибели конвоя, держась в кильватере 'Розы Ветров', хотя и подотстав от корабля-флагмана немного. Ле Морт тоже не терял времени, отплыв на порядочное расстояние от вертящихся щупалец, напомнивших мне перископ. А вот четвертый корабль не спешил, видимо, здорово его маги подпортили.

Щупальца повертелись в воздухе, щекоча нервы всем тем, кто видел, на что они способны.

Но вот видимо есть все-таки коллективное бессознательное, и оно работает даже в играх. Все корсары, кто смотрел сейчас на эти жуткие бугристые серые вертикальные столбы с присосками, владелец которых был скрыт под водой и про себя, да кое-кто и вслух, умоляли его — только за нами не плыви, а! Ну пожрал же ведь уже, а переедать вредно!

Кракен услышал мольбы экипажей, еще немного поболтал щупальцами в воздухе и с плеском втянул их под воду.

— Хвала Одноногому — выдохнул Якоб — Миновала беда!

— Ты уверен? — мне лично все еще было страшновато. Да нет, понятное дело, что все это только цифровые страсти-мордасти, но все равно как-то жутко — Сейчас как подплывет, как прыгнет!

— Хотел бы — уже бы под воду утащил — со знанием дела сказал мне Якоб — Мне про это Черный Питер рассказывал, а уж он этого проглота не раз и не два видел.

Мне еще раз передернуло — вот же кошмар какой. Это вам не пещера ужасов, это пострашнее будет.

Через час-полтора на 'Розе Ветров' убрали часть парусов — судя по всему, Дэйзи решила сгруппироваться и понять — что попало ей в руки, и насколько пострадал тот корабль, который взял на клинок Ле Морт.

— На остров капитана Хука пойдем — Якоб приложил ладонь ко лбу — Вон он.

В отдалении виднелся небольшой остров с остроконечной горой, поросшей лесом. При этом по левому борту гораздо ближе был еще один островок, возле которого тоже можно было бросить якорь.

— А чего не сюда? — полюбопытствовал я.

Якоб пожал плечами, и в это время раздался голос Билли -

— Это Хуан-Фелисита, здесь мало кто останавливается. Тут псих живет.

— Какой псих? — не понял я.

— Настоящий — Билли закхекал, видимо этот звук означал в его понимании смех — Он один спасся при кораблекрушении, его корабль в шторм попал, а остров этот вдалеке от основных морских путей, вот он здесь четверть века и просидел. Совсем одичал, одежду из шкур шьет, с попугаем общается, ну и вообще… Еще с каким-то дикарем сдружился, уж не знаю, чего там между ними общего. Старик Джонс, когда его обнаружил, хотел к людям отвезти, так этот чудак его людей на острове чуть не перебил всех — решил, что те хотят его поработить, ограбить и убить.

— Да ладно? — удивился я.

— Ну да — Билли снова издал хриплые звуки, означающие веселье — Понастроил ловушек, капканов и знай орет 'Робины не сдаются!', причем всякий раз как чей-то корабль видит. Поэтому все мало-мальски нормальные люди давно уже этот остров стороной обходят.

— Паноптикум — восхитился я.

— Чего? — Якоб непонимающе взглянул на меня.

— Чего у вас на островах только нету — пояснил я.

— Это да — Якоб гордо посмотрел на меня — Все у нас есть, кроме мест, где бесплатно наливают.

— Ну, такого нигде нету — расстроил я корсара, который почесывал голое пузо под камзолом.

— Нет счастья в жизни — Якоб расстроенно шмыгнул носом.

Через час корабли бросили якоря около небольшого островка, в уютной бухте.

— А здесь никто не водится? — опасливо спросил я, стоя у борта и оглядывая лесок, начинающийся за песчаной отмелью.

— Нет, только козы да птицы — беспечно ответил мне один из корсаров, стоящих рядом со мной и позвякивающий целой грудой оберегов, висящих на шее. Тут вообще какой-то культ этой висячей ерунды, причем в некоторых случаях непонятно, как вообще у них шея не ломается под весом амулетов и медальонов. Даже у Дэйзи и то что-то за вырезом рубах брякает, а ведь вроде капитан…

На 'Розе Ветров' обозначилось движение, на воду плюхнулась лодка.

— Билли, бери Красавчика и сходи на берег — донесся до нас голос Тревиса.

— Шлюпку на воду — скомандовал Билли — Команда пока остается на борту.

— Ууу — недовольно прогудели корсары.

— Что 'У' — повысил голос штурман — Кабаков тут нет и девок тоже, а козу еще поймать надо.

Корсары примолкли, но все равно явно остались при своем мнении.

— Как корабль? — это было первое, что Дэйзи спросила у штурмана.

— Добротный — степенно ответил тот — Устойчив, руля слушается, да и сделан на славу.

— Стало быть, это мы удачно в Надветренные сегодня зашли — Дэйзи расплылась в улыбке — Теперь бы еще у второго корабля повреждения не слишком сильные были.

— Сейчас отшвартуется — сходим, поглядим — заверил ее Тревис — По крайней мере воду бортом не черпает — это уже неплохо.

— Ну, это не показатель — вздохнула Дэйзи — Ладно, пошли в форт, надо обсудить дальнейшие действия. Пока мы сюда шли, появилась у меня одна замечательно гаденькая и небезвыгодная идейка.

Вот эта часть ее речи мне не понравилась. Как показала практика все ее идейки всегда были сопряжены с каким-то серьезным риском, а с учетом того, что меня она ни в грош не ставила, но на этот разговор пригласила, ситуация могла повернуться вообще в любую сторону.

— А чего в форт идти? — не понял Билли — Туда минут десять топать, да потом оттуда. Здесь бы все обсудили, да и все.

— Слушай, все знают, что этот форт счастливый — Дэйзи топнула ножкой — А везение — это то, что нам больше всего нужно. Тревис, отдай распоряжение плотникам и всем, кому надо и догоняй нас.

По полузаросшей тропинке, ведущей через лес, мы шли действительно минут десять. Когда я начал думать, что Билли выразился фигурально, перед нами открылась небольшая поляна, на которой стояло приземистое здание, сложенное из потемневших от времени бревен и с маленькими окнами бойницами. Окружено оно было частоколом, который, впрочем, уже изрядно подгнил.

— Ходят слухи, что в этом форте некогда бывал сам Одноногий, а потому все преступные, а главное хитроумные замыслы, которые обсудили в нем, получают его благословение — негромко сказал мне на ухо Калле, невесть как затесавшийся в капитанскую компанию — Враки должно быть, это ж тогда ему сколько лет?

— Форту или Одноногому? — мрачно пошутил я.

— Очень смешно — Калле был на редкость серьезен — Нашел, о чем шутить!

— Боги страшны только тогда, когда ты в них веришь — я посерьезнел — Тогда они имеют над тобой власть. А да той поры ты им куда нужнее, чем они тебе.