Я еще раз посмотрел на экран, закрыл браузер и пошел из этого раритетного полуподвала восвояси. Поскольку мне было предельно понятно, что сейчас весь этот выдуманный мной бред рациональной оценке не подлежит, я решил сделать то, что укладывалось в логическую схему, а именно то, чего мне хотелось в данный момент, и если совсем уж конкретно, то мной было принято решение пойти и купить кефира. Ну, вот захотелось мне его выпить, видимо на уровне подсознания сработал какой-то датчик. Да и потом — это я сделать могу, а осознать и принять как реальность то, до чего я додумался, пока нет. К тому же я и сам не уверен, что мои мысли это не результат моего профессионального воображения, способного при желании не то что из мухи — из амебы слона сделать. Так что уж лучше подумать о кефире.

Вот ведь что любопытно — с каждым годом сортов кефира становиться все больше — кефир такой, кефир сякой, кефир с клубникой, кефир 'как раньше'. А ведь как раньше-то кефира и нету. Нет, оно понятно — раньше и небо было голубее, и трава зеленее и девушки помоложе, но все равно — не тот стал кефир, совсем не тот. Раньше в нем привкуса химии не было, а вкус правильный наоборот — был.

Я посетил магазин, получил по ноге палкой от безумной бабки, которая почему-то решила, что я решил стащить ее кошелек, приобрел пару бутылок заветного кисломолочного продукта, пришел домой и поставил его в холодильник — в последний момент я подумал еще и о том, что кефир — штука коварная, а мне ведь нынче в капсуле неизвестно сколько времени провести придется. А ну как напугаюсь в игре сильно, а кефир-то и сработает?

Ясное дело, что всеми этими мыслями я забивал другие, куда более потаенные думы, что для меня несвойственно, я обычно давлю песца еще до того момента, как он подкрадывается незаметно, я его стараюсь прикончить еще на стадии, когда он виден издалека. Но не в этом случае, ибо, как говорили древние латиняне 'Там, где ты не можешь ничего сделать, там ты не должен ничего хотеть'. Изменить, я, конечно, попробовать мог, но не факт, что это улучшило бы мое положение, и это в лучшем случае. Так что лучше гнать мысли прочь, и пусть оно будет, как будет, по крайней мере я сейчас в фаворе, а это уже немало, при резких же телодвижениях и если я еще и прав, то… Ну нафиг!

Забавная штука — что только человек не делает, чтобы избавится от лишних и неприятных мыслей о проблеме, изначально, как правило, небольшого размера. Он выдумывает себе какие-то дела, искусственно бодрится и сам с собой шутит шутки, читает книги, поскольку при чтении интересной книги мысли отходят на второй план — в общем, усиленно изображает страуса, наивно полагая, что раз проблемка малюсенькая, так авось она сама рассосется. При этом проблема никуда не девается, и поскольку она не в курсе, что ее судьба — саморассасывание, напротив, она разбухает, как китайская лапша в кипятке и когда человек, наконец, дозревает до того, чтобы попытаться решить, как он думает, 'малюююсенький вопрос' он получает полноценное и качественное бедствие, разворачивающееся по всем законам драматургии.

Когда градус накаливания страстей в моей голове достиг пограничной отметки, и она уже была готова взорваться, я к своему великому облегчению понял, что настало время идти встречать народ, с которым я отправлюсь ведьму ловить и с огромным облегчением полез в капсулу.

Центральная площадь Агбердина была заполнена игроками. Нет, не то чтобы игроков было много, просто площадь была сама по себе невелика. Несколько местных забулдыг вылезли из трактира и с недоверием смотрели на воинов 'Диких Сердец', местные девушки с интересом глазели на них же, бейрон Фергус, который вышел из своего дома и стоял на крыльце на пару с Рэналфом явно что-то прикидывал в своем хитроумном уме.

Неподалеку от трактира, около одного из домов, я увидел десяток воинов во главе с Линдс-Лохэном, расположившихся в теньке, причем Гэлинг тоже заметил меня и, встав, что-то негромко сказал своим бойцам. Те тоже поднялись на ноги и уставились на меня. Надо же, у них всех лица людей, знающих, что они должны сегодня умереть. Несколько лет назад меня каким-то лихим ветром занесло в одну южную республику, где время от времени народ с энтузиазмом принимался убивать друг друга, вот там я видел подобные лица. Люди вроде как еще живы и еще с нами, но одной ногой мысленно уже там, откуда обратной дороги нет. Жуткое выражение лица, бррр… Да и поездка была неприятная, я оттуда еле ноги унес, до сих пор не понимаю, как мне так повезло — одному из шести. Остальные пятеро корреспондентов из разных газет так там и остались, в плен попали, трех вроде потом выкупили, а что с двумя — кто теперь знает, что сталось. Может живы еще, может давно в какой-нибудь яме истлели…

— Блииин, даже не думай! — меня схватили за рукав и тряхнули за него — Я все равно с тобой пойду!!! Если столько народу на эту ведьму собралось!!!

— Тисса! — простонал я — Откуда ты здесь?

— Ты дурак? — нахальная девчонка уставилась на меня огромными эльфийскими глазищами — Во-первых, я конечно все подслушала, о чем вы у бочки говорили, не думал же ты что я так все это оставлю? Поняла немного чего, но потом все, что не поняла — выяснила. Ведьма — это прикольно!

— Ну да, конечно — согласился с ней я — Злобная бессмертная ведьма, с кучей зубасто-клыкастых прихвостней, вешающая море дебафов и живущая в лесу, где полно-полным места для славной и героической гибели — это очень прикольно.

— Вот — Тисса ткнула меня пальцем в грудь — Я с самого начала говорила, что ты не бука какая-нибудь, а вполне себе продвинутый игрок.

— Я рад, что ты так думала и даже говорила — я помахал игроку с ником 'Рагнар', насколько я помню, именно его Гедрон дал мне в качестве координатора — А во вторых что?

— Что во вторых? — не поняла Тисса.

— Ты сказала, что, во-первых, ведьма — это прикольно — кротко объяснил ей я, махая и Линдс-Лохену. Тот кивнул, и пошел ко мне. — А что во вторых?

— Нуу — задумалась Тисса — Я к тебе как-то привыкла, ты хороший, добрый, умный!

— Ми-ми-ми — скорчил рожу я — На такие трюки уже лет пятнадцать не покупаюсь, даже и не думай такой дешевкой меня провести. Еще одна попытка.

Тисса наморщила лоб.

— Да тебе не пофиг ли — пойду я, или нет? — наконец выдала она.

— Да абсолютно пофиг — честно ответил я, отчетливо понимая, что только одно может ее остановить — это взвод танков с новейшим вооружением, да и то не факт. Я таких девчонок знаю, у них шило в одном месте, так что шансов избавиться от нее нет вовсе никаких — Только давай сразу договоримся — ты сама по себе, специально тебя никто не опекает и не прикрывает, если тебя прикончат, тебя никто не ждет, все твои проблемы — это твои проблемы. Квеста тебе тоже никакого не будет, квест одиночный и репутационный, не групповой, он только для меня и больше ни для кого.

— Отлично, вот и договорились — Тисса неожиданно чмокнула меня в щеку и моментально смылась с крыльца, чуть не сбив с ног поднимающегося по лестнице Линдс-Лохэна.

— Твоя женщина? — Гэлинг проводил Тиссу взглядом — Больно костлява, да вдобавок, судя по её ушам, она относится к Народу из-под Холмов. Зачем тебе нужны дети-полукровки? К слову, я рассказал о тебе Эбигайл, моей сестре, она будет рада выйти за тебя, если наш поход закончится удачей.

Я закашлялся. Серьезно Гэлинг к делу подошел, с чувством, толком и расстановкой. Что-то прямо в последнее время вокруг меня какой-то хоровод из разнообразных девиц образовался, не к добру это.