— У-у-у, звучит здорово! — начала раскачиваться Бэрта, тряся меня.

Алый Принц? А мне… Мне нравится, как это звучит. Я улыбнулся.

Асити выдохнула. Дальше мусолить не имело смысла. Ученым плевать на нашу выходку, а на стражу плевать уже нам. К тому же что Мясник, что Мэри заработали по первому уровню.

Одни плюсы.

— Но я должен сказать, — посмотрел я на учителя, — больше такого не повторится, госпожа. Не хочу, чтобы вы переживали.

Женщины переглянулись.

— И как на него злиться? — присела Асити рядом.

— Поедатель сердечек, — напирала Бэрта со спины.

— Я… Я не… — Окружен! — Кхм. Просто хотел помочь.

Утро продолжалось, и, похоже, не одна Бэрта на радостях хотела поблагодарить меня.

— Бэрти, ты здесь⁈ А Алый Принц? — донесся снаружи девичий голос.

— Твои фанатки, — отстранилась от меня Бэрта. — Пойду успокою их. — И она покинула дом.

— Хм, — закинула ногу на ногу Вердо. — Всего на два дня оставила тебя, а ты уже купаешься в девушках. — Картежница приподняла подбородок. Она… Она ревнует⁈

Натянув рубаху, я немного поерзал на месте. Поднялся, встал напротив. Нежно взял её ладонь в свою.

— Асити. — Нас ведь не слышат. А уроки манер не прошли зря. — Для меня… есть только ты. — Даже вежливый поцелуй руки. Раньше такой знак был простым приветствием, когда мужчина здоровался с дамой, но теперь знать вкладывала в это гораздо больше. Поцеловав безымянный палец, ты даешь знать о своих серьезных намерениях. Мизинец — флирт. Средний — обычное приветствие. А указательный… Обычно его запрещено трогать, ведь это приглашение дамы на секс.

Я… поцеловал каждый. Особенно долго задержавшись на указательном.

Когда такой трюк проделывают с ночной жрицей, девушка, соглашаясь, слегка облизывает этот палец в ответ. Пошло. Вульгарно. Но всем все понятно без слов.

— Чертенок. — У меня по всему телу пробежала сладкая дрожь. Асити, зная эту традицию, лизнула указательный. А затем, схватив за воротник, притянула меня ближе. Глубокий поцелуй… еще и еще. Языки переплетались. Учитель тянула меня так сильно, что я упал на неё, оказавшись между ног. Тут еще несколько секунд — и сдержаться уже не получится. — М-м-м! — прервала она поцелуй. И легонько оттолкнула меня. — Этой ночью ты мне это докажешь.

— Слушаюсь!

Мы улыбнулись друг другу.

— Эх, а ведь дел много. — Асити потянулась и быстро встала. — Все идет по плану, турнир назначен на конец недели. То есть у нас четыре дня на подготовку. — Она открыла крышку и посмотрела в зеркальце. Альберт протянул ей помаду. Цвет губ не менялся от слоев, просто становился ярче. — За четверо суток нам нужно прокачать твоих духов. Выполнить данную Мэри клятву и приручить Мясника.

Первое понятно. Второе тоже. А вот третье… Ночью Мясник показал себя хорошо, вроде проблем не возникло. Это же я сказал вслух.

— Увидишь! — подмигнула Асити. — Пока ты в полной мере не оценил, почему гамблеры сторонятся Прокаженных.

— Бу-у-у! — особо громко снова прозвучало снаружи. — Ну покажи нам его, Бэрти! — Сразу несколько голосов.

— Если они не угомонятся!.. — со злостью захлопнула зеркальце Вердо.

А у меня появилась идея:

— Нет… Это хорошо.

Асити зыркнула на меня.

— Не в том смысле, госпожа. Пока мы тренируем духов, девочки из «Дамы» помогут нам с клятвой Мэри. — Я достал и снова убрал карту. Взяв трость, заметил, что конец древка испачкан в крови.

На это же обратила внимание учитель. Что-то решила, но ничего не сказала.

Одевшись, мы вышли наружу.

— Вон он! — Ого! — Алый Принц!

— Кван Коста!

— Спасибо вам!

Четыре девушки. Я узнал самую счастливую: именно она сидела на коленях Биви. Группа поклонилась мне, не давая ничего ответить. Предложения «Заходите к нам!», «Все будет бесплатно!», «Мы очень благодарны!» сыпались как из рога изобилия.

— Всё, шельмы, успокойтесь! — засмеялась Бэрта. — Этот мужчина уже занят.

— У-у-у! — Искреннее недовольство.

Покосившись на учителя, я получил разрешение. «Действуй!»

— Вам спасибо, — киваю. — Рад, что столь злое дело принесло кому-то пользу.

— Ох, господин!

— Да какое «злое»⁈

— Вы настоящий игрок!

— У меня… У меня есть просьба, дамы. — Девушки умолкли, внимательно слушая. — Я ищу человека по имени Аброр Дортон. Если получится…

— Найдем! — сходу ответила блондинка.

— Мой парень работает в страже, — принялась обмозговывать другая.

— У нас есть записи гостей, — призадумалась следующая.

Хорошо. Очень хорошо. В тот момент я не надеялся ни на какую награду, ни в каком виде. Но теперь… Тот, кто имеет поддержку, не будет побежден.

Мы еще немного поговорили, и Бэрта, уловив нарастающее недовольство Асити, повела девочек в бордель, заодно собираясь повидать хозяйку и «ненаглядного» Томаса. Попрощавшись, я помахал им рукой.

— Вроде договорились, — выдохнул.

— А нам за город, — зацокала каблуками картежница. — Еще вчера нашла заказ. Возле стен видели богдоворов. Хорошая практика.

Дикие гуманоиды. Гоблиноиды третьего поколения. Свирепые дикари, умеющие орудовать холодным оружием.

— Так. По поводу самого турнира.

Я поравнялся с госпожой.

— Два раунда. Не смертельный бой. Все пройдет на тренировочной площадке академии. Никаких зрителей, кроме Синих.

— Особые правила?

— Классика. Граница арены, не вредить гамблеру. — Ее брови дернулись. — Хотя будет одна подстава, но я не имею права сообщать до начала. Как и Избранные Синих не будут знать. — Лукавая ухмылка.

Мы проходили площадь. И… я решился.

— А что насчет бандитов? — любопытство через край.

Вердо смотрела вперед. Очевидно, решала.

— Давай так, — наконец покосилась на меня. — Если выиграешь, я впущу тебя в высшую лигу. Это информация касается только членов клана.

— Мотивация? — улыбнулся я.

— Ну, сексом тебя уже не особо замотивируешь! — хлопнула меня по плечу женщина.

— Кхм, — отвел я взгляд. — С чего вы взяли?..

Асити словно засветилась изнутри. Это то, чего она хотела от меня. Бурного участия в нашей «игре». Она будет изменяться, принимать самые разные облики, и я буду хорошим игроком.

«Не влюбляйся», — вспышкой пронеслись слова Бэрты.

Эх. Нет смысла думать об этом сейчас. Надо сконцентрироваться на том, что есть. А есть предстоящий турнир. Мои духи. И пылкая женщина.

Разбираемся с проблемами по мере их поступления.

Алый Принц и его Королева Стали.

Со вторым именем своего пути гамблера я определилися точно.

Природа вокруг Сверебро особо яркая… Скорее всего, из-за экспериментов Синих в алхимии. Вдалеке виднелись черные тучи. Хм, вечером будет дождь. А пока, остановившись в поле посреди цветов, я выбирал новые способности.

Асити, ожидая, сорвала белый бутон, вдохнула аромат.

Сначала Мэри.

Порядок — уровень 1.

Прокаженная, сохранив привычки былой жизни, не потерпит грязи на своем теле.

Снимает один негативный эффект.

Защита слабых — уровень 1.

Защитить тех, кто слаб, осталось полезной привычкой и в служении.

Мэри принимает на себя весь урон от двух атак.

Как же хочется взять обе способности! И жаль, нельзя протестировать их на практике. Снять один негативный эффект? Но какой? Что это значит?

— Госпожа? — прочитал я вслух.

— Отравление, гипноз, проклятие. Скорее всего, даже мистические раны, вызывающие обильное кровотечение, — с легкостью ответила она. Сорвала другой цветок.

Хм. Вторая способность бесполезна в бою один на один. Только если не будет правила, что картежника можно убить сразу. Ну или когда ты в окружении бандитов. Рана на руке все еще ныла… Нет, как бы я ни хотел сохранить свою шкуру.

Выбираю Порядок.

Теперь Мясник.

Сладкая боль — уровень 1.