Врезалась, издербанив тело, искромсав его так, что образовавшийся лёд окропило кровью, залило его, будто малиновым сиропом. Его замурованное тело ещё дёрнулось пару раз, быстро истекая кровью. Но к его успокоению, он прожил чуть меньше, чем его товарищи.

Остальные двое, коих зацепило ледяными клинками значительно меньше, оказались буквально замурованы в лёд, теперь уже не в состоянии сдвинуться с места или даже поднять руку.

Незнакомец спокойно пошёл по образовавшейся ледяной дорожке, невзначай взмахнув клинком и срезав пытающегося спастись бегством их бывшего товарища. Его голова подлетела и упала у метров трёх от его тела.

Парень, ставший их последней добычей, не спешил, ведь спешить было некуда — оба с руками вмёрзли в лёд, после взрыва, который заморозил воду.

— Стой! Стой, пого… — мужчине он снёс голову, не дослушав, и в воздух ударил фонтан крови, ещё больше окрашивая лёд в красный.

Девушка оказалось более скороговорной.

— Погоди! Стой! Что ты хочешь?! Тело?! Возьми моё тело! — взвизгнула она, после чего выдала: — Не смей, я же девушка!!!

Казалось, на мгновение это даже заставило замереть незнакомца. Но лишь на мгновение.

— А я за феминизм, сука, — ответил он и рубанул мечом наотмашь.

Руки дрожали, дыхание сбивалось, и я будто не мог отдышаться. Не чувствовал ни радости победы, ни жалости. Окидывал поле боя безучастным взглядом и не ощущал ничего кроме раздражения. Молча пнул голову девушки, и та медленно укатилась, пока не упала в воду…

— Юнксу? Ты как?

— Отвали, Люнь, — хрипло ответил я.

Меня не отпустило, пока ещё не отпустило, однако я понимал это, осознавал, что приступ ещё не прошёл, а это уже было хоть что-то. Значит кое-как, но я всё же держал себя в руках и не съехал окончательно с катушек даже от такой дозы, хотя каждая мелочь вызывала такое раздражение, что хотелось разнести всю округу к чёртовой матери.

Единственное, что я сделал — сел в лодку и начал медитировать, пытаясь убежать от мира, полного сраных раздражителей, которые только и ждут, когда смогут спустить спусковой крючок по имени Инал.

Мне полегчало лишь под вечер. К тому моменту лёд уже растаял, и теперь тела покойников скрывались вдалеке, уносимые течением. Едва заметно накрапывал дождь, и на горизонте уже вовсю клубились тучи.

— Я не проскочил, — наконец хрипло произнёс я.

— А? — Люнь, всё это время висевшая надо мной будто проснулась. — Что?

— Я упёрся в барьер, — повторил я. Меня слегка трясло, как после сильного отходняка, однако мысли будто стали чище. — Я до сих пор на уровне Созревания.

Было достаточно взглянуть на мой уровень и всё становилось понятно. Моё развитие было у самой границы, но так и не пересекло её. И сейчас, честно говоря, даже не мог сказать, расстроен я этим фактом или нет. Потому что с одной стороны встала большая проблема, но с другой…

Талант.

Или предназначение.

Я смог дотянуться до него, тени какого-то великого воина. Едва не утонул, но смог выгрести обратно на одном каком-то чуде. И признаться честно, ощущения были странные.

Нет, меня вдруг не осенило, и я вдруг не вспомнил тысячи секретных техник, как иногда было в историях. Но…

Я посмотрел на руку, медленно покрутил кисть, после чего осторожно взял меч. Теперь в руке он ощущался иначе. Многие говорят, что меч — это продолжение руки, и бла-бла-бла, но блин, я не инвалид, чтобы он был моим продолжением. Я всё так же держал в руке меч, просто ощущал его иначе. Более… тонко что ли.

Это как вкус — ты ешь и ешь, обычный вкус. А потом фигак, и ты уже замечаешь разные оттенки блюда: специи, соль, зелень, что повар плюнул тебе в сраный суп…

Вот здесь было точно так же.

Я встал, осторожно взмахнув мечом. Всё тот же меч, но теперь я ощущал его более… точно что ли, чувствовал его идеальную балансировку и каждое движение клинка было теперь будто выверено мной. Будто я управлял уже не рукой, в которой меч, а самим оружием.

— Как ты себя чувствуешь? — осторожно и заботливо поинтересовалась Люнь.

— Меня отпустило. Ещё немного… чувствую эффект, но не более.

— Провалы в памяти?

— Нет, вроде всё помню…

Я едва удержался, если быть честным. Хотелось сорваться, разорвать их голыми руками, запытать до смерти. Особенно ту девчонку — я бы устроил ей райскую жизнь, и воображение уже рисовало всё то, что ей бы предстояло прожить, отчего она бы пожалела, что не умерла быстро…

Но я держался, цеплялся за собственное сознание, не давая пойти во все тяжкие. Это было похоже на раздражающего человека, который ипёт тебе мозг уже час, и ты вот-вот наорёшь на него, но держишься. Помножить это раз так на пятьдесят или сто и получится моё состояние, ещё сдобренное и глюками.

— Ты хорошо держался, — похвалила меня Люнь.

— Ну я же молодец, — усмехнулся я в ответ, правда почувствовал, что вместо доброй усмешки получился какой-то оскал маньяка.

Я окинул себя взглядом и больше никаких признаков того, что произошло, не заметил.

— Ты сказал, что не смог пробиться через барьер.

— Да, чёт не пошло, — я порылся в сумке, после чего достал несколько кусочков мяса. Один протянул уже ожидавшему свою порцайку еноту, который стоял на задних лапках, другой мальчишке, растолкав его под плащом. Оказалось, тот вообще уснул. — Боюсь, придётся повозиться, чтобы продвинуться дальше.

— Ты какой-то слишком спокойный. Я думала, ты расстроишься, ведь потерял два демонических ядра.

— Это да, но… я зато смог дотянуться до таланта.

— До чего? — не сразу поняла Люнь.

— До предназначения, — перефразировал я и кратко описал ей всё, что случилось тогда в потоке, упустив лишь момент про то, как меня едва не унесло. Зная Люнь, могу точно сказать, что она обязательно за это уцепится, чтобы упрекнуть меня.

— Вот чего ты не расстроен… Получается ты коснулся предназначения мечника? — по голосу я не мог понять, это она расстроилась, что я пошёл таким путём или просто удивлена.

— Ага. Мне показалось, что это будет логично, нет?

— Да, но… поздравляю… — кисло улыбнулась Люнь.

Не, точно расстроилась, что не выбрал там печати или её целительство.

Если так посмотреть, то да, херово, что я не проскочил на следующий уровень. Но я что так, что так бы на него не смог бы проскочить без какого-то буста или пилюли. А вот взять талант на уровне Созревания…

Люди касаются таланта куда позже, где-то на уровне Священного Роста, когда становятся достаточно стойкими, чтобы их не размололо в потоке, где Ци буквально отрывает душу от тела или вовсе стирает личность. Поэтому, как мне казалось, расстраиваться было нечему. Можно сказать, что я просто обменял одно на другое.

Ну ладно, фиг с этими талантами и уровнями…

Я огляделся.

Сейчас горизонт был чист, без единого намёка на гостей в ближайшее время, но это не значит, что не объявятся новые, а значит нас стоило поторопиться и свалить подальше. Не хотелось мне встретиться с ещё одними засранцами, которые хотели нести свою версию добра и справедливости в массы.

Вообще, надо было оставить одного из них, чтобы задать пару вопросов, но увы, мне бы там самого себя было удержать. Думать о чём-то другом в тот момент я просто не мог. Ещё и лодки их разнёс и утопил…

Эх…

Небесная Равнина.

Это был первый город Ёхендхай, который я встретил на своём пути. И увидел его ещё задолго до того, как мы вообще подплыли к берегу.

Пагоды. Это был просто реальный город пагод, так как когда даже его самого не было видно, на горизонте начали расти их верхушки. Сначала я даже подумал, что это долбанные горы и испугался, что мы перепутали стороны, вернувшись туда, откуда начали, но чем ближе мы подплывали, тем больше расступалась дымка и тем лучше можно было рассмотреть город.

— Эй, парень, ты из Небесной Равнины? — обернулся я к мелкому, но тот лишь покачал головой.