Первый крик раздался где-то очень далеко далеко в лесу выше по склону за рекой. Один единственный, но от него стало как-то не по себе. Жуткий, кровожадный и голодный. А потом подобные обезьяньи крики начали раздаваться один за другим. Не прошло и десяти минут, как ночной лес наполнился таким хором обезьян, будто они собирались в атаку на деревню.

— Ну вот и началось… — пробормотали мы одновременно, из-за чего переглянулись и… усмехнулись.

Наша ночная охота началась.

Мы вглядывались в лес, который расположился непроглядной черной стеной на другом берегу реки. Крики обезьян звучали все ближе и ближе то тут, то там, леденящие, какие-то сумасшедший и голодные, отчего под светом луны становилось ну как-то совсем не по себе.

— Они будто идут в атаку… — прошептал я. — Не похоже на обычных животных.

— А на кого похоже? — тихо спросила Цурико. Ее взгляд был устремлен к лесу.

— На организованное нападение, будто ими управляют. Ну там знаешь, запугивающие крики перед наступлением, туда-сюда…

— А ты типа эксперт по наступлению войск? — косо посмотрела на меня Цурико.

— А ты типа сомневаешься? — ответил я таким же косым взглядом, не давая понять ей, шучу я или говорю правду.

Но я был недалек от истины насчет армии обезьян.

Обезьяний ор становился все громче и ближе, пока в какой-то момент все неожиданно не стихло. Будто кто-то вырубил звук: вот все кричали, а вот округа погрузилась в абсолютную тишину. Но не прошло и нескольких минут, как от леса начали отделяться черные точки. Одна за другой, сначала единицы, но с каждой секундой все больше и больше: три, пять, десять, двенадцать… На шестидесяти я уже перестал считать, так как это было бессмысленно.

— А вот и наши маленькие друзья… — процедила сквозь зубы Цурико, будто они были ее личными врагами. Ее взгляд стал… опасным.

Обезьяны сначала устремились к берегу реки, после чего начали стягиваться у моста, но при этом не спешили его переходить. Будто чего-то ждали. Я внимательно пробежался по этой орде взглядом, поняв, что где-то половину из всех них составляют демонические животные уровня первого или второго. Понятное дело, что они не представляют нам угрозы, но не в таких количествах.

— Господи, да их тут целое море… как со всего леса Шаммо собрались. И что мы будем делать? — спросил я Цурико.

— Я думала, ты у нас главный, не? Типа крутой охотник, туда-сюда…

— Понятно все с тобой, — отмахнулся я.

Кто-то боится взять на себя ответственность.

Раз все решение на мне, то и делать я будут так, как считаю нужным. Поэтому недолго думая я просто спрыгнул с крыши на мягкую траву и быстрой тенью направился к мосту.

К тому моменту обезьяны начали переправляться на этот берег и разбегаться в разные стороны, словно саранча. Большая часть сразу направилась к амбарам и скотному двору, где было большинство животных, когда другие убегали к полям с рисом или что тут они еще выращивали.

Это не выглядело, как обычный набег живности, скорее хорошо организованное нападение, организованное кем-то более умным. Например, животным, которое может быть на уровне Духа леса — с этого уровня у животных появляются зачатки тактического мышления, которые быстро начинают развиваться.

Но так как я не видел здесь подобных монстров, значит и волноваться пока было не обязательно.

Я быстро приближался к зоне прорыва противника, уже слыша, как испуганно кричит скот, пока обезьяны жуткой тишине пытаются добраться до пищи. Мой взгляд бегал по черным точкам, пока…

Вот оно!

Мои пальцы сложили знак, и с них сорвалась светящаяся сетка. Она пролетела через поле и врезалась в одну из обезьян второго уровня.

Сработала печать идеально — она врезалась в бабуина, и тот с криками укатился куда-то вниз по склону, обмотанный сетью. Остальные буквально подпрыгнули и бросились в рассыпную, как и положено диким зверям.

По идее на этом все могли и закончиться, но неожиданно убегающие бабуины замерли, словно что-то вспомнили. Мало этого, они развернулись и медленно направились ко мне, как хищники, увидавшие добычу. Это было не похоже на обычное поведение животных.

Еще боле жутко стало, когда отовсюду выросли десятки обезьяньих силуэтов. Их количество, честно говоря, пугало. Одни сидели на крышах, другие стояли на земле, третьи выглядывали из-за заборов и углов. Реально немаленькие, мне где-то по пояс обезьяны с красными носами хищно блестели глазами, и вылазили со всех углов, обратив на меня свое жуткое внимание, как немые зрители.

Они замерли, словно пытаясь покрасоваться численным превосходством и заставить меня пуститься наутек. Их было так много, что я даже на мгновение струхнул, но…

Мозг ссытся, а руки делают!

Я взмахнул мечом и горизонтальный луч счастья умчался тех, что сидели на крыше. Кто-то успел отреагировать, кто-то нет и тех срезала как игрушки. Их разрубленные тела покатили по крышам, по черепицам потекла кровь.

Я только что заставил огромную лавину сойти с горы.

Все обезьяны в округе бросились ко мне.

Я не ждал, когда они подойдут ближе. В руках тут же возникла волшебная лампа, и через секунду этой огромному цунами ринулись навстречу хищные сплетения красных кристаллов, которые немного светили в свете луны. Он ветвились, расходились в стороны, захватывая все больше и больше территории, и когда первая волна обезьян оказалась рядом, кровавый иней ринулся в атаку.

Это было похоже на ощетинившихся копейщиков, которые встречают конницу. Сотни острых тонких кристаллов устремились внезапно на встречу, насаживая на себя озверевших бабуинов. И едва они протыкали их тела, как тут же начинал ветвиться дальше, хватая все больше и больше тел, и гася собой атаку.

Я бы хотел сказать, что почти вся волна захлебнулась в атаке, но пришлось создавать еще одну стену из кровавого инея, который набрасывался на обезьян, будто голодный до крови, и тянулся к другим.

Ему же вторил и я своими ударами и техниками, которые били сразу по площади. Горизонтальные удары срубали по десятку обезьян за раз, Защитница Снегов проходила вглубь их рядов, истерзывая всех на своем пути, пока не взрывалась в тылу противника.

Учитывая мой уровень, последствия такой техники были масштабными и кошмарными, но даже этого не хватало. Я видел, как бьет по ним Цурико, и земля просто взрывается шипами, словно гейзер то тут, то там, как ее удары друг за другом просто срезают их десятками, но волна будто и не заканчивалась. Их тела разлетались в разные стороны, земля пропиталась кровью, а я все стоял и рубил, рубил, рубил…

Не, чет как-то долго, так можно еще несколько часов от них отбиваться.

И я достал веер.

Нет, можно, конечно, поднапрячься и хорошенько понарубать, но зачем тратить силы, когда все можно решить быстро и просто? Правда здесь надо было еще прицелиться хорошенько. Пришлось немного отбежать в сторону, стягивая орды обезьян на себя, чтобы под удар не попали дома с постройками, но когда горизонт оказался чист…

— Ну хана вам… — пробормотал я и от души вложился в взмах веера.

Пора было проверить, насколько силен он в моих руках.

И эффект не заставил себя долго ждать.

Едва я взмахнул веером, как с его краев сорвался сраный локальный апокалипсис, примерно такой же, что я видел тогда с Сянцзян. Он пошел целой стеной на наступающих бабуинов, разрывая всех, кто попадал под него, в клочья, поднимал целые пласты в небо и на несколько секунд вокруг все взлетело в воздух.

Повсюду, словно дождь, падала земля. Некоторые обезьяны еще продолжали меня атаковать, однако большая часть ринулась наутек подальше от ужаса, который на них обрушился. А те что остались…

Я оттолкнулся ногами, прыгнул на двадцать метров вперед прямо к недобиткам, после чего быстрыми взмахами начал орудовать мечом, срезая их как траву. Рядом летали клинки веера, которые выцепляли остервенело остальных, и вот так я просто не оставил шансов никому. Здесь даже не имело смысла в лампе, так как банально быстрее было их так перерезать.