- Если хочешь - могу дать тебе один из своих артефактов. Не бесплатно, разумеется, - Мужчина бесшумно возник за спиной игрока, пока тот подпрыгивал на месте, проверяя, не звенит ли что-нибудь в его рюкзаке.

- Термос на литр, а весит в два раза меньше, - Пояснил он застигнутому врасплох гостю, никак не прокомментировав наполовину вытащенный из ножен вакидзаси. Лишь довольно хмыкнул, спрятав улыбку за чашку с чаем. Виктор только вздохнул на такое ребячество.

- А еще он полностью сохраняет тепло, занимает мало места, и вполне может быть наполнен крепким черным кофе.

- И что взамен? - Деловито осведомился хитокири, возвращая свой меч обратно в ножны.

- О, сущий пустяк, - Коллекционер прислонился к дверному косяку и с любопытством смотрел на своего собеседника. Виктор так и не понял, что привлекло его внимание, но, на всякий случай, напрягся.

- При случае попробуй оглушить какую-нибудь нежить. Ну ты знаешь, если человека сильно ударить по голове, то он отключится. Вопрос: отключится ли зомби? Как сделаешь, отправь мне сообщение. Думаю, к тому времени ты успеешь разблокировать почту.

- Вроде бы несложно, но почему ты думаешь, что их можно отключить?

- Я и не думаю, меня устроит любой результат. Нужно понять, как функционирует их мозг, а изучать их самому мне пока некогда. Хотя твоего рептилоида я бы распилил, - Он хихикнул, словно представив себе весь процесс.

- Ладно, давайте… давай свой артефакт. И я люблю с сахаром и сливками, - Сказал он хозяину дома, пока тот наливал черную жидкость в появившийся из неоткуда термос.

- Очень за тебя рад, - Хмыкнул Коллекционер, протягивая ему серую емкость. Любимых Виктором продуктов в ней не было ни на грамм.

- А, если подумать, то почта - очень удобное дополнение к Системе. Обмениваться мгновенными сообщениями…

- С чего ты взял, что они мгновенные? - Коллекционер скорчил сочувствующую мину. Мол, сколько лет на свете прожил, а все туда же - в сказки верит.

Парень только махнул рукой, не став развивать тему. Он уже смирился с тем, что до большей части вещей ему нужно доходить своим умом, даже если для Коллекционера ответ на его вопросы ничего не стоит. Он был не в обиде. Мужчина и так сделал для Виктора гораздо больше чем надеялся сам хитокири.

Вдруг одна своевременная мысль пронзила его голову. Санитар с минуту обдумывал ее, озадаченно поглядывая то на видневшийся в проеме кусочек свалки, то на ее обладателя. А затем плюнул на все и просто спросил в лоб:

- А мечей у тебя, случаем, на продажу не имеется?

- Я уже думал, что ты не спросишь, - Хмыкнул его собеседник.

- Так значит… - Парень аж привстал из-за стола, в окрыленный перспективой получить нормальное оружие.

- Нет, конечно, - Махнул рукой хозяин дома, - Я же сказал: я алхимик, зельевар, хирург et cetera et cetera. А не торговец в компьютерной игре. Толку мне от холодного оружия? Какой-нибудь кинжал я бы тебе нашел, но вот ради меча такому большому мальчику как ты придется топать до музея самому.

- Что-то подобное я и предполагал, - Кивнул Виктор, когда они вышли в коридор.

- Ну, спасибо за все, - Парень улыбнулся, поправив лямку рюкзака, и протянул руку.

Его собеседник крепко пожал ее, и пожелал ему удачи.

- Мы еще встретимся, - Убежденно сказал Коллекционер, по-детски махая ему ладонью.

- Нисколько в этом не сомневаюсь, - Рассмеялся Санитар, выходя за порог Берлоги.

***

В этот раз утро выдалось прохладным. Небо заволокла серая хмарь, накрапывал легкий, едва ощутимый дождик. Но Виктора такая погода скорее радовала. Из-за опасности заражения, ему приходилось носить максимально закрытую одежду. А начало осени на Юге России всегда было жарким.

"Так, сначала мне нужно подобраться как можно ближе к тому банкомату. Потом осмотреться, и, желательно, узнать, что не так". Понаблюдать за окрестностями Санитар успел еще с утра, когда Коллекционер показал ему окно в нужном ему направлении. Второй этаж дома никак не возвышался над соседними постройками, но небольшую будку с банковыми аппаратами другие дома разглядеть не помешали. Там и вправду была странная ситуация: несколько десятков зомби стояли вокруг прозрачных стен, и время от времени бились о них: кто рукой, а кто и головой. Виктор смог различить бугая, благо тот как башня возвышался над остальной нежитью, и двух прыгунов. Неприятная ситуация. Но другого выхода, кроме как зачистить всех тамошних монстров, у него не было.

Хитокири убрал бинокль обратно в рюкзак и двинулся по намеченному пути. В этот раз парень изо всех сил старался избежать ненужных драк. Несколько сотен очков опыта того не стоили. Если во время боя его заметит большая группа мертвецов или какой-нибудь нестандартный обращенный, то ситуация резко усложнится. Ведь бежать, в случае чего, ему попросту некуда.

Однако игрок не сплоховал. Он почти прошел частную зону и даже не нарвался на нежить. Одиноких зомби парень просто игнорировал, толпу предпочитал избегать, а раз встреченную группу людей переждал, спрятавшись за огромным внедорожником.

Однако всему хорошему когда-то приходит конец. Не повезло и Санитару. Уже у самого выхода из частного сектора, когда парень мог разглядеть стаю собак у широкого подъезда десятиэтажки, по нему открыли огонь.

Пафосный, но не очень практичный особняк со следами пожара, двое нервных мужчин, по всей видимости отец и сын. И характерные хлопки выстрелов из пистолета.

Парня спасла хорошая реакция вкупе с косорукостью его оппонентов. Только услышав характерные хлопки, парень тут же спрятался за идущий вдоль дороги забор, даже толком не понимая ситуации.

- А ну, вылезай, ворюга! - Раздался визгливый старческий голос из-под кирпичной стены. По иронии судьбы, та ограда, за которой спрятался хитокири, оказалась частью особняка его противников.

"Слава Богу, что он такой косорукий! И этот урод реально пытался меня убить?" - Брезгливо подумал парень. Быть подстреленным подобным контингентом было бы для него несмываемым оскорблением. А ведь сам виноват: проигнорировал чувство опасности, думал что сработало на двух зомби неподалеку. Они, кстати, начали подтягиваться к месту действия, привлеченные звуком выстрелов.

"И вообще, как этот старпер так быстро среагировал? Высокий уровень? Случайность?"

Виктор не стал долго рассусоливать. Вариант запугать или договориться он даже не рассматривал: дегенераты помешали его проходу, чуть не ранили, да еще и зомби привлекли. Идти дальше по дороге было не вариант из-за потревоженной нежити. А в груди жарко разгоралась ярость. Никто не смеет безнаказанно покушаться на его жизнь!

- Вот скотина! Убежал, небось!

- Зачем ты вообще по людям стрелял? - Родственники переругивались, стоя на своем балконе, а Виктор в очередной раз поразился их беспечности.

"Неужели они просто стояли на своей террасе, когда я вышел из-за угла? И тут же открыли огонь? Идиоты!"

- Да нет там никаких людей! Одни хари! - На этой оптимистичной ноте Виктор перемахнул через трехметровый забор. Острые шпили наверху, добротный кирпич - все это не имело никакого значения, если у тебя было чувство равновесия и ихор ловкости. Было жалко тратить полезное снадобье на этих индюков, но Санитар уже один раз позволил себе расслабиться. Больше допускать ошибок он был не намерен.

Небольшой разбег, и он в три скачка достигает вершины стены, спиной ощущая хриплое дыхание по меньшей мере десятка обращенных. Изящный прыжок - и он вскакивает на забор, ловко встав между острых шпилей. Сразу же приняв удобную позу, парень напружинил ноги, изо всех сил оттолкнулся от стены и упал прямо между растерянными мужчинами. Перекат - и хитокири вскакивает на ноги, мельком отмечая открытые в изумлении рты своих оппонентов. Да, преодолеть три метра, разделяющие помпезную террасу с открытым верхом и высокий кирпичный забор, было непросто. Благо они находились примерно на одном уровне.